心里的那点坏心思最终还是流露在脸上：“也正合你的气质！”她说完哈哈大笑，露浓顾及朱熠的颜面，本抿嘴憋笑，被青朵一带，再也忍不住笑出声，瞥见朱熠抽搐的嘴角，更是笑声连连，她连忙提起衣袖遮住脸。
曾正卿见朱熠红透了，起身解围道：“朱兄弟，我姓曾，名为‘正卿’，你叫我名字就好。”
“露浓姑娘有咏雪之才，我能请她相助，也是她看在与内子的情分上，才让我捡了这个漏子，还是我多谢姑娘的厚意才是。”
“青朵顽皮贪玩，总爱讨些嘴上便宜，多亏你二人悉心照拂，处处包容，我敬二位一杯。”曾正卿说完，一饮而尽。
露浓也站起来，与朱熠一起饮尽杯中酒。青朵郁闷道：“说的像你们都是大家长，就我一个小孩似的。明明我也照顾大家了呀！”
这话一出，三人都笑了。落座后，露浓笑道：“我们喝的都是酒，你喝的是蜜水，可不就是小孩子。”
那是她不想喝吗？还不是曾卿卿不许她喝！
曾正卿瞥见青朵的瞪视，悠悠地来了一句：“要我说出来吗？”
青朵顿时蔫了，她可不想别人知道她喝酒后满院子乱跑的糗事，只好说道：“蜜水甜滋滋的，我喜欢。”
曾正卿微微一笑，转头对露浓说道：“
露浓姑娘，还请你即刻着手整理《画堂春》三本手稿，我们要尽快重新刊印出版，届时孰高孰低，真伪优劣自然一目了然。”
“你的手稿也是关键证物，稍后我便会分别向书商行会和官府提交申请，他损伤了我店的利益，我会要求守珍堂停止盗印的行径，绝对不能让他再混淆视听！”
“当然，文人圈子和同业间的舆论造势也不能停。读书人最看重立身品德，向来以风骨气节为要。他们也是书铺的核心客源，若是让守真堂盗印盗名的行径在这些人间传开，如此坏了名声，失了人心。这家店的根基也就有损大半，很难再次立足了。”
露浓听他娓娓道来，顿时信心倍增，她坚定道：“是！我已经整理过了，一会儿我就再过一遍，尽快交给你。”
曾正卿与露浓说话之际，青朵恰与朱熠目光对视，她挤了挤眼睛，冲着他做口型，十分夸张，朱熠凝眸看了好一会儿，才反应来她说的是三个字：
“二”“百”“五”
朱熠登时像炸了毛的猫，从下到上缓缓举起拳头，却在露浓余光瞄过来的时候，散开手掌，不动声色地抹了一把自己的头发。
青朵捉弄朱熠，不由得得意忘形，没想到用餐后他以拳法要挟，不道歉就不再教她，这属实是捏住她的命门，不仅赶忙道歉，还把他夸得天上有地上无，一番话说得天花乱坠，直教朱熠心花怒放。
“唉！”
回家的马车上，青朵头靠着车厢壁，一声长叹，“朱大哥还突然对我的功夫上心起来，下周要检查我拳法练得怎样。”
“又要画画，又要练拳，我就是变成‘唐双朵’，也难以完成！”
她后悔不已：“早知道不逗朱大哥好了，花功夫哄他不说，还要练拳补功课！”
听到曾正卿低低的笑声，青朵瞟了他一眼，不满道：“你也是的，明明有那么多办法解决露浓姐姐的事，一点都不透露，我只能像无头苍蝇似的，在大街上唱快板乱转！”
她伸出食指戳他的腰，“你说，你是不是躲在一旁，偷偷笑我？有没有？有没有？”
曾正卿不自主地往后一缩，笑道：“没有没有，”待青朵停下攻击，补充道，“我都是当面笑，何必躲起来偷偷笑？”
青朵飞过去一记眼刀，搓搓双手，把双手食指当做两柄短剑，毫不客气左右开“攻”。
曾正卿怕痒，却又闪躲不开，躲得了左手，避不开她的右手，于是伸手抓住她的手腕，一招制敌，青朵犹自不屈不挠，挣扎着往前戳，他连忙解释道：“我说笑呢！夫人惩恶扬善，我佩服都来不及。”
“至于解决露浓姑娘的事，我事先已对她言明，我们书铺从未经营过话本，能做到什么程度，我心里也没有十足的把握，只能说是尽力而为吧！”
青朵听他说起此事，心中的郁闷顿时消散，她想要抽回手，曾正卿紧紧握着不放，便也由他继续握着了，说道：“没关系的，露浓姐也明白你是在帮她，她承你的情。”
曾正卿沉吟道：“守真堂更名盗书，受害者不止一人，行内必有传闻，可他们偏偏能安然经营至今，他背后定有不小的门路。我‘清源书籍铺’刚来不久，不过是吴州城一家小书铺，城里面盘根错节的关系还没有完全摸透，若有一招不慎，轻举妄动，恐怕转眼间就会落得倾覆的下场。”
青朵闻言心猛地揪起：“啊？那，那这么严重吗？你的店铺还会有关门的危险？”
“这还是轻的，说不定他们背后还有什么大人物撑腰庇护。若真是动了怒，怕是直接能把我们曾家连根拔起，断了所有的生路。”
曾正卿逗弄道：“若真要到了那一天，不知夫人可还陪着我吃糠咽菜？”
他说完，见青朵眉头紧蹙，脸上忧色笼罩，不由后悔，连忙宽慰道：“是我话说重了，我行事会有分寸的，不至于……”
青朵反手将他的一双手捧在手心，斩钉截铁道：“我养你！”
“真到了那一天，曾卿卿，我唐青朵养你！”
“哦？”曾正卿挑起眉头，“不知夫人靠什么养我？”
“当然是我的画！”她下巴高高扬起，仿佛那是看人的眼睛，“我的画，今天卖了一两银子！只要我画他个二三十幅，养你一个绝对没问题！”
画铺是他开的，她的画也是他自掏腰包买的，最后说起来，不就是用他的钱养他？
好好好，羊毛又回到羊身上。
不过这个方掌柜，竟然开出了一两银子的价格，拿着他的钱做人情，倒是慷慨至极。
他瞧着青朵得意的样子，心想，算了，夫人高兴就好。
“那——到时候就全凭夫人垂怜了。”曾正卿身子坐直，拱手恭敬行礼，含笑道。
青朵把胸膛拍得“哐哐”响，保证道：“放心！我就你一个，还能怜谁去！肯定可劲儿怜你！”
忍住，忍住。曾正卿垂首咬紧牙关，守住冲口而出的笑声。
这都是什么虎狼之词！
*
朱熠和露浓一起洗碗筷，露浓看了一眼外面，说道：“朱大哥，天色已晚，要不然你先回吧，我自己收拾就行。”
朱熠不肯，一方面是要帮她多做些，另一方面，自己还想单独和露浓再呆一会儿。他把露浓面前的盆端过来：“就剩这么点儿，我自己洗就行，你快去整理书稿，越早交给曾正卿，印出来就越快！”
在他不断的催促下，露浓便都交给他，进屋整理书稿。朱熠把洗干净的碗摆到厨房架子上，一出门，见地上落了好些杏树的枯叶，又提起扫帚扫起院子来。
不知不觉，就扫到了烛火通明的窗下，他不由得支起扫帚，望向窗上的那处剪影，光是看着那影子，他都能想象到，露浓垂下眼睑，头微微地睡着视线上下移动的专注模样，不由看得痴了。
小青朵善于绘画，就算她未嫁人，也能靠自己绘画为生。她那夫君更不用说，经营书铺，真正能帮得上露浓姑娘。露浓姑娘虽孑然一身，却能写出受人欢迎的话本。而他自己呢？他是会些拳脚不假，一天天就凭着这身本事，在街头闲晃，完全没有什么真正的用武之地。
他又怎么养活自己呢？他又如何成为露浓姑娘的依靠呢？
他忍不住又望向那道身影，自己就站在她身边，可又觉得，他们之间，是触摸不到的遥远。
*
夕阳的余光穿过窗子落在地上，被窗上的菱花格切得七零八落，整间屋子像是一个破旧的灯笼，笼着昏黄的光。赛林甫就坐在吴燕的对面，不知是不是嘴角被虾须遮挡的缘故，看起来似笑非笑，多了些阴恻恻的味道。
吴燕收了朱熠送来的钱，大部分用来给孩子小光治病，小部分与弟弟吴江一起，去集市上挑了上好的驴皮，打算刻制一批新的皮影戏人物。
姐弟二人以表演皮影戏为生，早就琢磨着排一出新戏。可家里头这几年变故不断，日子过得捉襟见肘，别说添置新的皮影，连安稳的闲钱都没留下过。如今有了银子，多年的心愿总算能落地了。
吴燕在院子里，一边剔刮驴皮上的毛和肉，一边在心里盘算，等新戏排出来，定要多跑几处村子，早早地把钱赚回来，还给青朵他们才好，总不能一直欠着这份情。
这时，有人找上门来，说是守真堂的赛掌柜，请他们去谈一谈。先前她去过多少次，都被拦在门外赶出来。可这回青朵他们才闹了几天，守真堂的人便急吼吼地找上门来。吴燕心中冷笑，转身随他们去了，她倒是要看看他们想玩什么把戏。