鲁夫人点了点头，抬手招来两名公卒将彤果负手拿住。
她轻飘飘道：“倒也不用那么麻烦，既是不守规矩的寺人，自是有宫规要受的，你不必替他求情，往后我再为你挑几个更得力的送来。”
“好了，拖出去吧。”
“不要啊！夫人饶命啊！夫人！求夫人了！”
彤果喊得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，脑门涨得通红，尖利的嗓门把脖子鼓得老粗。
“不要，母夫人。”
沐白拉住鲁夫人的衣袖，恳求道：“彤果跟了儿子数年，从临淄到曲阜，从齐宫到鲁宫，主仆情分深厚，不是旁人能替代的，还请母夫人……”
他话还未说完，鲁夫人极不厌烦地摆了摆手，搪塞道：“白儿你呀，就是太过心善，打小见着路边的狸奴犬奴，都恨不得带回来养着。”
“可你要知道，不论是狸奴犬奴，还是这宫婢寺人，那都是畜生，同畜生还谈什么情分？”
“畜生就是畜生，你给它点甜头，它表面上摇尾乞怜，背地里偷奸耍滑，你若再给它点苦头，它表面上恭敬顺意，背地里卖主求荣。”
“我的儿啊，你将来可是要稳坐齐君之位的人，切不该有妇人之仁。”
两个彪形体壮的公卒押着彤果才刚出门，就一脚将他踢跪在地上。彤果是寺人，身材柔弱不比寻常男子，更禁不住健壮公卒的有力一脚。他正对面门摔在地上，细皮嫩肉的脸盘子被石子磨出了血痕，鼻孔下淌出两条深红的小河。
一公卒举刀架住彤果的脖子，正当手起刀落之际，突地从帏幔后飞出一道风一般的利器，精准地扎入那公卒的喉间。
押着彤果的另一公卒还没回过神来，又一道未知的飞刃破风射出，刺进心脏。
眨眼间，两名公卒应声倒地，死得无声无息，而插在他们身上的，并非什么了不得的利器，仅仅只两支铜簪子而已。
“发什么呆，还不给我拿下！”
鲁夫人一声令下，余下公卒迅速调整队列形成人墙，举起阻挡，往帏幔处移动。
幽深的帏幔尽头，仿佛竖起一道铜镜，飘浮的光影映在雪白的帏帐上，显得如皓月一般皎洁。
微风拂过，掀起帏帘的一角，透过虚晃的重影，她的身影几近透明。
光线微弱，她的脸泛有淡淡的苍白，细微的光亮投在她的睫羽上，像是一道不小心从树荫下泄出的影子。
那是一张极其美貌的脸，艳丽的容颜，倩丽的身影，纤柔的五官上浮现出的坚韧神情。
那是一张极易令人沉醉的脸，深刻、熟悉，带了些与这世间格格不入的高傲，令在场的每一个人都感到震撼，更令那鲁夫人为之震惊。
“这……这是？”
“这不可能，不可能！”
鲁夫人如着了魔似的，禁不住往后跌了几步，险些一屁股坐到地上。
她失魂落魄，嘴里止不住地重复道：“不会的，不会的……这怎么可能呢？”
“母夫人，您怎么了？”
沐白赶忙扶住鲁夫人。
“她、她是谁？”
鲁夫人颤颤微微地指着素萋问。
“是杏儿啊，母夫人不认识了？她是杏儿。”
“啪——”
一阵洪亮的巴掌声响彻天际，沐白脸上现出五个通红的手指印。
“你疯了是不是？我问你这个女子是谁！”
沐白捂着脸，一脸无辜，眼神幽怨。
“母夫人，这……到底怎么了？她就是杏儿啊。”
“你还敢说？”
鲁夫人怒叱：“我看你是彻底糊涂了，那蔡婢多大年纪，眼前这女子多大年纪，你可还分得清？”
沐白不解道：“儿子不明白母夫人的意思，还请母夫人明示。”
鲁夫人道：“蔡婢入齐宫那年已有十六，如今近十年过去了，她怎还会是当年那副模样？”
“这些年来，连你都高出这许多，难道她就不会老的吗？”
“还不快说，这女子到底是从哪儿弄来的？”
“是、是……”
沐白支支吾吾说不上来，鲁夫人气上心头，一把将他推开，朝周围的公卒呵斥道：“给我杀了她！”
“不要啊，母夫人！”
沐白俯身跪在鲁夫人脚下，揪紧她的裙摆，连连哀求道：“不要杀她，不要，母亲……”
他的眼中泛起盈盈泪光，说出的话更是颤抖得不成样子。
“这些年来，儿子的心底真的好愧疚。”
“她是杏儿也好，不是杏儿也好，儿子心里都清楚。儿子只是想……只是想弥补当年的亏欠，还请母亲成全。”
鲁夫人捏住沐白的下巴，俯视地看着他。
“儿啊，母亲告诉你，你不欠那贱婢任何，犯不着为此感到歉疚。”
“生死都是她的命，来齐国是她的命，嫁入齐宫也是她的命，有没有你结局都一样。”
沐白晃神道：“可若不是当年儿子的一句话，她本该嫁的人应是……”
“混账，还不住嘴。”
陆夫人严词厉色地打断道：“当年的事无需再提，况且眼前之人并非蔡婢，你又何苦执着于此。”
“母亲、母亲……”
沐白急声求道：“当年杏儿身陷齐宫，活得生不如死，都是因了儿子的错。”
“是儿子年岁小、不懂事，酿成了她这一生的痛楚，儿子痛彻心扉，悔不当初。”
“当年我没有能力帮她，更帮不了她，如今恳请母亲给儿子一个机会，让我……让我不要再重蹈覆辙，好吗？”
鲁夫人愤恨地一把推倒沐白，愤恨地怒道：“到底还要我说多少遍？t”
“她不是蔡婢！”
“那贱婢早就死了！”
“什么？”
沐白双瞳震动，几乎不敢相信自己听见的。
“母亲你说什么？”
“我说，那贱婢……早就死了。”
她咬牙切齿，一字一顿地又重复了一遍。
“早在你我离开齐宫那日，我便命人去将她就地斩杀，只可惜我的人还是去晚了一步，等到了那儿，才发现她已经吊在房梁上了。”
“看样子应是自戕的，至于是主动自戕，还是被迫自戕，那就不得而知了。”
听到这，沐白彻底傻了，眼中无神，目光沉滞，脸上被惊得毫无血色，竟像死人一样青白。
鲁夫人抬手又扇了他几下，继而道：“醒醒吧，我的儿。”
“人死不能复生，就算你再什么舍不得，死了就是死了，这世上便再也不会有这个人。”
“长得一模一样又如何？”
“她不是蔡婢，永远也不可能是。”
“若她不是，她身上为何会有和杏儿一样的胎记？”
沐白喃喃地问。
鲁夫人怒目切齿地道：“那就证明，一定是有人故意要她来接近你的，否则怎会有如此巧合之事？”
“傻儿啊，事关太子之位，人家都盘算到你头上来了，你还糊头颠脑搞不清楚状况。”
“来人，还不快动手！”
鲁夫人抬手一挥，成队公卒蜂拥而上。
素萋见势不对，滚身翻到墙边，抽出公子沐白悬在墙上的佩剑，与冲上来的公卒近身缠斗。
但她到底身上带了伤，行动出招都比平常迟缓了许多，她咬牙忍痛，逐一化解危机，却抵不过对方人多势众，时间一长，逐渐也落了下风。
沐白见她被众公卒围成一团，步步紧逼，无路可退。
他一时情急，侧身拔出身后公卒挂在腰上的匕首，猛地扎入自己腹中。
“噗——”
一片浓烈的血雾自他口中喷溅而出，滴滴鲜血在空中飞扬，落在了鲁夫人的衣摆上，也落在了他自己的胸前。
“白儿！”
鲁夫人惊声尖叫，吓得跌跪在地上。
“我儿啊，你怎么这么傻。”
她忍不住痛哭流涕，双手颤抖得撑不住上半身，跪伏在沐白身边。
“母亲……”
“儿求您了。”
“放过她吧，好不好？”
殷红的血液染透了他身上甯白色的薄衫，那胸前的红痕依旧，却被血色漫过，多少有些看不清晰了。
“母亲，儿子要是死了，太子之位就是旁人的了，这偌大的齐国将来也是旁人的了。”
“母亲辛苦这一世，为儿筹谋这一世，临了总不能功亏一篑。”
沐白一个劲儿往外咳血，也不停歇，仍是硬撑着道：“放过她，放她走，让她出宫去吧。”
“她活着，儿就活着。”
“她若死了，儿也不想活了。”
“母亲……”
他说着，沾满血色的手抚摸上鲁夫人的脸颊，那冰凉的触感让鲁夫人感到强烈的心悸。
“好，好……母亲答应你就是了。”
鲁夫人泪流满面，哽咽着连声应下。
“儿你不要死，不要丢下母亲。”