梁邵不解，仍欲追踪。朱咸冷然道：“凭你的本事，擒了那头目自然不难。可擒住之后，如何呢？那头目名叫阿其隼，在察台军中亦有些威望。你捉了他，杀了他，察台必要与他报仇。届时又有一场大战，你是立了军功、显了威风，可打仗劳民伤财，且必有人牺牲。不如高抬贵手，放他一马。下次他来，只擒他部下小兵罢了。”梁邵只能作罢。
又过半月时间，梁邵跟随人出去巡逻，再遇阿其隼率众占田夺女。可怜那女子看上去不过十六、七岁的年纪，被阿其隼拖入屋舍之中，其状凄惨，哀呼不绝。女子的老父上前阻拦，竟被阿其隼直接枭首。梁邵等人赶到时，便是女子父亲的头颅咣啷啷在地上滚了几滚，鲜血淋漓。
梁邵气极，提枪与阿其隼斗将起来。梁邵年轻气盛，阿其隼已过不惑之年。斗了百余回合之后，阿其隼力衰渐败，落了下风。梁邵觑准时机，一枪.刺穿阿其隼喉管。阿其隼的部下见其殒命，立时四散逃窜，但终是困兽穷寇，皆做了梁邵等人的俘虏。
回营之后，梁邵提着阿其隼尸身，惴惴不安地面见朱咸。
出乎意料地，朱咸得知他一枪.刺死阿其隼后，先是瞳孔骤缩，而后朗笑着揽过他，于众将士面前夸赞：“阿邵勇谋兼备，真大燕血性儿郎！”他又附在梁邵耳畔道：“你既杀了他，倒也罢了，暂不追究。绞杀阿其隼之功，我会亲自为你上表，你且等着晋升的信儿罢！”
梁邵自是满心欢喜，当夜庆功宴，狠灌了几杯劣质酒水，坐在漫天星辰之下，摊开荷包里的那幅画，静静地把温柔夜风当作她坐在身旁。
可朱咸承诺的晋升迟迟未到，最终只送来一贯钱、一匹布。
梁邵忍不住去询问主簿，这才发现军功簿早已写明：密州梁邵阵斩敌酋，然违令冒进，功过相抵，不予擢升。赏钱一贯，布一匹。望其日后谨守军规，恪尽职守。
前线的仗又打起来。
梁邵沉默地收拾着自己的软甲与佩刀，这是他第一次真正亲临战争，虽然这场战争是因他而起的——自他去询问主簿缘何自己不能晋升后，将士们后知后觉地发现，今年秋后的这场大战，起因竟是梁邵杀死阿其隼。
察台人要为阿其隼报仇，扬言此番要活剐那个使红缨枪的毛头小儿。
梁邵并不惧怕。这几次与察台人的交手，他已大略摸清察台兵士的招数。他决定这次务必要立个头功，务必要在军功簿上留下他梁邵的晋升之路。
朱咸身边的副官亲自来寻他：“将军知道你骁勇，这次要交予你的任务，比上战场杀敌更为重要。”
守哨塔。
这是整个北川边境最远最高的哨塔，站在上头能看清整个战场。
副官拍了拍梁邵的肩，低语：“将军也是为了你好。察台那边扬言要生擒你，那个哨塔远离战场，可保你性命无虞。”
梁邵本想拒绝，副官却道：“你还要再违抗军令么！”
于是，梁邵提着红缨枪、背着青霜剑、身穿软甲，独自策马前往哨塔。
夜幕降临，此地更显得孤寒，梁邵望着远方军营，如散落在黑暗中的点点萤火。忽地，夜幕下现出一只身影，骑马而来。待那人近前，竟是那日他救下的姑娘。
姑娘攀上哨塔，从包袱里取出好酒好肉。她两颊早冻得通红：“小将军，多谢你救下我。”
“不是将军，区区小卒。”
姑娘不理会，把酒囊塞入他怀中：“这是我阿耶生前酿的酒，比军中的好喝！”
他仰颈痛饮。
“我叫尤兰儿。”姑娘眨着一双大眼睛，笑意盈盈，“小将军，等你喝完酒、吃完肉，你就走罢。”
走？
梁邵放下酒囊，不解看她。
尤兰儿双手抱膝，坐在他身侧，仰头望向黑缎般的夜幕：“我们这地方外寇频仍，连年不绝。其实百姓们都知道的，但是也没有办法。朱咸将军与察台的那个阿其隼做了交易，阿其隼定期来烧杀抢掠，朱咸将军睁一只眼闭一只眼，然后上报给朝廷，说边境敌寇流窜。等朝廷的粮饷拨过来，北川军就不会抢我们的田、抢我们的食物了，甚至我们做的东西，还能卖给他们，这很平衡。可是，你打破了这个平衡。”
梁邵两只眼蹬圆，不敢置信地看她。
尤兰儿一笑：“朱咸将军是不是不让你杀阿其隼？”
梁邵愣愣点头。
忽而一只箭宇破空射来。梁邵一手揽过尤兰儿，双双倒地。尚未来得及反应，哨塔已摸上来三五条汉子，皆是察台兵士装束，深目直鼻。
他们操着听不懂的察台话，却齐齐地将钢刀挥向梁邵。梁邵脚尖挑起红缨枪，凌空接住，很快与他们斗将起来。约莫两炷香时辰，梁邵才将这伙人斩杀，余下最后一个，他没杀，想逼问他们为何要杀他，奈何语言不通。
尤兰儿从角落走出来：“我会察台语。”
“你且问他，为何要杀我？”
“他说，便是死了也不会告诉你。”
梁邵寒眸一凛，枪头直抵那人脖颈，血溢出来。那人立时哀嚎求饶。
“他说今晚会有一支察台军队从此地进入北川！”
“进北川干什么？”
“他说，察台的大将军为报阿其隼被杀之仇，已集结精锐，准备于三日后黎明，兵分两路。主力佯攻朱咸将军驻守的左翼防线，实则是声东击西，真正的杀招是一支百余人的凿穿队，这支队伍会绕过主战场，从小将军你此刻守卫的哨塔下方一条极其隐秘、连北川军地图都未曾标注的羊肠小道直插北川腹地，目标直指后方的安平粮仓！一旦安平仓被焚，前线军心必乱，察台主力便可趁势掩杀，彻底撕破北川防线！”
梁邵咬牙，提枪正要杀死他。
那俘虏连忙叽里咕噜说了几句话，尤兰儿愣在原地。
“他说什么？”
“他说……他说，朱咸将军对此心知肚明，他暗中撤下这条隐秘通道附近的巡逻，又派小将军你来守哨塔，就是要你葬身此地。”
梁邵已气得牙颤：“为什么！”
“他说，朱咸将军与他们约定了，只等‘意外’发生，他便推卸责任，借此向朝廷哭诉兵力不足，索要更多资源。等朝廷援兵一到，察台首领会佯装连败，再退回去。如此，察台报了仇，夺了安平粮仓的粮食，朱咸也能挣得军功、粮饷。”
待这番话听完，梁邵浑身血液近乎凝固。这已不仅是通敌，这是要葬送北川左翼的整条防线，用万千将士和后方百姓的血，染红他自己的顶戴！梁邵回望远方军营那点点如萤火般的灯光，只觉得无比讽刺。朱咸把他放在这里，就是为了让他成为这场巨大阴谋的第一个祭品，一个死无对证的“失职”哨兵……
梁邵深吸一口气，目光逐渐变得锐利和坚定。他一掌劈晕俘虏，将其捆好，而后猛地撕下俘虏的衣襟，指尖蘸着地上的血，在布片上飞速勾勒出此条隐秘小道的走向和察台偷袭安平仓的计划。
“兰儿姑娘，”梁邵将血书塞进尤兰儿手中，声气坚定，“你熟悉地形，请你立刻下山，避开军营，以最快的速度把这份血书送到安平仓守将手中！告诉他们，加固城防，死守待援！还有，若有可能，将此信抄录一份，设法交到裴大将军手上。记住，除了裴大将军本人，不要相信北川军任何人！”
他也不知这偌大的北川军，是否还有像朱咸这样的人存在。又或者，连裴大将军也知道此事？
思及此，他浑身冷了又冷。
尤兰儿看着梁邵染血的脸，重重点头，而后将血书紧紧揣入怀中，转身迅速消失在哨塔下的阴影里。
梁邵并没有走。他藏起这些敌寇，迅速整理装备。红缨枪重新握紧，青霜剑终于出鞘，寒光如水，映着他凌厉侧脸，直鼻薄唇。他将腕子上的红麝串子褪下，与善禾的书画一起放入荷包，郑重地搁在怀中。
待这些准备完毕，梁邵又去搬来哨塔储备的、早已被遗忘的狼粪和干柴，点燃了最高处的烽燧。很快，一道粗壮的、浓烈的、带着刺鼻气味的狼烟划破夜幕，笔直地刺入黑缎般的天穹。而后，梁邵提枪挎剑，几步就跑下哨塔，扼住这羊肠小道的唯一通道。
此是一处狭窄隘口，是进入大燕境内必经之路，易守难攻。而他梁邵，将会成为一枚钉子，牢牢钉死在这里。