二妞瞬间眼前一亮，然后一溜烟地跑开了。
清枝弯下腰，继续在泥里摸索着。才一会儿功夫，半个村子的孩童都来了，叽叽喳喳地围满了池塘岸。
二妞小手一挥，“大伙儿都听好了！现在下池塘，帮清枝姐捉泥鳅！”
“好嘞！”
……
众小孩齐声应和。
还未等清枝张口，小孩们纷纷卷起裤腿，乌泱泱地，如下饺子般跳下塘子。
清枝看着一池塘闹腾的娃娃，又是好笑又是无奈，只得摇头叹了口气。
果然不出所料，才消停没一会儿，他们就吵作一团。
“这一片是我的！”
一个穿着小黄褂子的男孩叉腰喊道。
“明明是我先占着的！”
黑瘦的小子不服气，转身推了一把黄褂子男孩，黄褂子男孩后退两步，重心不稳栽进了泥里，顿时被淤泥敷了一脸。
清枝忙不迭地淌着泥过去劝和，才迈出几步，远处又炸开一阵嚷嚷，与此同时，池塘另一头又传来“哇”的一声，几个皮猴子扭打成一团，泥巴甩得到处都是。
清枝见场面越发混乱，只得朝二妞喊道，“二妞，你带他们上别处吧？”
二妞随手抹了把脸，反倒蹭得满脸都是泥，“没事，清枝姐，我们不累！”
清枝看着摸了半个时辰还空空如也的竹篓子，默默地再次弯下腰。
四周满是孩童的打闹声，脚步声，争吵声，此起彼伏，闹哄哄地布满整个池塘。
清枝索性不再理会周遭的喧闹，只管埋着头，双手在淤泥里细细摸索。
不到片刻，池塘中央突然炸开二妞的哭嚎。
清枝抬眼一看，心头猛地一紧。只见二妞站在池塘中央，淤泥已经没到大腿，身子还在不断下陷！
更骇人的是，隔壁家的臭蛋就在二妞旁边，泥水都快淹到腰际了！
清枝顾不得多想，拔腿就往池塘中央奔去。
可越是往里走，双腿就越发沉重，黏稠的泥浆死死裹住她的小腿，简直寸步难行。
就在此时，忽见张钺跳下池塘。他腿长力大，几个箭步就蹚到池心，左右开弓，一手一个箍住俩孩子腰身，猛一发力，活似拔萝卜般，将两个泥猴儿从淤泥里拔了出来，直接挟在腋下就往岸边大步流星地走去。
张钺刚踏上岸，回头瞧着清枝，眼底凝霜，他冷声一喝，“上来！”
清枝大气不敢出，默默地拿着竹篓子跟在他身后。
方才那群还闹腾的小麻雀们，此刻全都噤若寒蝉，一个个泥猴似的排成长串，跟在清枝身后。
队伍的最后，是已看不清毛色的阿黄。
……
到了家，清枝和二妞就缩在澡桶边，连呼吸都放得轻了。
院墙外头，各家的训斥声，巴掌声此起彼伏，中间夹杂着孩子杀猪般的嚎哭，热闹得竟比年节放炮仗还喧腾。
这场鸡飞狗跳直到晚饭时才渐渐消停。
清枝端着水盆正要往院外泼水，忽见田埂上春阳在前面跑着，后面春阳娘举着竹条追着。
离得远，她听不见春阳娘嘴里嚷着什么。
落日余晖，天边的晚霞温柔似水。
清枝望着田埂上那对追逐的母子，忽觉得这场落日怕是要烙在春阳心里一辈子。
张钺回来便阴沉着脸，反倒是徐闻铮温声劝了几句。
清枝第一次瞧见张钺这般生气，她不敢上前，这一夜便早早睡了。
没想到第二天天刚亮，她的竹篓里就塞满了滑溜溜的泥鳅。
第30章 岭南行（二十九）神明听得见
清枝觉着,这日子过得飞快，转眼两个月过去，年关便在眼前了。
外头雪花飘落,纷纷扬扬,徐闻铮坐在榻上，瞧着那雪花一片叠着一片,思绪不知飘向了何处。
清枝给汤婆子灌好热水,旋紧盖子，又拿出一个厚棉布袋子装好,放进徐闻铮手里。
徐闻铮顿觉掌心一热，低头一瞧，才发现手里竟多了一个汤婆子。他摇头轻笑,脸上划过一丝无奈。
今日落雪，清枝将他裹得严严实实，活像个粽子，仍嫌不够，在屋里早早燃了炭盆。这会儿见他手还露在外头，忙不迭地又塞了个汤婆子过来给他捧着。
其实他额间已密密地沁出了一层细汗。
清枝坐在一旁，拿起剪刀开始裁剪布料。
前些日子她和春阳娘随口提了一句,她想给自己和两个哥哥做件袄子,又愁着不会做，春阳娘便手把手地教了她两日。
她先给小侯爷做了一件，现在又开始给张大哥做袄子。
想起张大哥,她手里的活儿便不觉停了下来，抬眼往窗外一望，那山道上已经积了一层雪，眼见就要白了。
一个月前,张大哥在一个雨夜突然离开，临行前，她瞧见他和徐闻铮站在院子里说话，张大哥的脸绷得紧紧的，说要回京赴命。
清枝不懂旁的，只出声问道，“过年能赶回来吗？”
张钺顿了片刻，只沉沉地应了一声，“能。”随即便消失在夜幕中。
可眼下年关将近，统共只剩五日了，山道上仍不见张大哥的踪影。
她重新拾起剪刀，又继续裁着布料，心里却犯了嘀咕，也没个尺子量量，这袄子做出来，不知能不能合张大哥的身。
这时，木门“吱呀”一响，二妞推门进来，她的发梢还挂着几粒雪星子，刚踏进门槛，那点儿白就瞬间洇成了水珠。
“张二哥这屋里真暖和。”
说着二妞转身就从木柜里小心地掏出个物件，清枝一看，正是张钺临走给她刻的象戏盘。
她往小炕桌上一放，“张二哥，杀一局？”
清枝一听这话，眉头就拧了起来。
昨儿夜里这两人耗光了两根蜡烛，清枝催了又催，二妞才肯歇下。哪想今日二妞刚从外头野完回来，连衣裳上的雪都没拍净，就急火火往这儿钻。
小侯爷虽说经过这两个月的调养，如今身子骨好了些，但也经不住这般磨躁。
清枝刚要开口阻拦，一抬眼正撞上徐闻铮的目光。他眼底温温润润的，分明是在告诉她，“不打紧。”
清枝抿了抿唇，把到嘴边的话又咽了回去。
转念一想，他在这屋里拘了两个月，门都出不得，连个解闷的玩意儿也没有。再瞧他今日面色泛着薄红，精神头也足，便不再多言。
她忽地想起灶上还炖着萝卜排骨汤，忙撂下手上的活计，掀了帘子就往厨房去。
清枝近来发觉，二妞这丫头不像从前那般满村子疯跑了，倒是成日里黏着小侯爷，没事就爱往他屋里钻。
进了厨房，她赶紧掀开锅盖瞅了眼，见汤头还欠些火候。于是从篮子里拿出蔓菁去皮，利落地切成了滚刀块，又将早上放进水盆里去盐的腊肉拿了起来，用清水冲洗了一遍，拿起菜刀切成厚片。
弯下身子将点燃的的枯枝扔进小灶膛，待锅底热了，直接下腊肉，煸炒出油后再加姜片和拍碎的茱萸爆香去腥，倒入切好的蔓菁翻炒。
霎时间，肉香混着蔓菁的清香气，从灶房里漫了出来。
二妞抽着小鼻子使劲儿嗅了两下，随手把棋子往棋盘上一撂，“我去帮清枝姐忙。”
徐闻铮见状也不阻拦，笑着说道，“好。”
二妞吐了吐舌头，再落一子，她便要输了。这般溜走，倒不算她耍赖。
她早数不清在徐闻铮手里栽过多少回了，横竖至今连一局都没赢过。
换做旁人，怕是早已不想和她交锋了，但张二哥耐性极好，只要她玩儿，他就奉陪到底。
因此，她最近总爱凑在徐闻铮跟前，连臭蛋他们约她放炮仗，她都没了兴趣。
她想，总有一天她能赢下一局。
清枝往锅里倒了些米酒，锅里顿时“兹拉”乍响，见二妞进来，她说道，“帮我舀些清水来。”
二妞脆生生地应了，抄起葫芦瓢，掀开水缸木盖，舀了小半瓢清水递给清枝。
清枝接过，将清水徐徐倒入锅中，堪堪没过食材，待煮沸后，才盖上锅盖。又去灶边，抽出一根木头灭了火，留下一根继续燃着。
清枝一抬眼，这才瞧见二妞还杵在灶台边，眉头拧成了个疙瘩，活像在琢磨什么了不得的大事。
清枝伸出手指轻轻点了下她的脑门，笑问道，“怎么了？”
二妞扭过头来，小脸皱巴巴地望着清枝，满是惋惜地说：“要是张二哥长得再俊点儿就好了。”
清枝笑着问道，“那你给我说说，要长啥模样才算俊？”
二妞歪着脑袋琢磨了会儿，“总得比得上隔壁村的何夫子吧？”
何夫子是邻村教书的，前些日子特意上门来相看大牛，大爷盘算着开春送大牛去开蒙。那天何夫子问了大牛的情况，临走时眉头却皱着，显是不甚满意。
清枝心里头琢磨，要说这十里八乡，何夫子确实算得上数一数二的俊朗人物。可要是跟小侯爷比嘛……