“没问题。”瞬跃说着还朝菲比敬了一礼，虽然动作不甚标准，看起来有些不伦不类。
叽叽和吱吱也抢着说完全没问题，甚至已经就地开始给手里的盐枪填新的子弹。
菲比的脸上似乎露出一丝不明显的笑意，她简短地说了声“回头见”，然后就驱动警车离开了。
凯西无法形容自己此刻的心情。她是那种运气很好，从小到大没弄丢过什么贵重物品，当然更没有弄丢过小孩的人。所以当她发现珀尔不见了的时候，她简直承受不了心中升起的焦急与恐慌。而当她发现珀尔并没被她弄丢，当她看到相机镜头里那条善良的小银鱼，她喜极而泣，并且是字面意义上地哭了出来。
“她在这里……”她对身旁的佩妮说，“她在这里啊……”
佩妮最开始的打算显然是想等她从这段强烈的情绪中脱离，然后她们再另做打算，但是环境不允许。
那些原本对她们并无多少关注的巨型胶状物，似乎是因为手电筒发出的光，终于注意到了这里还有两个大活人（和一条小活鱼）。其中大部分依然顺着那个朝上的开口弹跳着爬了上去，但有一只却停住了向上的势头，转而朝她们爬了过来。
佩妮甚至能听到胶状体发出的馋涎欲滴般的水声。
她当机立断，关上手电筒，拉起凯西就跑。
地穴人的夜视能力极强，佩妮的感官又比普通的地穴人还要强得多。因此光源消失之后，她没费太多功夫就适应了周围的环境，精准地避开眼前的障碍物越跑越快。凯西没她这么好的条件，跟在她身后跑得跌跌撞撞，佩妮只希望她别把脚给崴了，毕竟眼下的情况就算她腿断了也只能忍着痛闷头往前跑。
好在凯西没那么背，而且很快跟着佩妮的节奏调整了步伐，佩妮怎么走她就怎么走。虽然不至于说连脚印都完全重叠在一起，但足以让凯西避免了一脚踩进沟里之类的完全救不了的倒楣事。
跑着跑着，佩妮看到前方不远处被一面石壁挡住了，不过石壁中央靠下的部位有一道裂缝，周围散落着一些碎石。说是缝，其实是相对石壁本身的大小而言，实际的宽度足够一个成年人类挤进去。眼下也来不及往别的地方探路，她拉着凯西就往石缝里挤了进去。
挤进去之后，她发现这条石缝里面更深的地方已经有了人。佩妮依稀分辨出对方的发色，是地穴人标志性的灰白色，于是意识到自己遇到了同族。
另一个地穴人察觉有人进来，叹了口气，然后说道：“这里是条死路，过不去的。顶多说你在这里暂时躲一段时间，外面那东西虽然有一点弹性，倒是不像普通史莱姆一样什么缝都能挤得进去。不过嘛，要是就这样，我估计也撑不了多久。”
她正说着，外面的胶状物眼看着猎物躲进了裂缝，显然大为不满，开始用它的身体使劲撞击石壁。砰砰声不绝于耳，石缝外侧开始有石子崩落，而躲在石缝里的三人也开始感觉头顶有粉尘和碎石往下砸。
甚至对于处在最靠外的位置的凯西，她不得不更往前挤一些，跟佩妮化身两只叠在一起的勺子，否则无法缓解那种胶状物正离她越来越近的恐惧。
“好吧，我感觉我很快就没法跟你说话了。我只想说佩妮你真的是世界上最蒂的搭档，没有你我根本什么也办不成。以及我现在要把我的相机交给你，无论是它本身还是里面装着的珀尔变的小鱼，都希望你能先保存着说不定你等会儿就找到逃脱的办法了呢。然后你回去以后麻烦代替我告诉阿加莎女士她烤蛋糕的手艺真的很差虽然是免费的但我经常感觉自己是个垃圾处理器还有活屋它作为一个闹钟真的尽职尽责但作为一个室友我实在说不上来我是爱她还是恨x她更多还有主编我想对她说……”凯西的语速越来越快，显然是在说遗言了。
佩妮打断了她：“虽然我不知道有没有什么办法能让我们从这里逃脱，但我有一个主意能让我们多活一段时间。我们都知道莫伊拉的无限版收纳口袋不能用来放活物，但旧版，也就是容量有限的那版，其实是可以的。我先把你装进我的背心口袋里，那里面有手电筒，你可以打着手电筒写完你的遗书。如果你进去之后，这只大家伙还是一直在这里撞个没完，连我都快暴露在外面了，我就托这位朋友把我也装进去。”
最里面的地穴人说道：“——如果到最后，我也没地方可躲了，那我就也自己钻进去，是这样吗？”
佩妮想了想：“最好不要发展到这种境地，毕竟这种生物说不定也会吃口袋背心呢。而且收纳口袋里面的人是没法靠自己的出去的。到时候我们就只能一直等待有人能够发现这里丢了一件口袋背心，还能够反应过来上面有个收纳口袋，还能想到里面说不定会有人。”
凯西说：“后面的事情先不说，请先把我装进去吧。我的后背现在已经不是感觉到它带起的疾风的程度了，我感觉我背上的布料都快被粘液浸透了。”
于是，佩妮把她装了进去。
这下直接感受到巨型胶状体撞击石壁时带起的疾风的人就成了佩妮，她仔细体会了一下，有点能理解凯西刚才直接口述遗书的心情了。
里面的地穴人费力地回头打量了她一下：“你看着长得像是我们这边的人，可我没见过你。”
佩妮说：“我很早就去地表上学了。”
“原来如此。不容易吧。”
“其实还好。”
实际上确实不算容易。地穴人生性胆小，几乎没人会像她一样跑到地表读书。她在地表没有认识的人，身上的钱也总是不够用。尽管阿加莎女士收留了她，还经常送给她各种烤得不够成功的甜品，玛吉和波比也经常用各种奇怪的理由给她发免费面包和馅饼，但佩妮心里，总是没办法大大方方地接受这些在她看来几乎是过分的善意。
所以她开始在古怪多日报打工，最开始只是干杂活，后来才慢慢地当上了正式的记者。罗茜当时远比现在难相处，兴许人年轻的时候总是会脾气更糟糕一些。菲比警长也是一样，并且没有查莉警官在旁边缓解她的脾气。她还直面了六七八岁最招人烦且会飞的莉娜和卡翠娜……
佩妮停止了回忆，然后说：“……不，应该说是很好。”
忽然她反应过来：“你刚才说‘吞噬者’，你知道那些东西是什么？”
第51章 地穴深处（12）
听到佩妮的问题后，石缝里的地穴人回答道：“不能说完全确定，但我确实认为它们应该是一种名叫吞噬者的生物。我在很多老人的口中听说过它们，它们形似史莱姆，但体型更加庞大，并且不像史莱姆那样以各种腐物为食，而是直接摄入能量。它们在很多年前是地穴人讲给孩子们听的恐怖故事，不过在三十年前就已经渐渐销声匿迹了。”
佩妮努力在大脑里搜索相关的信息：“……听你这么说我好像想起来了，我小的时候，貌似也听过类似的故事。”
对方继续说道：“可是，尽管有这么多相似的地方可以对得上，但按老人们的说法，吞噬者在当时不过是偶尔会碰到的普通的猛兽，遇上它们确实倒了大楣，可一般来说，也没有那么高的概率会碰上。现在的这些吞噬者如此大量地摄入能量，四处活动，跟三十年前的那些猛兽比起来，又有太多的不同了。”
佩妮说：“你对吞噬者还有更多的了解吗？它们有什么样的习性？比方说周期性的休眠，三十年一醒？这样的话，它们时隔三十年醒来，急于寻找食物就比较合理了。”
里面的地穴人听到这个推测后若有所思地停顿了一会儿，最后说道：“也不是没有这种可能。不过我确实不记得老一辈关于它们还说过什么了。它本身就不是特别为人所熟知的那种猛兽，大多数与它有关的故事都透着股怪谈味儿，有不少还彼此矛盾。所以也有很大可能，我们知道的关于吞噬者的信息绝大多数本就是错误的，所以才会这么这么不相符。或是吞噬者这种生物真的只是个传说，眼下我们只是遇到了与传说中有些相像的动物罢了，并不是本尊。”
佩妮听完后，明白一时半会儿是问不出更多信息了，于是说：“好吧，谢谢你告诉我这么多。聊了这么久，我还不知道你叫什么名字呢。”
“我叫安布拉。”石缝靠里的地穴人说道，“你叫佩妮是吧，你那个以为自己要死了吓得屁滚尿流的朋友之前喊过你的名字。”
佩妮为她的形容而微微翘起嘴唇：“是的。”
这段对话除了让佩妮获得一段提供者自己都不是很有把握的信息之外，还很有效地让她暂时忽略了身后越来越近的巨型胶状物，或者，她觉得干脆就管它叫吞噬者好了。
不知道是不是往石壁撞了太多下撞烦了，觉得石缝里这几只猎物并不值得它费这么多功夫，这只吞噬者在石壁上被它撞出一个渐深的凹陷，离真正碰到佩妮只有一步之遥的时候，发出一阵恼火的叹息，泄愤般格外重地朝石壁撞了几下，然后离开了。