这棵树不是一般的树，它在跳舞。
它的树干疯狂地扭曲着，时而像波浪，时而像螺旋。它的枝条上下跳跃，树叶甩得沙沙响。它的根茎已经从土地中拔了出来，像人类的脚一样踩着混乱的舞步。
“这是跳舞松。”树心介绍道，“它一直以来都很喜欢跳舞，但是可能因为本来住在它头上的一窝松鼠搬家了，所以最近跳得格外疯狂。以前它因为怕伤到松鼠们，多少还会收敛一点，现在它完全放开了。”
凯西问道：“所以，您希望我们帮的忙是？”
“我希望你们能够……安抚一下它。树的生长是遵循着某种韵律的，它们的舞蹈也是。平静舒缓的音乐能够让它的舞蹈也变得没那么激烈。我在报纸上看到过你们用音乐安抚画家露娜的事情，或许你们也能帮我这个忙。”
凯西说：“我们尽量一试。”
她和佩妮合奏了一曲悠扬婉转的民谣，陶笛的空灵幽寂与尤克里里的轻快活泼彼此交织，听上去仿佛一条安静、但并不停滞的溪流在流动。
跳舞松的舞蹈伴随着音乐的流淌逐渐变得慢而温柔，它的枝条动作变得柔软，像是随着音乐的流淌轻轻摇晃，之后越来越慢，越来越慢，终于停了下来。它垂着头，像是正在感到悲伤和失落。
树心走过去，像是在拍打老朋友的肩膀一样轻轻拍了拍跳舞松的树干：“我知道奇奇卡卡离开之后你很孤独，但我想没头没脑的发泄并不是最好的选择。现在你已经冷静了下来，愿不愿给我这个老朋友一个拥抱？”
然后她张开双臂，跳舞松伸展开枝条和她拥抱在一起。
“我在这片森林当护林人都快五十年了，比我在镇上待的时间还要长。”从跳舞松那里离开后树心说道，“这里的树有的有灵智，有的变成树精离开了，有的则一直都是普普通通的植物，但它们都是我的朋友。有时候我觉得自己也快变成了一棵树，只是行动起来更灵活一点。”
凯西说：“这种生活听上去……很安静。”
树心笑了：“安静？森林可不安静。夜晚的街道安静吗？乍一听是的，但仔细听你就能听到风的声音，隔壁邻居的声音，甚至于你的房子本身的声音。你们住在老阿加莎的活屋里，我没记错吧？”
“是的。”
“看，我的记忆力还可以。这片森林和古怪多小镇是一样的，既吵嚷又喧闹，稀奇古怪的事情植物做的可不比动物少，何况这里也有不少动物，还住着那只无法无天的小乌鸦。可这地方能让你的心灵得到宁静。我说不出什么漂亮话来，但我觉得就是这样的。”
她们边走边聊，树心给她们看会发光的苔藓，靠近听会有呢喃细语声的蘑菇，松鼠蹿上树干蹿到一半忽然停下来看她们一眼，然后又继续蹿上去，间或有鸟雀在枝叶灌木间鸣叫。
回到卡翠娜居住的那棵树下时，卡翠娜已经好转一些，只是依然耷拉着羽毛无精打采。菲比说她今晚就住在这里了，让凯西和佩妮自己回去。
“那么，”凯西说，“今晚又是x查莉警官守夜了？”
菲比笑着说：“我想她会做好这份工作的。”
于是凯西开着车，佩妮坐在副驾驶上，朝着活屋的方向开去。天上群星繁丽，闪烁不定，小镇的街道时不时传来嘈杂的人声。阿加莎坐在门廊的躺椅上，录音机里放着轻柔安静的音乐。
“阿加莎女士，”凯西靠过去，小声说道，“阿加莎女士。”
“怎么了？”阿加莎睁开眼睛问道。她眼光锐利，十分清醒，显然刚才只是在闭目假寐。
凯西把今天利爪说的地下管道靠海部分有奇怪声响，和珀尔出现在莉娜家浴室的事情说了一遍，然后说道：“这个叫珀尔的小海妖似乎很危险，而她背后的那个姐姐更是深不可测。我其实想知道……贤者会的人，对这件事是什么看法？”
阿加莎说道：“你这个死丫头，你对贤者会的事情早就好奇了吧？贤者会对这件事很重视，但不是因为觉得那一个两个人危险。那个小海妖的力量很强，但是对贤者会来说不算什么。她背后的那个人呢，我们暂时不知道具体实力，但那既然是个能交流的，也就不是什么特别大的问题。贤者会重视这件事，主要是因为：大海不再对古怪多给出回应，而是一直保持着沉默，已经许多年了。而现在，时代要变了。”
这段话让凯西精神为之一振，眼角余光看到佩妮也紧张地把双手绞在了一起。
“对了，你们今天去森林，见到树心那老家伙了吧。我跟她，说起来也是好几十年的交情了。”阿加莎慢条斯理地说着，把话题引开了。
作者有话说：
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第19章 初来乍到（19）
“……我觉得可以这么写，‘有理由认为，本镇的地下管道与海洋产生了某种非典型的联系’，把珀尔和她姐姐的事情略过去。你觉得怎么样？”凯西一边咬着笔头，一边说道。
佩妮认可地点点头：“我认为可以。”
凯西正在跟佩妮讨论有关最近镇上水元素波动的报道的问题。基于小镇和海洋王国目前微妙的局势，显然还是像游泳池事件一样暂且把珀尔的存在隐去为好，于是她们又写出了一篇仿佛小镇怪谈般的报告。有心人或许能把这两件事联系在一起，写出一套像模像样的黑暗理论——凯西发现即便是古怪多这种怪事频发的地方，没头没尾的未解之谜依然会引起人对阴谋论的热情与创作欲望。
正当她们讨论得差不多了，开始正式的行文时，有人推门走了进来。
凯西看向来者，只见一个比格犬女孩穿着大了一号的西服和明显不适合她的脚型的皮鞋，以一种十分别扭的端正姿态进入了报社，她的大耳朵不像平时那样上下拍打着，而是被服服帖帖地塞进了一顶扁平的帽子。
尽管她为了让自己看上去比较稳重付出了如此之多的努力，但凯西还是一眼就认出了她：那个拍照水平堪忧，被她哄去进修技术的派珀罗杰。
“你们好，”派珀拘谨地说道，“请问斯泰德主编在哪里？我想见她。”
她努力压低声音，力图显得更加正式和专业，但还是没完全压住声音里蠢蠢欲动的小毛刺。
凯西感觉自己的嘴角在抽搐。她压住涌起的笑意，把罗茜的办公室门指给派珀看：“在那里。”
派珀敲门进去后，门没有关紧，于是办公室里的对话声传了出来。
“罗茜主编，”派珀的声音充满了期待，“请问您看过我寄来的《古怪多的早晨》系列摄影作品了吗？”
“看过了，”罗茜说道，“很特别的作品。在拍摄角度的选取方面十分别出心裁。”
“谢谢你，我确实在这方面下了不少功夫！”
罗茜诡异地沉默了一会儿：“……但特别并不等于适合我们报社。”
“为什么，之前米勒记者告诉我我的作品情绪过于强烈，现在我都努力拍出冷静平和的感觉了。还有什么是不适合你们的吗？”
“实际上，正是你的个人特色——与众不同的拍摄角度——让你无法与我们报社适配。你喜欢在选取拍摄角度时另辟蹊径，寻找更具张力的构图，可这种方式有时却会导致拍摄对象某些特征的失真，这种失真对于新闻行业来说，往往是致命的。你应该多读些书，想想身为一个记者，你看世界的眼光应该是怎样的。”
“我明白了，”派珀的声音带着无可避免的失落和拨云见日的开悟，“我下次再来见你，主编。”
“加油，年轻人。”
之后，派珀维持着之前的别扭走姿，走出罗茜的办公室，走出古怪多日报的小楼。
“真是个富有热情的年轻人，”罗茜端着咖啡杯走出来，说道，“就是拍照技术实在是……有待提高。佩妮，凯西，水元素这篇写得怎么样了？”
凯西跟佩妮交换了一个眼神：“已经讨论得有点眉目了，就差行文了。”
“尽快写出来。今晚露娜穆恩的画展会在月之印记正式开幕，你们去做个专题报告。”
“露娜穆恩？”凯西回想起那个不太像狼人的狼人画家，“她的闭关结束了？”
“不仅是结束，而且收获颇丰。据说她还跟树精维洛合作，往使用的颜料里掺了点东西……但愿这次那位颜料商别把固化剂和催化剂弄混。”
当天晚上，凯西和佩妮到达月之印记的时候，已经有不少人在画廊里游览了。菲比警长和查莉警官正在其中，很可能是为了维持秩序，但菲比对那些画的兴趣也是显而易见的；鲁特兴致勃勃地观察着画上的颜料，跟飞在她身旁的谭西轻声讨论着其中可能使用的草木材料；一个穿着银灰色套装，白发一丝不乱的女士，领着一群穿着校服的青少年在有秩序地观看每一幅画，其中有莉娜和卡翠娜，也有白天见过一次面的派珀。派珀举着她的照相机，十分专注地给每张画作拍照。