事实是，她确实怕。
无论是从胃的容量，还是从对辣度的容忍力的角度说，她都已经临近极限。刚才那无厘头的暂时跑题更是雪上加霜，毕竟吃辣这件事，最好是能够做到一气呵成，中途休息只会越停越辣。
此时的莉娜努力用嘴吸气吐气，想要缓解口腔的热度，但是杯水车薪。
她已经完全失去了继续吃下去的意志。
而当她的目光看向卡翠娜时，她知道对方和自己是一样的想法。
“卡翠娜，”莉娜说道，“我们……”
“休战吧。”卡翠娜迫不及待地接道。
背景音是许多观众失望的叹息，和贝拉招呼着让那些和她打赌的人把赌注交出来的声音。
接下来，就是本章开头画面的精彩演出了。
凯西从一种即将被温水煮死的青蛙般的状态中脱离出来，随即为莉娜和卡翠娜两位英勇无畏的青少年的精神风貌所深深打动，不由得连拍了十几张照片。照片动感十足，主体突出，内容幽默，绝对是罗茜会喜欢的类型。
拍完之后她才回想起自己方才那种简直比查莉警官还要懒散安逸，还要自得其乐的诡异状态，不由出了一身冷汗。甚至到现在，那种效果还没有完全消退，只要她稍微对自己放下一点警惕，她就会极自然地想要趴回到餐桌上，完完全全地卸下身上肌肉的每一分力量。
“您的清醒咖啡来了。”端着托盘的侍者说道。她的外形冒充成人类简直可以说是以假乱真了，唯有掺着杂色的猩红双眼露了馅。
凯西接过杯子，喝了一口，随后她感觉自己整个人金光闪闪，不仅不再困倦，还前所未有地精神，忍不住说道：“回忆马卡龙跟遗忘鸡尾酒绑定出售，而休憩炖肉跟清醒咖啡其实是一起的？”
侍者意外地看了她一眼：“本店从不强制捆绑出售菜品，只不过，确实有些菜品的效果……可以发生有趣的相互反应。”
凯西说：“很棒的解释。”
侍者说：“谢谢您的夸奖。”随后她就十分从容地离开了，显然不打算理会凯西口中的讽刺意义。
“行吧。”凯西对自己说，转而开始关注自己的搭档。
“我感觉，”佩妮的声音像是被注入了一股不属于她的能量，原本黑洞洞反射不出光线的眼睛亮闪闪的，“我现在能连跑十家新闻，还能在一天内把稿子赶出来。”
凯西何尝不是，她亮亮手里的相机：“我们现在正好有一条新闻要写，《青少年辣翅大战两败俱伤，为面子意气之争引人争议》。”
佩妮顺着她的目光看过去：莉娜已经从红热化的状态中脱离了出来，她十分勉强地从椅子上站起来，捂着肚子直奔洗手间。卡翠娜飞不起来，她的每根羽毛都在往下滴水，她一蹦一跳地跟在莉娜后面，显然和她是同个目的地。
维洛，羊的特征还没从她的身上消除，并且在凯西和佩妮吃了炖肉失去意识的阶段显然还吃掉了她的云朵舒芙蕾。
此刻她在餐厅的上半部空间飘浮着，朝着她的两个同伴说道：“真是一场激烈的大战，我觉得我可以以此为灵感创造出一种全新的红色。”
作者有话说：
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第15章 初来乍到（15）
凯西被疯狂震动摇摆的床颠到地上的时候，第一反应是：上次被活屋用这种方式叫醒，貌似还是她刚来古怪多的时候。
她从地上坐起来，打了个大大的哈欠。昨晚喝的那一口清醒咖啡让她睁着眼睛清醒到凌晨，中途精神抖擞地写完了关于辣翅之战的报告，并整理了自来古怪多至今的所有笔记。此时她困得眼泪直流，根本动都不想动。
不想动也没用，活屋已经显而易见地不满起来，洗手间里的水龙头开开关关x，内容是莫尔斯码的“还不起来，做什么梦！”。
“停停停，我马上就起。”凯西艰难地站起来，觉得自己身上的每一块肌肉都在向这个动作抗议。她走进洗手间，开始洗漱。
水非常冷，大概是活屋为了让她清醒一点故意的。对凯西来说倒不完全是个坏事，她把沁人的冷水扑到脸上，激灵灵打了个寒颤，感觉缩在身体深处的意识缓缓地、有点迟疑地，但最终还是被惊了出来。
“谢了。”她说。
浴室的灯闪了两下，算是回应。
她下楼的时候佩妮正从地下室出来，她身上某种可称之为气场的东西比平时萎靡了一大圈。看来惨遭清醒咖啡后遗症折磨的不仅是凯西一个人。
阿加莎皱眉看着她的房客们：“你们两个昨晚干什么去了？脸色比薇薇安还难看。”
凯西迟钝地眨眨眼：“薇薇安是谁？”
佩妮的日常解说反应也比平时的要慢：“镇图书馆的图书管理员。是个吸血鬼，我记得。”她用力揉了揉自己的太阳穴：“……早上好，阿加莎女士。”
凯西也反应过来，朝阿加莎打招呼：“早上好，阿加莎女士。”
阿加莎不甚高兴地扯动嘴角：“从你们两个的样子看，你们该说‘早上坏’才对。昨晚熬夜工作了？”
“确实是熬夜了，”凯西承认，“不过最开始的原因是我们喝了夜之呢喃的咖啡。我只喝了一口就再也睡不着了，而且忽然万分地想要工作。”
阿加莎的眉毛在听到“夜之呢喃”这个词的时候微微一跳：“夜之呢喃？那个恶魔窝？……难怪了。”
“是……是的，”凯西有点心里没底，“怎么了吗？我记得那里是合法营业？”
阿加莎说：“合法经营，当然了。这毕竟不是三十年前。只不过我对恶魔这个群体总有些警惕心，她们在菜里玩那些小巧思，谁知道不会想着哪天用在别的东西上？”
“别用那种眼神看着我，”她带点嘲讽地对面露惊恐的凯西和佩妮说，“那里的东西吃不死人。只是我回想起了一些早该忘记的往事……老不死的总会有这种时刻。好了，别管我说的那些傻话了，”阿加莎从兜里拿出来一个卷起来的纸条，“你们没起来的时候吱吱来过，让我把这个交给你们。”
凯西道了声谢，展开纸卷，上面的字迹又小又挤，给人一种拘谨的印象：
【佩妮、凯西：非常抱歉！莉娜生病了，据说是急性肠胃炎。我得替她送今天的报纸，早上的信息搜寻工作只能拜托你们了！请多注意靠海的地下管道，那里最近水元素波动明显。谢谢！】
还附带一张古怪多地下管道老鼠、蟑螂、蜘蛛、史莱姆等生物的分布情况，以及哪些已经被吱吱收编成报社线人的内容。
“莉娜生病了？”凯西有点好笑地说，想起她和卡翠娜昨天吃完辣翅后的惨状。
佩妮的声音里带着忧虑：“夜之呢喃的恶魔辣翅很出名，不少人做吃辣挑战都会点它……希望莉娜没事。”
凯西安慰她：“我们下班之后可以去看她，现在还是先关注信息搜寻的事情吧。”
佩妮摸摸那幅小小的，几乎要用放大镜看的地图：“吱吱把地下管道的消息来源写得很详细，我们只用找到几大管道生物聚集的地方，问她们的头儿就行了。就是要在地下多走几步路。”
“我来这里工作之前可没想过自己会成天地往地下跑。”凯西说着，不过并没有要抱怨的意思。
“不过吱吱说跟线人们交流要带上糖渣或面包屑……看来我们得问玛吉女士要一点了。”
之前看到玛吉掰碎面包，伪装成面包屑放到柜台上的画面忽然浮现在凯西的脑海中。是否吱吱经常去玛吉那里要面包屑，而玛吉或许手边并不总是有，或者即便有也不足以支撑吱吱的情报网，所以才会用那样的方式补足？
凯西想起鼠人记者总是显得拘谨，但又真诚的眼睛，又想起玛吉热情爽朗的大笑。她也忍不住微微一笑。
得知凯西和佩妮的来意后，玛吉很爽快地给了她们一包面包屑，然后说道：“莉娜那孩子病了？难怪，昨天晚上吃那么多辣的！回头我煮点养胃的汤送过去！不过真可惜啊，到最后也没分出胜负，其实我当时觉得卡翠娜那黑毛混蛋已经撑不住了，莉娜要是不提出停战的话是可以赢的……我的面包卷，而且还要看贝拉那家伙的脸色！”
凯西点头称是，心里却想当时停了也没什么不好。
她跟佩妮爬进地下管道，并心情复杂地发现最初的排斥已经完全不存在了。随后她们按照吱吱地图上的指导，来到老鼠头子“利爪”的地盘。
经过商量，由地下出身的佩妮前去跟对方交涉。她走上前，蹲下后敲地三下，停顿，再敲三下。
一只老鼠从阴影里走了出来。无愧于利爪之名，她的爪子确实十分锋利，显然是精心打磨和保养的结果，在这样阴暗的环境中依然微微地发着光。
佩妮说：“你好，利爪女士。我们是古怪多日报的，想知道这里有没有什么不寻常的消息。”