李成这次来是得了沉默的吩咐办事，自然推辞不肯收下，双方你来我往一番，姚二柱见李成执意不收，他也不是个黏糊的性子，于是又说了几句感激的话，叫果儿把银子拿了回去。
姚二柱：“只是李大人，银子可以不收，这酒可不能不吃，家里已经备好了酒菜，今日咱们就好好畅饮一番如何？”
姚二柱这话说到众人的心坎上了，于是李成不客气地点头应允下来，不一会儿屋子里摆好了三张桌子，姚二柱、姚三柱两兄弟陪着李成坐一桌，另两桌则由姚铁柱招待其余的十几个官兵，大家一时开怀畅饮。
等到饭毕，李成已经跟姚铁柱，姚二柱称兄道弟起来，要不是命令在身今天必须回去，他们恨不得留下来多喝几桌才好。
临走的时候，姚家把准备好的礼物用匣子装起来一一放进马车里，匣子里有厨房现做的烤鸭、卤鸭肉，新鲜的松花蛋，还有月娘做的几样美味可口的点心，李成跟官兵们人人有份，当然最大的那几个匣子是送给沉默的。
双方告辞后，李成带着他的人马离去，半道上，李成派了个手下去莱阳县城分别送了两封信，一封是沉默写给莱阳知县，也就是他的舅舅沈知县的，另一封则是给他们安插在莱阳的暗线，大人吩咐了，有些事越快处理越好。
姚家作坊里，老江夫妻已经当着何氏跟刘氏的面忙碌开了，这两人以前一直在长陵大户人家的农庄上专门侍弄鸭子，对于孵鸭这门手艺再擅长不过，现在被送到新的主人这里，心下还惴惴不安，做起事来自然十足的用心。
其实他们孵鸭子的方法跟果儿想的这个一样，都是用的火炕，只不过老江他们有多年的经验，手法更加娴熟而已，在两人的帮助下，姚家人很快做好了准备，开始忙碌起孵鸭子的大事。
王家向姚果儿提亲的事，很多人都知道，所以这事很快传到聚香楼张掌柜那里。
张子彭一到莱阳城就听张掌柜说了这件事吓了一跳，又听说姚家没答应这门亲事，这才放下心来。
也是，果儿妹妹今年才多大，姚家应该舍不得这么早就把她许出去的，不过，既然有人上门提亲了，说不定以后提亲的人更多，有些事还是需要早做准备才好，比如，跟她表明心意？
不行不行，这样可能会吓到果儿妹妹，毕竟还是个小姑娘，不过稍微的，稍微的暗示一下下应该可以吧？
唉！还真是难办。
想到这里张子彭苦恼起来，过完年他已经年满十七了，这两年在外面学做生意东奔西跑，他的亲事一直还没定下，家里的长辈已经很着急了。
这段日子他几乎天天被长辈们压着变相的相亲，祖母那院子里前来拜年的夫人小姐不断，动不动把他叫过去请安，母亲也把几个亲戚家的表妹接到了府城过年，要他陪着表妹们出去买东西，看花灯，弄得他烦不胜烦。
刚过完年，他就借口生意上的事急急出门了。没敢先来莱阳，要不然母亲铁定要他带着年表妹一起回来，顺便就得住在年府里，这可就麻烦了。
所以他先去别的地方转了一圈，最后才来的莱阳，结果一来就听到这么吓人的消息，张子彭急忙赶去姚家绣品铺想要见到果儿。
包氏见张子彭上门很是热情，再得知他是来看果儿的更是高兴的合不拢嘴，委婉地告诉他不巧得很，果儿回村里了，张子彭只好告辞离开，一上马车便迫不及待地叫张平赶车直奔上姚村。
第182章 少年慕艾
“子彭哥哥，你来了。”
小丫头上完茶出去，果儿看着坐在自己面前的张子彭说道，态度既不热情也不敷衍，听得张子彭有些失落，他以为一段日子不见，果儿看到他肯定十分开心。
故作潇洒地缩缩肩，张子彭道：“前两天从府城过来的，想起有段时间没来看你们，就来了，果儿妹妹想不想我？”
果儿白了他一眼：“我们乡下人家可不像你们这些大家少爷，有的是闲情雅致，最近忙得很，我大林哥、二林哥要跟着大伯每天下地春耕，三林哥还有三个弟弟如今都在莱阳学馆读书，至于我呢，家里找了下人正在孵小鸭子，我帮忙看着呢。”
那就是没有想我了？没良心的小丫头。
张子彭暗暗腹诽。
不过他很快振作起来，好奇地问起四个林进莱阳学馆的事。
果儿把沉默从中帮忙的事大致讲了一遍，想起当初沉默可是因为张子彭的关系才认识的，便又对张子彭说了些感激的话。
“哦，是这样啊，能入莱阳学馆读书总归是件大好事，恭喜你们了。”
张子彭听说后稍稍有些遗憾，其实这种事他也可以做到的，当初怎么就没有想到呢？
默默踌躇了半刻，从怀里掏出一个精致的小盒子，递给果儿道：
“送你的，打开看看。”
果儿看着递到她眼前这个小盒子，竟然是花梨木的，一侧还镶着金制的锁片，一看就知道里面的东西价值不菲。
她皱眉问道：“这是什么？”
张子彭：“你先接着，打开看看不就知道了。”
果儿却看着他后退一步道：“子彭哥哥，虽说我们已经很熟识，可是男女授受不亲，你不该送我这么贵重的礼物。”
张子彭看着盒子道：“这不是什么贵重礼物，就是，我在府城逛街的时候无意中看到的，觉得很适合女孩子佩戴，所以随手买下来，正好过来看你......们，总不能空着手上门，就拿出来送给你了。”
果儿还是不肯接：“那我更不敢要了，你随手买下的东西看起来都这么值钱，我们小门小户的拿什么回礼呢？”
张子彭有些急了，赌气自己打开盒子，把里面刻着海棠花纹的羊脂玉佩拿出来，递到果儿眼前：
“你看，这个海棠玉佩本就是女孩子带的东西，买都买了，你就当是一件小玩意儿收下，不必放在心上。”
其实这个玉佩当初他见到的时候，就想着要买下来送给果儿的，所以过来的时候才特意带在身上，本来想对果儿说的是：
“此物寄情，望珍之，重之。”
谁想到小姑娘偏偏不解风情，竟然都不肯收下。
两人僵持了一会儿，果儿详装生气道：“都说了不能收，你要不拿回去，以后我再可不敢理你了。”
说完，还故意抬头看了一眼端着一盘点心正走过来的兰儿。
张子彭其实明白她的意思，果儿妹妹看着年纪小却很是注重规矩礼仪，她若是不愿收下自己也没办法，无奈，他只好把玉佩放进盒子重新收进怀里。
怕惹了她不高兴，张子彭打起精神又跟她说起了别的，比如过年时的趣事。
两人说着话，大林、二林从地里收工回来，看到张子彭来访，都高兴地过来陪他，张子彭又跟他们两个聊了一阵，见天色不早，便起身告辞。
大林跟二林诚恳留客：“既然来了，不必这么着急回去，吃过晚饭再走不迟，再不济，住上一晚也行。”
张子彭看看一边坐着的果儿，小姑娘自顾把玩着手里的帕子并不插言，他不由泄气地说道：
“还是不了，明天一早要去邻县，回去还得做些准备，对了，等以后有空我请你们去张家别院玩。”
临走时张子彭看着果儿暗暗道：小丫头，快点长大，顶多再过一年，我就来你家提亲。
一个人回到张家别院，张子彭刚走进二门，府里的老管家笑呵呵迎上前来：
“少爷回来了，表小姐在里面呢，已经来了好一阵子了。”
张子彭闻言一惊，一个冲动就想转身后退，不等他有所动作，就听院子里传来表妹年凤娇的声音：“是表哥回来了吗？”
只见一个十四五岁的少女袅袅从院子里走了出来，少女走到张子彭身边，声音柔柔地说道：
“表哥，一大早听说你就从府城过来了，我赶紧过来看看，总算把表哥等回来了。”
张子彭：......
两人在客厅坐下后，年凤娇对身边一个丫头说道：“去把我炖的山药枸杞鸽子汤端上来给表哥用。”
张子彭自顾用婆子递过来的湿汗巾净了手，一抬头见表妹坐在那里，一双包含深意的眸子脉脉看着自己，轻咳一声说道：
“有劳表妹了，这里有厨娘，还有这么多下人，其实不用表妹如此辛苦亲自下厨的，若是不小心烫了手，可就不好了。”
年凤娇并未说话，旁边一个丫鬟接口道：
“表少爷说的极是，奴婢们也是这么劝我们小姐的，可是小姐非要亲手给表少爷做羹汤，谁劝也不听。”
年凤娇回头嗔了一眼丫鬟，似怪她多嘴，回头看着张子彭柔声说道：
“姑姑跟我说过表哥喜欢喝鸽子汤，还亲手教我做了几回，就是想着她不在表哥身边照顾的时候，也有人能做给表哥喝，所以我就自己动手了，久等表哥不回来，怕凉了一直在炉灶里炖着，表哥一会儿多喝一些。”