话是对武煊说的，却一瞬不瞬盯着阿七，笑容好似长在脸上的面具。
武灿犹自撒娇：“六哥，好久不见，阿七是不是又长好看了些？对啦，阿七怎么不在？阿七呢阿七呢？”
武煊头都大了，一边对沉默的两人赔笑，一边赶紧拖走聒噪的妹妹：“走看灯会去，哥带你逛街……”
兄妹二人笑闹着跑远了，元璟仍盯着阿七，一言不发，周围的气流似乎有所感知，也逐渐凝固。
就在阿七心虚得快绷不住时，元璟不紧不慢走到主位坐下：“跪下。”
阿七双腿一软，穿着元旻的衣袍就弯膝跪下。
元璟闲闲道：“阿旻在哪？”
阿七声如蚊蚋：“师父我……”
元璟冷哼：“易容术学成这样，也敢拿来糊弄为师。”
阿七跪在地上低着头，感觉快要窒息了，正编着措辞想狡辩，门外忽传来一声轻笑：“愚侄既已好好回来，九叔何必在此吓唬阿七？”
阿七如遇大赦，偷偷瞟了一眼元璟，起身小跑着迎出门外。只见元旻唇角噙笑，穿一身玄色劲装，正风尘仆仆沿着楼梯拾级而上，到门口时对她说：“去更衣罢。”
又躬身行礼：“请九叔安。”
元璟怔了怔，如梦初醒般，一把拉住这个令他担忧数载的少年，摸了摸头顶、捏了捏胳膊，又轻抚脸颊：“高了，也壮了，长硬朗了，好啊，真好！”
紧紧抱住少年，放声大笑，泪如雨下。
元旻脸上仍挂着纹丝不动的端雅微笑，款款道：“几年不见，九叔风采更盛了。”
“臭小子，还是端着这副老成样子”，元璟笑骂，忽然想到什么，笑容瞬间消失，冷哼斥责，“栎东的那些事，你早被人盯上了，简直不知死活！”
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之前，元璟率使团乘车从龙骨关入荣国，车辙碾出的狭道衰草满布，行行停停十余天，才出现可驷马并骖的宽阔官道，此时距册后嘉礼尚有月余。
他并不急于去灵昌觐见永兴王，反而向苻沣陈述狭道坎坷、人困马乏，想在英平郡休整几天。元璟喜欢游山玩水是列国出了名的，苻沣并不多作计较。
元璟一边佯作四处玩耍，一边派心腹先行潜去灵昌质子府与元旻接应，派出的人却似泥牛入海。
一筹莫展之际，冷不丁撞见了熟人。
那一日，栎东鹿鸣茶肆，元璟临白水而坐，波光潋滟，秋风送来画舫上沁人心脾的丝竹之声，恍惚是《白雪》，数月来的焦躁也平复了不少，遂合目假寐。
不知过了多久，隔壁雅间传来熟悉的声音。
武煊关切地问：“此行可顺利？”
阿七淡淡回复：“还行。”
武煊忙追问：“可有所获？”
“噤声”，阿七压低声音说，“回去再说。”
而后便是静默，门开了又关，极轻的脚步声远去。
元璟噤屏息凝神听了半晌，却听到不远处传来男子浮浪的笑闹声，而后一个稚嫩的少年声音喝止调笑，带着恭敬温声道：“在下昨夜梦到洛川水神赐我一枝芙蕖，原是应了你我重逢。仙子姐姐，可否赏光移步敝间，品茶听曲？”
阿七默了片刻，平淡而简练地吐出一个字：“滚！”
元璟笑着摇了摇头，暗叹几年不见、阿七这狗脾气一点没变，一直侧耳倾听到接连的四声“噗通”落水。
紧跟着，是此起彼伏的惊叫，还有那群纨绔惊慌失措的交头接耳：“捞上来啊，小侯爷看上的人别想跑，快下去！”
元璟摇头，暗想该早点去灵昌了。
那几个人的水性他从不担忧，只是不知如此隐秘是为何事，等见了元旻需仔细问问。
起身刚要走，隔壁却又有人坐了下来，一阵窸窸窣窣翻找之声，随后有人禀报：“侯爷，那几人只在此坐了坐，并未留下什么。”
少年的声音再次传来：“无妨，我认得上阳武家的老六，另一位也肯定跟翊国质子府脱不了干系。”
“是否封锁河道，搜找二人？”
“好歹是大国质子，不至如此，随他们去吧”，那小侯嗓音带着笑，“咱们这半月盯着武煊，在栎东寻得不少好东西。莫邪，我们还是先回郡公府，与三哥商议一番，再作定夺。”
英平郡唯一的郡公，正是荣国永兴王苻治的三弟——苻沣。
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苻沣很出名，因为他仁义礼智信俱全，名副其实的君子。荣国这王室，废物草包当道，苻沣是极其稀有的例外，也因此被苻治忌惮。
幸亏，孟太妃还有另一个儿子，建业侯苻洵。
其实苻洵名气更大，只是跟苻沣截然相反——声名狼藉的浪荡子。
小小年纪一身纨绔习气，未领过一官半职、不曾在任何衙门军营历练过，可谓毫无建树。除了一副精致漂亮的好皮囊，没有半分让人记忆的特点，生动阐释了“金玉其外败絮其中”。
苻沣大苻洵十几岁，对这幼弟颇为怜惜，就藩英平郡之后，先是怕他小小年纪、在灵昌缺少年长者的照拂，上书要将苻洵接到自己封地，毫无意外被拒了。
这世上哪有爹妈还活得好好的，把儿子交给兄长养的道理？
后来不知怎么的，苻洵莫名其妙被送到翊国昇阳为质子，小小年纪不得不逢迎昇阳那堆衙内，然后在应酬交际间染上了笙歌燕舞的习气。
等他被送回国，已是个不折不扣的纨绔，苻沣却仍担心他在灵昌缺少管束，被一帮败类带得更不堪，又多次向永兴王苻治请旨。
这一次，苻治答应了。
苻沣太聪慧能干，刚好有这个不成器的弟弟拖拖后腿，连猜忌之心都少了几分。于是苻治赐给苻洵一个“建业侯”的虚爵，又令他二人无诏不得回京，远远打发掉这别如云泥的两兄弟。
后面就是世俗喜闻乐见的兄友弟恭，苻沣终究把这堆扶不上墙的烂泥，硬生生带出了点人样。
却也只有一点人样。
那天在鹿鸣茶肆，元璟本想施展轻身工夫跟上苻洵，探听个只言片语。却见暮色渐起，如彻夜未归怕引使团怀疑，只得一路纵马先回英平郡首府镇安，再作打算。
岂料刚回驿馆，副使姜环便来报，英平郡公下帖，邀他次日过府一叙。
苻沣颇爱金石，偶得一古碑，想到元璟对古玩金石颇有涉猎，便邀其同赏。
元璟走入郡公府书房时，窗下一尊蓝釉狮耳香炉，倾吐着丝缕白烟如水流泄，浓浓的沉水香凝在室内，这熏香……
苻沣见他神色有异，笑道：“鄙人一介武夫，却也敬重清流学问，知襄侯赏光，特沐浴焚香以示郑重，襄侯见笑。”
元璟忙笑道：“郡公言重，愚下不过觉这香气味醇正，一时陶醉罢了。”
苻沣松了口气道：“鄙人也不识香道，这块香是上赐的，合该与襄侯这等清贵人物相配。”
二人自谦推让半刻，元璟的心却越来越沉。
第3章 鸿鹄之志
苻沣确实不懂香，将这沉水香熏得再浓，也遮不住那缕即将消散的雪松、白檀和冰片。
五钱沉香、三钱雪松、二钱白檀、一钱冰片，以沉香之醇厚、蕴雪松之温润、合白檀之清苦微甘、沁冰雪之凛冽，嗅之静气凝神、清冷高贵，正是元旻从小用到大的熏衣香。
三日之后，使团启程南下灵昌，苻洵押送英平郡上贡的贺礼，与他们结伴而行。他却在偶然一瞥间，恍惚见到一个熟悉的背影，沉住气等了半天，才看清那背影酷似元旻的，是一个面貌无半点相似的小兵。
更匪夷所思的是，十日后抵达陪都金阙时，那背影与元旻相似的小兵，也消失了。
而苻洵一行人却言笑晏晏，似乎谁也没发现少了个人。
元璟心事重重直到册后大典，观礼人群中的阿七扮相举止与元旻分毫不差。但阿七是他一手带出来的，最熟悉不过，再好的伪装也被他一眼看穿。
这彻底引爆了他心中巨大的不安。
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质子府起云楼，已到了掌灯时分，屋内的长谈仍未结束，元璟一忽儿哭哭笑笑，一忽儿札手舞脚，元旻却一直波澜不惊，温言细语应对自如。
果然，元璟什么都没问出来。
也对，从小就套不出话的人，大了还能被问出什么才是见鬼。
阿七无声地笑了，倚着窗外梧桐树上的枝桠，嗅着桂子甜香，身子悠闲地斜靠着，眼睛却一瞬不瞬盯着起云楼周遭。
忽然直起身来。
掌灯婢依次进入各院，一间间屋舍逐渐亮起灯火。行至起云楼下时，侍立门口的女官春羽对掌灯婢说了什么，然后从掌灯婢手中接过烛火，对左右吩咐了几句，上了楼。
阿七松了口气，慢慢躺了回去，忽见朝晖堂的侍女翠墨避开人群悄悄走了过来。忙起身、足尖轻点、长臂一舒，从花窗“飘”了进去，朗声道：“殿下，小厨房已备好晚膳，再是叙旧也该保重身子。”