承祎思索半晌，轻声说：“祖母还在宝慈宫，她撑着一口气，只为等你回去。”
“难为你们了”，元旻唇角掠过一丝浅淡笑意：“我会去昇阳处理好此事。”
承祎欲言又止，犹豫许久开口道：“往事如流水，父王不要过分萦怀……阿娘和六叔都对儿臣说过一句话，儿臣至今深以为然。”
他看向楼船上两袭红衣，悠悠漫声道：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。为君王者，当海纳百川，受得了光亮、也忍得了阴影，容得下清流、也容得下污垢，担得起荣耀、也耐得住失败。无论何时都应放眼天下，不能过份悲悯自己。”
元旻听得一愣，心里涌出几分期待。可恍惚的刹那，承祎却只对他躬身一礼，转过身，头也不回地走向楼船。
承赟一直候在岸边，有点遗憾地看了看承祎背影，走过来作了个“请”的动作：“六叔已在昇阳安排好下榻处，四叔请让侄儿护送一程。”
元旻感激地颔首，随承赟登上帆船，与楼船并行于永济渠之上。
两岸草色如茵、散落着缤纷各异的野花，春天到了。
他不禁抬头，看向楼船甲板，那里人影攒动，三五成群各自闲聊着什么。
蚩越年近八十，依然身板健朗，背不驮气不喘，正满面微笑跟承祎说什么，叶儿乖巧地跟在承祎身后。桑珠也在同姜娥说笑，而站在船头的那两人并肩而立，正笑盈盈指点沿途风物。
他们都穿红色袍服，花纹材质像由同一匹雨丝锦裁成。方才分别时，元旻嗅到二人身上熏香，同样甘甜醇厚、像极他们鲜亮的天性。此时，他们的动作幅度、甚至连微笑的弧度都相似。
他们才是天造地设的佳偶。
恍惚间，元旻像回到那个除夕夜，他站在墙内梅树上，眼睁睁看墙外红梅怒放、看他们相见欢、看他们笑容恣意张扬。
蹉跎半生，又回到原点。留不住，就是留不住。
承赟默了许久，试图转开话题：“等到宛平彻底解冻，陛下准备让太子监国，她亲自挂帅和宸王一起北伐。”
元旻愣了片刻，才反应过来，承赟说的是舜英和苻洵。
承赟发现绕不开那两人，更觉尴尬，于是继续沉默，却听元旻失神喃喃：“原来，我才是那半世的纠葛。”
二月初十，元旻的帆船在龙门渡悄然靠岸，元璟和元旭陪他们回到昇阳。元旻从宝慈宫接出承祉，他已被长兄吓得有些精神失常，只扑进元旻怀中簌簌落泪，忽而又闹着求父王杀了生母长兄、替自己和祖母报仇。
元旻亦对冯姮避而不见，带着承祉自囚于兴庆宫，自此深居简出。
元氏宗族有善于钻营者，想方设法去找他，统统吃了闭门羹。时间一长，那些不安分的指望，也逐渐淡了。
第225章 白刃血纷纷
咸宁元年二月十八，第一道发兵诏令从洛京长庆宫颁发。
七天后，南宫羽、谢朗、姜娥分别从北卢郡、朔门关、怀戎郡出发，率三路重骑为先军，开始清算草原二十三部。所有支持过冯栩的单于及其族人、伴当、亲兵皆被捆上马背，驱赶在前方、地毯式铺散开来示警开路，若地下埋有石脂，顷刻即燃。
此举虽残忍，却为后方中军清出一道安全的行军大道。
随后，苻洹率龙骧军自西向东，元承赟率三郡骑兵自东向西，褚舜英和苻洵率朔宁、临梁骑兵北出朔门关。
大雍开国以来第一次北伐就此铺展开盛大序幕。
三月二十，耶拉部的牧草刚冒出淡青的茬，马群饿了一个冬天，腹侧都扁得凹陷下去，背上清晰可见根根肋条。牧民们卷起帐篷托在辎车上，挑选最健壮的马匹，又将马厩和羊圈里的牲畜放出来，沿祖上传承的放牧路线慢悠悠移动。
倏尔，整块大地以奇特的频率在震颤，他们听到了密集的马蹄声，疾风挟干燥的沙尘铺天盖地，马匹成千上万，潮水般漫过山丘和低凹，在茫茫草原上席卷而来。
牧民条件反射地转身就逃，边逃边用北宛语喊：“翊国人！翊国人打来了！”
耶拉部单于和巴图鲁支持冯栩，早被先军屠戮过一次，然族中青壮仍在，听到呼救纷纷抄家伙上马，集结在一起。单于和巴图鲁倒下了，还有千千万万个勇士站起来，为大宛的荣耀而战。
部落巫师是个六旬老者，站在帐篷前眯缝眼睛看着越来越近的骑兵，深红的旌旗在风中翻卷，却不是他熟悉的那个“翊”，而是另一个笔画更多，更繁复的字。
但是，领头那一男一女，就算烧成灰，巫师也能认出。
十年前的场景记忆犹新，就是这对男女率领千军万马踏平了耶拉部，那女人使得一手好刀好鞭、跟狼主打得不相上下，却突然捂住眼睛后退，那男子紧随其后、刀更是快得挥出重影，若非狼卫救援及时，狼主只怕当时就要葬送。
比狼主更狠辣的恶魔和女罗刹……
巫师的身躯因愤怒而颤抖，瞳孔因恐惧而张大，挥舞双臂、破烂的袍袖在空中飞舞，他声音很嘶哑、喊得撕心裂肺：“耶拉部的战士们——”
“逃啊——”他竭尽气力，从喉咙滚出的字眼却截然相反。
已经来不及了。
成千上万骑兵顷刻而至，将整个部落围了起来，开始驱马绕着他们转圈，越绕包围圈越小，逐渐将他们的马匹和青壮年围得密不透风。
领头女子对身后一位红裙女子低声说了几句，红裙女子驱马上前，用北宛语高喊：“我乃大宛第三十六代汗王的十七王女桑珠殿下，身后是三十八代汗王冯彬之子冯叶，给你们两条路！”
“臣服于我们，或是——倾家灭族！”
部落青壮顿觉奇耻大辱，有人高声嗤笑：“要我们臣服于女人和小孩？”
红裙女子瞥了一眼领头女子，像是获得某种力量，解下背在腰后的长弓，羽箭倏然劲射而至，不偏不倚射穿那嗤笑男子的喉咙。那男子难以置信瞪大双眼，指向红裙女子，张了张嘴，却一点声音也发不出，便抽搐着倒下。
红裙女子手颤了颤，旋即挺直脊背，声音也比之前更稳：“臣服，或者死！”
部落青壮年哗然，脸上写满愤怒和鄙夷，纷纷斥骂起来，群情激愤叽里咕噜不知在吵什么，一边吵一边反身拔刀。
叶儿好奇地问：“额吉，他们在说什么？”
桑珠唇角抽搐，满脸绯红掩住他耳朵：“小孩子别瞎打听。”
苻洵与舜英对视一眼，苻洵抬起胳膊、用力往下一挥。
万箭齐发！
又一批青壮年惨叫着倒下，或是即刻毙命、或是哀嚎着在地上乱棍，刀也纷纷坠落到地上，叮叮当当不绝于耳。
桑珠第三次高喝：“臣服，或者死！”
喊完这遍，她胆子又壮了些，向身后亲兵挥了挥手，过了片刻，亲兵端来一只精美的铜香炉，炉子里插着根线香，小指粗细、长约七寸，已燃了一小截。
无需赘言，那柱香的意味着什么，所有人都懂。
像被无数双手掐住脖子，所有喊声同时停止，现场顿时鸦雀无声，所有人你看看我、我看看你，眼里有愤怒、有不甘、有不安。
对面的人反而松弛下来，苻洵和舜英在漫不经心说笑，桑珠笑容可掬摸着冯叶的脑袋，冯叶愤懑抗议“再摸就长不高了”。
他们身后的骑兵也纷纷开始谈笑风生，气定神闲得完全不像是对敌。
时间慢慢过去，耶拉部青壮的愤怒逐渐发酵成焦躁，不安逐渐酝酿成恐惧。
苻洵忽然转过头问：“时候到了没？”语气轻松随意，像是在问早饭吃什么。
桑珠淡淡道：“还有点。”
无数双眼睛立即死死盯向那根线香，只剩半寸，殷红的火星缓缓下移。耶拉部青壮眼里恐惧加深，一部分人双腿战战、蹬住马镫打算下马，另一部分人则握紧手中的刀。
冯叶突然好奇地凑到香炉前，鼓起腮帮子，“呼——”
在一片倒吸凉气声中，线香迅速燃尽。
苻洵、舜英、桑珠：“……”
舜英尴尬地咽下一口唾沫：“叶儿，以后不许在这种时候调皮。”
耶拉部青壮，大部分曾作为散骑，跟随冯栩肆掠中原，能从虐杀中得到快乐。然而，见到这样对生死毫无情绪的漠然，还是齐刷刷觉得汗毛倒竖。
这才是一群真正的疯子！
“噗通”、“噗通”……□□砸到地面的络绎不绝，已经有几个胆小的熬不住，从马背跌下来跪地大喊：“我臣服！”
这次，用的是中原话，虽然生涩、却很清晰。
受到这惊惶哭喊的感染，其余人也有些摇摇欲坠，“臣服”的喊声络绎不绝。
“晚了”，苻洵淡淡地说，真诚地叹了口气，“陛下，这可怎么是好？”
舜英神色平静，也很真诚地叹了口气：“晚了就是晚了，‘信’乃大雍立国之本。”