元旻再次施礼，躬身长揖道：“在下冯四郎，翊国人，家父身中奇毒，特来求药。”
那女子将他上下打量一番，厉声道：“你撒谎，过虫阵毫发无损，你们都身负神鸟之血，如何会被蛊毒侵染？”
元旻无奈叹气：“不知寨主可知一种毒，无色无味无知觉，却能将情绪对五脏六腑的伤害放大到极致……”
女子脸色一变，看向身边男子，男子神色凝重，点了点头。
女子又将看向阿七，问：“她是谁。”
元旻吸取教训，道：“她姓褚，是我未过门的妻子。”
女子若有所思，点头：“就是你的相好。”
阿七偷瞄了元旻一眼，见元旻神色平静，不禁低头无言以对。
女子神色却已转晴霁，点头赞叹：“不错，有些本事，还懂礼数，既然山鬼姥姥已放你过防线…”
于是浩浩荡荡一群人拥着他们往密林深处走去。
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元旻静坐在吊脚楼的窗前，看着窗外鼓荡的山风沉思，房间酒气逐渐散了。
这惊心动魄的一天。
此刻，他所在的寨子叫十八寨，是北限一带戍边的二十一寨之一。
寨子依山而筑，自上而下看去，树木、竹子与石块砌成的吊脚楼房上有房、层层叠叠，由高低楼间的木梯和平缓处的石板路组成隐秘的交通网，寨子周围建造高大坚固的石墙，入口处日夜皆有寨民看守。
为他们安排的住所紧邻蚩烁家，是一座位置颇高的一座吊脚楼。
那叫蚩烁的男子便是十八寨的寨主，与他们对答的女子是蚩烁的堂客，却非蛮黎族人，本是渝安郡山民，名潇潇。
入得寨子后才知，他们只在御敌时才用古语传信。此处语言与外界差异并不大，说得慢些沟通是无碍的。如此的话，此行会顺利许多。
蛮族待客热情，进寨门时蚩烁高呼了一声，霎时间冒出二十多个少男少女，吹笙击鼓、载歌载舞，端着酒坛、牛角杯，拦成十二道关卡。
于是二人每人十二牛角米酒，扶着滚胀的肚子爬上山去。
隔壁隐约传来低语，元旻心念一动，又想到那二十多牛角杯米酒。他是应酬惯了，水一样地喝下去，阿七却是一杯倒，十二杯下肚脚底都飘了。
听武煊说，她不但酒量浅，喝了酒还会一反常态地健谈，一问就答。
推开门时，元旻暗骂自己越活越回去了，却还是蹑手蹑脚走到床前，俯身看她。
木窗关着，房间里聚着清甜的米酒香，轻推开窗。天空中一轮凸月，此处的月亮似也比中原的大一些，亮一些。
床上的人双眸紧闭，嘴里喃喃呓语着什么“老六，再来……”双颊瓷白的肌肤上浮着两团酡红，像揉多了胭脂，头发有些散在脸上，粘着汗与林间尘土。
他从不与人商量，又说一不二，而她也绝不多言，只知追随、听从、毫无怨言，他们已习惯这样相处。然而，此刻想起她一次次出生入死，他心头忽涌起愧疚和不忍。
元旻去院中井台上打了水端着上来，绞干帕子，小心翼翼为她擦拭汗和泥。
阿七仍在低声呢喃。
“师父，我会飞了……”
“娘娘，今天先生讲到《尚书》了……”
“玉衡你不许欺负天玑……天璇也不行……”
“开阳，咱们上去杀他三百回合。”
“天枢，不准偷偷吐酒哈哈哈……”
元旻满怀期待听了许久，一个个人名从耳边飘过，他认识的和不认识的，唯独没有他。眼神逐渐失落，将帕子放回盆中，端起来打算出去。
就在此时，后面传出低低的一声“殿下”。
元旻浑身一僵，缓缓回身。
“殿下，你能不能慢点？”阿七仍是醉着的，喃喃道，“我愿意跟着你，可我一直跟着你的背影跑，跑得好累……”
他轻轻放下水盆，坐回床边，自言自语道：“我若是不跑，怎么坐上至尊高位？怎么保护母后？怎么与你长相厮守？”
却听她继续喃喃道：“没事的，我会想办法让自己跑得更快。”
他眼中露出一丝满意和欣慰，伸手抚摸她的额角，指头顺着莹白的脸颊往下。
忽然，她嘴唇噏动，模糊不清地轻声呢喃，他附耳过去，听清了她呓语的内容。
笑容霎时凝固在脸上。
她连续不断重复的那句话，说的是：“阿洵……对不起……”
第21章 外室子
次日清晨，元旻起了个大早，潇潇派人来告诉他，等在后面的八个脚夫找到了。
热情的寨民一边帮他们抬着大箱子，一边再次高呼，于是又冒出十多人…
“蛮族重银轻金，尤爱彩布，冯公子可谓诚意十足，”潇潇看着村民将银砖彩布抬下去散了，眼神忧虑，“只是受之有愧，公子提到的毒失传已久，蚩烁也只听说过。”
见元旻不语，潇潇道：“往南翻十来座山，有个腾龙洞，里面那位老蛊婆有一百多岁，或许知道些，只是深山老林翻过去来回就得快十天。”
元旻忙躬身施礼：“晚生为父奔波，不怕疲累，只恐叨扰了贵寨。”
潇潇点头道：“我们十八寨既收了公子的礼物，就是朋友，别说是翻个山，要上蒙舍王城找蛊王蛊母也使得。”
元旻感佩：“当真重情重义。”
潇潇看向远方，怅然道：“他们又纯粹又讲义气的，只是人心狡诈，难免为恶徒所利用。”
忽又转头问：“此毒隐秘，就连蒙舍人知道的也甚少，公子是从何处得知？”
元旻沉吟半晌，幽幽道：“荣国的一位故人。”
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洛川别苑的夜晚，后花园露白风凉。
池中的荷花弥散满院清香，池边一棵高大的木芙蓉下，二人对坐饮酒。
苻沣回想起近来纷扰，颇为感慨，眼中露出一丝担忧：“王都附近的乱兵收拾得差不多了，就是不知遂州、定远和渝安那边如何了。”
苻洵弯了弯唇角，温声劝慰：“哥哥手下的那些将领都很能干，再过些日子也就收拾干净了。眼下朝臣们都一致推举你继位，依愚弟之见，差不多是时候了。”
苻沣思索半晌，神色逐渐放松，点头道：“事已至此，我再推拒也不甚妥当，不如赶鸭子上架，尽心竭力为这江山社稷思虑。你举荐的那位景樊颇有些才干，本想让他留在灵昌的，不知为何非要跑去渝安。”
苻洵笑意恍惚而深远：“可能也有放不下的人吧。”
想了想，又问到另一事：“哥哥，嫂子她们到哪里了？”
苻沣唇角逐渐翘起，眼里满是柔情：“玥娘和母妃明天就到了，既然你与母妃没有缘分，我也不好强求，往后多进宫看看我跟你嫂子便罢了。”
想了想又说：“刚过完年那几天，你急吼吼找人给我送信、说准备订婚，是那位锦瑟姑娘吗？虽出身低了些，可瞧着品格性情还不错，你也年近十八了，若真的喜欢也未尝不可，以后好好过日子就成。”
苻洵笑容苦涩：“我想娶的那个人，可能娶不到了……不说此事，哥哥，我最近总是梦见娘亲。”
苻沣默默注视着他，有些痛心：“过去的事了，莫再去想，往前看。”
十五年前，孟太妃当时还是孟贵妃，跟他说父王在渝安养了个外室，不晓得是什么样的妖精，迷得父王几个月不回灵昌，不伦不类连孩子都有了。
他本不想掺合这些事，耐不过母亲天天念叨，就去了一趟渝安郡。循着查到的地址，推门进去时，他惊呆了……
一屋子蛇、鼠、虫、蚁、蜈蚣、蝎子密密麻麻爬了满床，啃着床上一具血淋淋的尸骨，已啃得只剩骨架子。床边跪着个三岁大小的小孩，一只手攥着尸骸的手骨，一只手努力将爬在母亲头骨上的毒虫拿开。
那孩子两眼红红、似已流干眼泪，嘴唇干裂形容枯槁，几天水米未进，只是跪在那，机械而徒劳地拿开毒虫，喃喃呼唤着面前再也不会醒来的亲人：“剌纽……醒醒……剌纽不要诃那了……”
剌纽，蛮语里的“娘亲”。
若再等几天，这孩子也会无声无息死在母亲尸体旁。
这是他第一次见到苻洵。
安葬好那具惨不忍睹的尸骸后，他将那孩子抱回了灵昌，有生以来第一次忤逆母亲，求父王认回了这个孩子。
苻洵眼圈发红，唇角却笑着，轻声道：“在她故乡，不管多远，人死后都要葬回出生地，再在上面种上一棵树。”
“多年来，承蒙兄嫂悉心照拂我这顽劣之人，教养之恩无以为报。如今大业将定，哥哥再无剑悬于顶，又阖家团圆，我也算了结一桩心事，对此地再无其他眷恋。哥哥，放我去渝安吧，我想同母亲一起归去。”
苻沣眼圈也红了，颤声劝慰：“阿洵，你还年轻，不可如此消沉，何况那是蒙舍十万大山。”