李之仪声音伤感，说道：“到第七年冬季，你父亲终于又考中州试。但那一年，你母亲感染了肺炎，一直咳嗽不止。但为了不影响你爹赶考，她就一直忍着。”
“那年你爹的运气不错，州试过后，省试殿试一路过关斩将，最后被点了大州的通判。你爹将这消息第一时间派人传了过来，可惜...”
他忽然顿口不说。霖铃的心一揪，说道：“可惜什么？”
“可惜等消息传到我们这里，你娘已经病入膏肓，连话都说不出了。我和你舅母，还有传信回来的人趴在她床边说了半晌，她也毫无反应。”
“唉，”李之仪抬头望着天上的明月，深深叹息一声，又接着说道：“后来你爹回来知道你娘死了，跪在床前大哭一场。我当时也在，看他哭得都要昏过去了，只能和你舅母一起劝他。不然如何呢？死者已矣，生者就算把五脏六肺都哭烂了也无济于事。”
霖铃气得叫起来：“人都死了哭又有什么用！他既然考不上那就好好找个糊口赚钱养家，为什么一定要钻牛角尖去考试！要是我娘没有嫁给他，而是嫁个会赚钱的男人，说不定就不会累死！”
她越说越气，胸脯气得一鼓一鼓的。
李之仪看着她激动的样子，叹口气说道：“你说的没错，你爹当时也是这么说的。但人身在其中，未必能有旁人看得那么清。就算看清了，也会有侥幸心理。
你爹当时的想法，就是存在侥幸心理。他觉得自己再拼一拼就能考上，到时就能给你和你娘好日子过。你娘也是一样的，她想赌一赌自己的运气，赌你爹能考出来，赌她自己的身体能撑过去。结果一个赌赢，一个赌输了。”
“放屁！”霖铃大骂道：“他作为男人，不知道自己老婆的身体如何吗？要是他真的在意我娘，就不会把生活的担子都压在她一个人身上，也不会连她生病快死了还不知道！说到底，他就是不够爱我娘！”
李之仪摇头道：“你父亲自然对不起你娘，但是他也没你想的这么坏。”
霖铃还是生气，一边气一边问：“那后来呢？”
李之仪怅然看着远方，喃喃回忆道：“后来你爹把你娘的事处理好，便走马上任了。我也忙于自己的事，一连好几年都没见过他。”
“后来有一年我去京城复职，在京城又遇到了你爹。那时你爹已经瘦了很多，话也更少了。我们两去东华门外的酒楼喝酒，正好那日是科考放榜的日子，我们看着一群新科进士骑着马，从我们楼下经过，到处都是喧呼的人群。
你爹看到这个场景，一直黯然不语。我问他怎么了。他对我说：这些年每每想到自己在东华门外和他们一样骑马游街的时刻，心中便只有一个字。说完他用指甲蘸了蘸酒，在我手心写下一个字。”
霖铃问：“是什么字？”
李之仪深深叹气道：“便是一个‘悔’字。”
第76章 人生的告别
霖铃也沉默了。
李之仪沉沉说道：“你爹和你说的一样。他说自己选的这条路终是选错了。如果当初他不执着于应举,而是做个普通的经营，哪怕开个铺子也好，你娘就不至于那么累,也不会这么早就离开。
唉，可惜许多路走了就没法回头。不过话又说回来，如果你爹不是个热心应举的人,你爹和你娘根本就不会遇见。所以世上一切的事冥冥中自有天意，而且有得有失,半点也由不得人。”
他顿了顿，又说道：“那次我与你爹分别后，又天各一方。两年后我又得到家信,他在一次公务中染了急症，也和你母亲一般走了。那时你还年幼,我便派人把你接到身边，和你舅母一起抚养你。
这些日子我总在想，你的性子和你母亲这么像，这到底是好事还是坏事？依我的心，你还是早日找个夫婿成家为好。他倒不必多么显贵，只要能有个糊口的营生,能养活你和你将来的孩子就行了。你们两互相依靠着，谁也别丢下谁，这样我和你舅母才能放下心来。”
霖铃也不说话，低着头不知道在想什么。
李之仪叹口气道：“也罢，既然你想在七柳镇多待一阵,也不是不可以。但你这边的事结束以后,一定要第一时间写信给我，我派人接你去原州。到时你可不能再胡闹了。”
霖铃垂头丧气地说：“知道了舅舅。”
李之仪又连连叹气。他对这个外甥女是又爱又恨,但因为她母亲的缘故，终究还是爱怜更多。
他又叮嘱了霖铃几句，让她早点睡觉，不要玩得太晚，又把肉哥儿叫住叮嘱几句，最后才不情不愿地回房自己歇息去了。
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第二天早上霖铃一大早醒来，外面的爆竹声已经安静了，但却有很多小孩子叽叽喳喳吵闹的声音。
正好这时候肉哥儿也醒了，霖铃就带他洗漱完，然后到门口贴门神。
霖铃第一次到宋朝过大年，对当时的习俗还不太了解。肉哥儿在这方面反而是她的老师。
他带着霖铃在附近捡了一根粗粗的桃树枝，削成八七寸长，上宽下窄的楔子插到门口的泥土里，然后拿出之前买的门神像，开始往门上刮浆糊。