卡拉菲亚遗憾地低吟，偏离了既定轨道。
沙滩失去了它的王子，但林恩大道和圣莫尼卡广场步行街又将迎来一位贵宾。
这街区满是庸碌之辈，也满是美食餐车、精品店铺和阳光下五光十色的广告牌。有些商铺建造年代老得掉渣，橙色的西班牙瓦片屋顶与铁艺阳台简直像要人回到上世纪中叶的黄金时代。省省力气！我对自己要去哪早就胸有成竹——
停车场，一个非西姆莫属的停车位，宽敞、便捷，正好靠近楼梯出口。
三点钟方向，一辆白色奔驰C级轿车正在慢慢驶向同一车位。无知的车主显然也锁定了这个位置，车轮打滑，准备停车。
咿——哈！
瞬间，就那么瞬息之间，卡拉菲亚牛仔般长啸。车头闪电霹雳地插入奔驰车前方，迫使那傻车止步。西姆拨弄方向盘，轻松优雅滑入停车位，连一毫厘的晃动都没有。
奔驰车蠢不拉几地愣了片刻，接着车主和他晃荡的肚腩从车里迅速跳了出来。多看一眼都让西姆早餐不再想吃黄油。
黄油肚开骂：“喂！你是怎么开这操蛋车的？你明明看到我先来了！”
看？看那弯曲的肉脖和衬衫上的领带夹痕，看那把左手无名指勒得像香肠的戒指，看那副驾驶位里垮着脸的女人。一个已婚职场白领？一次夫妻年假旅游？噢，尽管一年用不了几回，但西姆敢打赌他家里肯定有一盒开封了的Trojan安全套，就因为它便宜。用便宜安全套的家伙可不是西姆要找的兄弟。
西姆对着后视镜理理头发、清清嗓子，抓起副驾驶的玫瑰花束再跌出车门。
“抱歉，大哥，真的很抱歉！今天是我结婚纪念日，詹妮……我妻子等在餐厅，我太急着过去了！”
黄油肚显然没预料到这种反应：“谁管你纪念日？再怎么急也不能……”
“噢，大哥，我老婆最不喜欢等人了！不准迟到，不准忘记礼物！这样……这样吧，我兜里这有50美元，就当我请你吃顿午饭。”
西姆让自己大汗淋漓，几次三番检查手表时间，捧在怀里的玫瑰花恰当地轻颤。话说到“50美元”时他凑过去，把兜里的钞票往黄油肚手心塞。
抱怨老婆的话术就像热刀切黄油，中年男人立刻软化，推诿起来：“唉……这……算了算了，以后小心点！”
三分钟后，西姆收好自己的钞票、车钥匙和玫瑰花，将爱车卡拉菲亚留在它的安乐窝，惬意地抛掷着那枚油渍渍的婚戒（如此油，把它从黄油肚的手指上薅下来丝滑到恶心）走出停车场。
第六大道的步行时间，高楼大厦和更多棕榈树直起腰背，掩盖那抹微不足道的晴空艳阳。街道两旁拥挤非常。慵懒的冲浪者穿破旧沙滩裤走出海角冲浪店，草帽歌手在老式音乐酒吧门口弹木吉他，街道露天画廊里陈列着莫名其妙的鬼画，傻*嬉皮士到现在都没死绝。
这些给一点点快乐就会满足得不得了的凡人，自然也不是西姆要找的兄弟。
这时候，空中弥漫着汗、香水、海风夹杂咖啡豆、新榨菠萝汁、二手的异域的庞杂的不可名状的物欲横流的味道。西姆翕动的鼻翼将之小心翼翼推进鼻腔，顺着拐进了以上气息名单中最后一项的方向，也即最美妙的方向。
步行街跳蚤市场。
一个庞大的混杂市场，对金钱垂涎欲滴的物质怪兽。防水布棚架和木制摊位密密麻麻地排列一齐，二手物品堆积如山——从九成新电器到牙仙翅膀，甚至还有一些仿佛从海盗船流落下来的古董。
但人最值钱。除了那些钱包鼓鼓囊囊的待宰游客，他们天真如羔羊，终究会离去（就像天亮后的比基尼美女）；除了操着西班牙口音和加州方言的商贩，这帮他*的本地人老奸巨猾，和西姆也互相知根知底；除了腼着大肚子巡逻的巡警，愿他被自己的肚子淹死……西姆漫不经心地抛掷黄油婚戒，想象它是西部牛仔的套圈和圈套。
“如果我是您，肯定会更小心地对待这枚戒指。”
首先对这话起反应的是西姆的后脖寒毛，它们猛地倒竖；接着才是差点跳将起来的西姆本人：原来他无意间倚在某个棚架摊位上，没发现有个陌生人正坐在后面看他——问题是，他可是伟大的西姆！西姆怎会错过他人的目光？！
“这位……”他痛定思痛，快速扫描陌生人，“先生，此话怎讲呀？”
“这是您的戒指？”
“啊，这不是刚在前面的饰品店低价淘来的嘛，我妹妹就喜欢这种小玩意儿，叫什么古着。”
“可否让我看一下？”
戒指被陌生人捧在手中。
细看之下这首饰竟然还挺复古低调，戒面椭圆形，嵌一颗打磨光滑的黑曜石，石面隐隐泛着银灰色微光。陌生人戴黑手套，长长手指把戒指翻转几番，指腹忽然抵住戒托下方——咔！一枚银针推开黑曜石弹射出来，寒光忽闪。
“防身毒针，”陌生人把戒指轻置于桌面推回来，“毒药和麻药都有可能。”
毒药或麻药，啊哈？这针虽然没戳死西姆，但差点戳破他不可侵犯的尊严。第二次，第二次失误！一个中年白领干嘛在左手无名指戴这种狗屎首饰？
“但作为给妹妹的礼物倒是不错。”
“妹？噢，是啊，妹妹。”去他的妹妹，“这，多亏了您啊，这位……您是鉴定师？”
“如果转手，价格不要低于500美元，”陌生鉴定师像完成任务一样结束话头，“是的，鉴定师。”
伟大西姆的命可不止区区500美元。“了解了解，感激不尽。我买这戒指正好找零50元，给您拿着当鉴定费吧！”
陌生鉴定师停顿了一下：“……那就恭敬不如从命了。”
西姆感激地挥手离开。
西姆拐进一家珍宝典当店，半小时后，他攥着1050美元钞票走出店门。
西姆来到一棵棕榈树下，被阳光烘烤的脑子正式开始拼凑信息：
环境。鱼龙混杂的步行街跳蚤市场，一处潦草简陋的木制摊位，地段很差；由厚重的紫色遮阳布遮盖；摊位的桌面简单地摆着记事簿和透镜，其他常见鉴定工具一概没有。
人物。一个藏在宽大斗篷下的年轻男性，他身披的紫斗篷看起来比他头顶的遮阳布还廉价；兜帽垂下来遮住大半张脸，只吝啬地露出一小截苍苍白白的尖下巴。下颚、脖颈和手腕都有绷带包扎和用药的痕迹。
言行。流畅有条理的英语，稍快的语速，微妙的腔调——恰如其分的“t”音和不卷舌的“r”音，和本地人拖沓慵懒的口音大不相同；身板儿挺正，不失礼貌，却有些僵硬。
然后是细节，细节！收下50元钞票的几秒内，那人双肩微不可见地缩了一下：是想遏制自己的急切？还是尴尬？
西姆笑了。
牛仔的套圈和圈套在他的大脑内陆帝国腾空挥扬。乘上这股快意，他掏出手机给通讯录里的“朝廷肥走狗”发送短信：
【鲍勃老兄，巡逻辛苦了！又要麻烦您去“执个法”，地点已发送。至于由头嘛，就我们常用的那几个。谨代表圣莫尼卡的全体守法市民向您致意。】
这时候，多半因为西姆的智慧太过夺目，太阳缓缓了收敛它的热情，变成谦恭的橘红，一抹冷蓝从太阳另一侧漫来。陆续有肤色泛红的沙滩客尽兴而归。
西姆悠闲地在长椅上翘起腿、吹口哨、和几个快活的漂亮游客互抛媚眼。噢，胜利女神，你肯定不介意这片刻的移情别恋。
不远处传来一阵儿骚动。
走狗已出笼，落单的绵羊还往哪里逃？西姆活动开筋骨，混在凑热闹的人群中前行。
不见巡警鲍勃其人，先闻其声：
“……那市场经营许可证呢？我猜你没申报过许可证，这地方可不允许随便乱来的，尤其你这种——魔法相关职业。”
回答的音量低多了，连西姆都没听见。
“……听到了吗？朋友，天气越来越热，你怎么这个打扮啊？”
巡警鲍勃像辆肉弹卡车停靠在鉴定师可怜巴巴的木桌前，他摘下了墨镜，正在行使正义的执法权。与之相比，鉴定师就是张随时会被卡车碾碎的紫色塑料叶片。
“……刚来不久……手续在办理……”
西姆滑进几个探头探脑的小贩之间，支起耳朵。
“相信您能理解，大部分手续的推进比我们期望的会慢很多。”
“刚来不久？那你这身份证明也得有点说法，朋友。最近的新闻看了吧，突然冒出来的森林邪教徒弄得大家人心惶惶。随便你拿张工作签证，或者旅游签，我得看看你是不是合法入境。”
西姆不能错过接下来猎物的反应，就像不能错过□□开奖。
无形的圈套勒紧了鉴定师，他陷入沉默，一只手按住椅背：这是个想起身离去的下意识动作。
他果然有身份问题。
唉，头奖，头奖！真的吗胜利女神，就这么简单？