巨蛇张开獠牙，毫不犹豫追来——如果不是三楼的地板卡住那庞大头颅，它的獠牙肯定将我咬了个对穿。
“查尔斯！”我们刚在二楼站定，校长的手套拉住我的肩膀，“普玛女士将普通人疏散出了庄园主楼，我们要阻止它离开大门！”
来不及回话，跌倒在地的吕克忽然咆哮：“阻止？这是一个不死的怪物，它是不死的！菲尼克斯阁下，它为什么醒了？！”
“我的沉睡魔咒忽然失效……”
原来一直都不是疗愈，而是让它沉睡。“不是说话的时候！”帕斯卡惊叫，“它要来了！”
巨蛇抖动上半身，仅仅两三下。
咔！三楼承重墙应声而裂，碎石和巨蛇毫无章法的袭击让每个人身上都被砸出淤青。时间根本来不及让一个魔法师吟唱大型法术，我们边跑边将趁手的攻击性法术向巨蛇释放——一切奥术飞弹、束缚咒、火球都只是在图坚硬的鳞片上迸溅、弹开。除了我再熟悉不过的黄金色线环。
金环魔法——按照现代魔法学分类——属于“奥义魔法”。这个专有名词意指它跳过对中间元素（风火雷电、死尸鬼魂等）的调用，操控最纯粹的“魔力”为武器。
也意味着金环可以比世上任何刀剑更锐利。
用杖端指明方向，浮现的金环铮一声圈住巨蛇、向下收割，接着每个人都听到热刀切牛排那样牙酸的切割声。
这一定很痛。无法想象眼前的怪物可能是人类“亚历山大”变化而来。但它猛地折叠身躯，上下颌抓狂地开合，狂呼尖啸，让人毛骨悚然。对抗的力量反作用于金环身上，竟然又反作用于金环的释放者——我身上。剧痛将我的右手臂震麻。
在这里把它切成两半，为菲尼克斯校长和普玛女士争取时间，重新布置让巨蛇沉睡的法术，保护在场的无辜人……等等，阿比盖尔现在在哪？
正想着，一股彻心彻骨的疼痛忽然扎进我的大脑深处。
有人在呼喊我的名字，眼前煞白一片。
最后的视野里巨蛇躯体一紧，猛地崩断了纤细的金环。
※※※
阿比盖尔压根没料到自己会在这儿被热情拥抱。
显然，“拥抱者”的本意是进行“扑倒”“擒拿”“压制”等攻击性行为——在发现黑暗中那怪物的一瞬间，露易丝·贝里安夫人朝阿比盖尔扑去。
但管家夫人撞上的是一尊坚如磐石的强大身躯，狼女一头雾水，未被移动分毫。
“迪奈特，快带他、快带他离开！”露易丝向同样迷茫的迪奈特呼喊。
“奇怪，”狼女也热情地回抱她，还伸手拍拍夫人紧绷的肩膀，“你怎么对一条刚出现的怪东西都能有爱心？”
那是蛇不蛇人不人的“怪东西”：蛇的身躯、人的四肢，三角状的头，细长的信子，以及一双苍绿色的竖瞳。蛇人在黑暗里畏缩不前，那又惊又疑的样子和山林野兽一模一样。
在狼女怀抱里的露易丝抖成了筛子：“您不要伤害他，不要……”
“为什么呢？那丑怪物是你的什么？”
“他是……他……我不知道，我不记得了！”
“什么叫‘不记得’？”
“我不、我……我们走吧！留他在这儿吧！他没有伤害过什么人啊！”
这时迪奈特总算回过神来。她似乎听了露易丝的话，起身朝暗处的蛇人大踏步靠近，后者惊惶地后逃，像被人群吓到的绵羊。
可子弹的速度更快。
砰！不知何时被迪奈特捡回来的袖珍手枪开枪了，子弹精准命中蛇人的眉心。一声惊叫卡在露易丝的喉咙里。蛇人头部中枪，叫都没叫便飞倒在地。
“他是哈曼，对不对？”迪奈特垂下手臂，回头看她，“哈曼不会允许自己变成这个丑陋的样子……”
他是哈曼。露易丝很清楚，因为她曾经给过他爱，她熟知自己的每一份爱去往了何方。
蛇人抽搐了两下，阖眼死了。
※※※
我再次睁开眼睛。
回归的意识让我惊恐地发现自己正挂在帕斯卡小姐的肩上，在疯狂的奔逃中颠簸。
“你刚刚昏厥了几秒唐恩先生！”帕斯卡尖声宣布，“巨巨巨蛇击破了你的法术！”
巨蛇算得上暴怒了，庄园二层很快也扛不住排山倒海式的扫荡，积木一样倾倒。帕斯卡撑着我，菲尼克斯校长则一边掩护吕克一边将建筑残骸扔回蛇的方向。四人趁机向宽敞的大厅奔逃，那尊华丽的水晶吊灯在我们面前轰然砸成碎片。
“啊！”
帕斯卡冷不丁被倒塌的花瓶绊倒，我和她一起摔在地上。几乎同时，大片阴影笼罩在我们头顶。
蛇凛若秋霜的瞳孔锁定了目标，那赫然张开的恐怕是世界上最大的蛇口了，葬身在此还算气派。咽喉近在咫尺，它看起来很乐意将我和我没说出口的咒语一同吞下。是的，吸取教训吧，让魔法师近战便是如此这般的悲剧。
吕克挣脱菲尼克斯折返了：“帕斯卡！”
下一刻，缺了杖头装饰的手杖被他不可思议地、迅猛地、精准地甩进了蛇的口中，卡在即将合并的上下颌之间——仅仅坚持了两三秒。但两三秒已足够：光芒闪烁，传送术将我和帕斯卡传送到大厅另一边。
然而，直面巨蛇的只剩吕克一个人了。
只是轻轻一甩尾巴，吕克顿时断了线般飞离地面，撞上墙壁发出肉麻粘稠的碰撞音。巨蛇对他不感兴趣，横冲直撞朝我和帕斯卡而来。
“爸爸！”帕斯卡拔腿朝吕克的方向冲去——蛇没有理会她。庞大的身躯碾碎这庄园原有的一切庄严、秩序与美丽。
它的目标是我？
右侧，残缺不堪的主楼大门外，普玛女士将被困在庄园的佣人们护在防御结界里，她正焦急地往这边前进。
左侧，忽然飞起了一团红色。
“查尔斯，”那是菲尼克斯校长，“请用你的木杖贯穿它。”
“什么？”
时间不等我们对话。红斗篷不再维持人的虚假轮廓，菲尼克斯裹着它腾空飞起：“普玛女士，点燃我！”
恪尽职守的秘书撸起袖子，黑色皮肤上火红色的纹身活了一样蔓延。她喊出我完全陌生的异域咒语，随着逼人的热浪，菲尼克斯连带斗篷变成一团火焰！
鹦鹉像颗火流星，一头扎进巨蛇大开的喉咙中。
鹦鹉体型又太小，它几乎畅通无阻滑入蛇的食道，灼热的火焰便一路将蛇腹映得透亮火红。蛇鳞尖利地割破地板，咽喉猛地外翻蠕动，□□烧焦又愈合——菲尼克斯校长自杀式的投身蛇口，让巨蛇只顾得上癫狂地挣扎了。
“在我的魔力耗尽前，火焰都不会熄灭！”汗如雨下的普玛女士朝我咆哮，“按校长说的做！”
用未知的法宝来对抗未知的怪物。这是最后的放手一搏。
所以，怎么用一根木头法杖贯穿一条浴火、高得看不见头、还在剧烈挣扎的蛇？
“想想那些年你是怎么制服木戒的！”
我将那根法杖攥得发热，试图锁定巨蛇头部的位置。普玛女士继续大喊，希望回忆“那些年”的经历会为我注入勇气……
但我从未制服这枚木戒。我只是向它苦苦哀求与祈祷……
手背一热，谁忽然贴近了我的后背？
满天的灰尘砂砾里，阿比盖尔对我挑起眉毛：“你真的很不会打架诶。”
她和我的手腕被同一根飘忽的金色线圈环绕。受到这么久的冷落，我送给她的“圣诞兼生日礼物”终于发挥用途。小小的秘密是——这手环其实是成对的，所以，她也能找到我。
“还说别人，你不也灰头土脸的？”我松懈下来。
“别提了，”她努努嘴，又瞟了眼面前的巨蛇，“先把这不知哪来的大家伙解决掉……法师老爷，会扔标枪吗？”
我向木杖注入魔力，施加一层锐利术；阿比盖尔像个有模有样的教练握住我的手腕，引着我模仿她的姿势：正手握杖、踏步、展臂、投掷——
木杖破空而去。力度之大让空气啸叫。我的手臂加肩颈都差点被她一起甩出去。
金光灿然。
那金光先后贯穿空气、灰尘、火焰、蛇鳞、血肉、骨头、脑髓和最后的嘶鸣。能够吸收魔力的神秘木杖带着破除一切阻碍的光辉正中了蛇的双眼眉心。尽管火焰蒙蔽了巨蛇的感官，它那双惨绿的瞳孔仍然瞪得像两轮发霉的月亮——它要死了。
普玛女士踉跄着半跪在地。强撑的火焰熄灭，其下露出的焦黑身躯不再愈合，只是颓然地摔落。我们敬畏地后退，竟发现眼前庞大的蛇身在飞速萎缩、消弭，那感觉仿佛目睹一条黑色巨河的枯竭。
我喃喃自语：“没有不死的东西，只是没找到杀死它的方法。”
那双剔透的瞳孔也在眼眶中破碎、弥散、黯淡、褪出一抹紫色，很快趋于透明。
盘踞这座庄园近80年的怪物走向落幕。