乔尼的眼角抽搐：“但他……”
但他从未接受正规的魔法教育，甚至不清楚自己拥有何种力量。当他意识到自己的不同之处时，脚下的根已深深埋下。死亡那一天，陨落的魔法师之血融入大地，魔力彻底改变土壤的成分，也改变环境的外观，于是这里变为一块奇迹之地。我该如何告诉乔尼，如果他们早点发现事实，也许可以拯救一个伟大的魔法师？
“他还在这里，对吧？”
夏日的风穿越树林，树梢飒飒抖动，柔软与单薄之物都在倾倒。乔尼逆着风踉跄地逼近：“他还在这里，对吧？你刚刚说的，他的、他的血融进土地里……”
“乔尼先生，留在这里的只是令兄身体里的魔力，他本人——”
他猛地按住我的双肩，农夫的手掌像猛禽一样有力：“让它们离开！它们、他不应该再留在这儿，让他走吧，我们把他困了一辈子！求求你，法师老爷！让他走！”
“如果这里失去了魔力，您的果园会枯萎。”
“去他的果园！”乔尼涨红了脸，“不需要，我不需要，不……再吸他的血……”
校长曾经说：当你满足他人的愿望时，魔法才算得上奇迹。
“我明白了，”我说，“我会帮你的。”
唤出法杖，走向苹果树残留的大树桩。我记得有人说，沉默无言的树木是这个世界最古老的见证者。
~Et venit ad me originem~
土地与树桩因咒语发亮，风在此凝固。法杖之下，魔法之本源极速流淌，仿佛一条湍急的河水在狭窄的杖身交汇——这是吸收魔力的精细法术。我抬高法杖，这股力量便飞向空中。鲜红的光带在树桩上不住地盘旋。我们抬起头，看见一颗巨树的模糊轮廓：茂密的枝叶、低垂的果实、以及树叶间一个少年模糊的影子。必须仰望才能看清他的身影。
我无法解释为何会出现这样的幻象。
乔尼往前踏出一步，他干瘪的嘴唇抿着烟嘴，高高抬起头。我以为他会喊出哥哥的名字。没有，他的确不想挽留。
我俩就这样昂头站着，看苹果树的幻影与这片土地的鲜红一起消散在风中。
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第3章 003 隐匿之物
我有没有向各位介绍过我的旅行箱？
旅行必备、功能全面，学生时代至今一路陪伴。24寸标准大小的四轮拉杆箱，稳重的棕色皮革材质，牛革皮饰边，箱体隐藏防盗识别纹章，箱侧镶嵌金属配饰，箱底是炼金术师特制的铝合金万向轮，滚动时可应对一切地形，悬浮时可抵御一切气流。最值得称道的是箱内细密的空间魔法纹路，出自专业的空间折叠箱包匠人之手，折入1000立方米储物空间，足以装下一个旅行魔法师的所有日常用品、换洗衣物、电子产品、书籍、信件、卷轴、图纸、乐器、魔法道具与仪器、茶具与手冲咖啡套装、舍不得丢的草稿纸、从家里带走的抱枕、从学校带走的安乐椅等等……如果要给这位忠诚的旅行伙伴下一个定义，那应该是：无价之宝、弥足珍贵。
好吧，它不见了。
※※※
佳期酒店坐落在坎特伯雷市中心的一处热闹的街区，有着五层高、直挺挺的砖石楼房、复古风格的家具和墨绿色的墙纸，与其他酒店们一同瓜分来往住客。旅馆前台与服务员们面容和善，工作只图个安稳。从各个角度看，它都是个普通平凡、貌不惊人的老酒店。
我带着阿比盖尔走入其中，请这位感官敏锐的狼人帮忙解决旅行箱失踪之谜。
离开红宝石果园后，出于人身安全考虑，我建议尽快离开这座城市，毕竟我似乎一杖子毁掉了当地的知名“美食”；而肚子里灌满果酒的狼女终于心满意足，准备与我挥挥手分道扬镳。于是，我回到先前入住的旅馆，准备拿上行李。
本该一切如常：我应当在佳期酒店2008号房看见自己的旅行箱。然而作为一个值得被记录的故事，此处必然有一个转折：旅行箱不翼而飞。
工作人员一口咬定从未见过它的踪影，打扫卫生的服务员对其毫无印象，甚至亲自帮我提行李的门童也一脸茫然：
“先生，我不记得自己帮您提过旅行箱……您不是空手来的吗？”
他最好不是在撒谎……
想必我的表情凝固了好一阵，门童脚底抹油快步溜走。
装着我全部家当的重要物件消失在这家酒店——连带着它的存在一同消失了。
报警吗？可怜兮兮的酒店经理心惊胆战地跟着我，像是为了酒店的安稳宁愿豁出去给我重新买个箱子。我另有主意。
※※※
一小时前，在一个动漫展大门口我找到了阿比盖尔·沃尔夫女士。此人拄着一把假冲锋枪，甩着尾巴晃着耳朵，面朝一众摄影师摆造型。人群拥挤，头戴兽耳、发色花花绿绿的年轻人来来去去，说着我听不懂的名词，阿比盖尔在其中倒显得普通。我的出现似乎破坏了她的行程安排：沃尔夫女士似乎声称自己是个动漫角色扮演者（学名coser），和一群爱好者打得火热，离蹭饭成功只差临门一脚。
阿比盖尔如炬的目光和假枪的枪口统统指向我，几乎想要否认和我认识。眼神的拉锯战最终以我手中的高级饭店餐券而结束。她后来笑话我：
“居然有人敢偷你的东西，法师老爷？”
我说：“可不确定是人偷的。你对我的旅行箱有印象吗？”她最好记得，我们离开永夜镇时，那个箱子还被她踩了一脚。
“有这东西？”
看吧，事情很蹊跷。化身为狼的阿比盖尔在酒店经理的默许下闪亮登场，尾巴摇得像螺旋桨。我站在一旁，这是我首次目睹她化为这个形态，只感觉自己像个失败的缉毒警察。
阿比盖尔·沃尔夫的原形是一匹大体型的黑狼，漆黑的绒毛相当细密顺滑，四肢有力，脚垫轻轻，圆溜溜的黑眼珠转来转去，鼻子也嗅个不停。她自信满满，似乎一切问题在她的爪下注定迎刃而解。然而踏入酒店大门的一瞬间，我看见她狠狠抖了抖耳朵。
“怎么了？”
黑狼表情凝重，尾巴也垂下来。
接着，她向前跃起。
佳期酒店有些年头，据说是上个世纪的老建筑，整体并不算大，一楼是餐厅、前台和休闲区，其他层数全是房间。入住的客人因这匹东跑西窜的狼发出惊呼，纷纷让到走廊边。我跟在她后面，不停向惊扰的人群道歉。陈旧的地毯在我们脚下延展，墙面因高速奔跑而模糊，一尊花瓶摆件差点被狼尾巴掀翻。我悔意顿生：“请你别跑这么快！”
情况和我的想象有些差距，按照影视剧的编排，她应该：四处闻一闻，识别出旅行箱的气味、机警地探索，然后灵光一闪，迅速发现线索、找到目标。但现在，她像是……在和谁缠斗，紧张而激动。
我不擅长奔跑。
我讨厌奔跑，而黑狼实在跑得太快，像个跃动的黑色魅影。几个转角之后，我成功丢失她的踪迹。墙纸、地毯、挂画、角落里的拖把和水桶、金色扶手的楼梯、惊讶的住客和服务员。我气喘吁吁地停下脚步，眼前的这一切开始变得不自然。
回到一楼大厅，不安的酒店经理搓着手，问我有什么收获。
“这是栋古怪的酒店，您可以考虑换个工作！”我很想这样宣布，但今天制造的困扰已经够多了。
“抱歉，等找到我的……狼同伴，我会选择更合理合法的方法寻找失物，届时也需要你们的配合——”
经理眨巴眼睛：“什么？”
不好的预感。
“您说……狼？什么狼？您不是自己一个人进来的吗？”
※※※
法杖敲击墙壁，咚咚咚。
法杖敲击地板，咚咚咚。
金色的光环在身边游动，当发现危险和异常时，“金环魔法”会化为环状阵法，起到保护作用。可惜没有护住我的“狼同伴”，我应该早点把它释放出来。
酒店房间没有给我回应，像在装死。我在佳期酒店的客房面壁，试图寻找蛛丝马迹……什么样的蛛丝马迹才能证明这是栋会吞人的建筑？人与物在这里失踪，但没人会发现，因为关于他们的记忆也一并被吞掉。无法解释为何唯独我记得。
嗷呜——
我猛地转过身，客房里是沙发、单人床、桌椅以及陈旧的地毯，一切如初，连一粒灰尘都没有扬起。
狼嚎从墙壁深处传来。
“墙壁深处”的说法非常奇怪，因为墙壁就只有那8英寸的厚度，可这个声响像是从几百英尺的地窖里传来的。我伸手触摸墙壁，有那么一瞬间，结实的墙体仿佛柔软地下陷。
墨绿色的墙纸沉默以对。
我深吸一口气，快速计算赔偿这样一墙墙纸需要多少钱，接着划动法杖，令它的尖端发出锐利的光。墙纸应声而破，刺啦声之后，真实的墙面暴露在我眼前——