头发灰白的医生露出意味深长的微笑，摆摆手离开。我也笑了：“这是个有趣的故事，但你怎么吃人家医生的苹果？”
“你不知道苹果是医生的天敌？而且我什么都吃，你晚上最好小心点！”
※※※
第三天，腿部伤口出现弥合的瘙痒。昨夜一场秋雨，将吹来的微风冲洗得凉爽无比。枝头的落叶偶尔划过，又使人想到欧亨利的小说《最后一片常春藤叶》。在宜人的季节，身体和心灵都渴望到远方去。
阿比盖尔来了，一副百无聊赖之态，问我是不是可以出院了，看来她对无聊的忍耐到了极限。得到肯定答复后她长舒一口气：行，最后一个故事。
医院迎来一个新的病人。送病人来的神秘人留下大笔钱，对医护说：一定要救下这个人，这至关重要！
神秘人离去了。啊，可怜的病人肯定是个掩藏身份的尊贵人物！这家伙病得要死，皮开肉绽，疼痛难忍，成天哀嚎。医生与护士对病人的身份好奇得心痒难耐，同时悉心照料，绝不放弃病人的生命。生不如死的那家伙哀求着：放过我吧，让我死吧，我受不了了！
医生和护士说：坚持住，你很重要！
他们用尽千方万法，照顾，救治，安抚，擦干流出来的脓血和泪珠。
之后的某一天，那病人偷偷溜出病房，爬上医院楼顶跳下去，摔成了一滩烂泥。
神秘人也再没有来过。
最后没人搞清楚那病人究竟有多重要。
故事结束。
我屏住呼吸，生怕吐出一句质疑使她将我揍成烂泥。我们相顾无言，良久良久。
这是你自己编的故事吗？
我忍了一会儿，却问出另一个缠绕许久的问题：
“之前……你为什么说我是养在温室里的马铃薯？”
阿比盖尔挑起眉毛，凝重的气氛一扫而空：“那个呀！因为……你和马铃薯都生长在靠下（down）的地方……”
“……”
“怎么不说话，唐恩（Down）先生，你看起来好像有点低沉（down）？”
我滑进被子里，以隔绝其源源不断的谐音冷笑话。
※※※
当天下午，医生拆开石膏，宣布我已恢复行动能力。到这时金枝大学的联络人才姗姗来迟。
由于情况特殊，至今学校与校长仍与我保持联系，算是对我的一种关怀与监视。来者是校长办公室的秘书普玛女士。她带着果篮和鲜花，顶着标志性的蜷曲爆炸头来到病房，先致以慰问，再用“闲杂人等请自觉离开”的眼神反反复复扫描阿比盖尔。
我抗议：“她哪儿都不去——”
阿比盖尔知趣地摊手，起身一溜烟跑了。
普玛女士清清嗓子：“亲爱的查尔斯·唐恩，很高兴您克服了历练途中的困难，您永远是金枝大学的骄傲。魔法因你们而繁盛。”
我静静等她走完流程。
“很好，看起来这件事并没有对你造成很大的危害。”她吐出一口气，手里的圆珠笔和档案薄进入工作状态。
她问我几个有关圣公义会袭击的问题，与警察的提问相差不大。再例行询问“未知法宝木戒”的相关问题（魔法师将拥有神奇力量的道具称为“法宝”）：使用情况如何？掌握如何？有没有异常情况？我一一回答，还告诉她我的报告很快就会提交给校长与魔法师议会，一并会发往银十字协会。
普玛女士点点头，半空中的圆珠笔在档案薄上奋笔疾书。从她的表情看，一切都还在掌控。她又清嗓子，预示接下来的话语将十分刺耳。
“我的慰问来晚一步，因为出了点意外状况——你的校长两天前死了。”
病房外传来某犬科动物的惊呼：“啊？！”
病房内一时间无人说话。我深呼吸：
“怎么会……又死了？”
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第14章 014 纳齐亚
店里新进了一批宠物鹦鹉，其中一只黄化玄凤鹦鹉对纳齐亚开口说了话：
“孩子，听我说，请你将我放走……”
纳齐亚给鹦鹉们挨个喂燕麦。轮到这只玄凤，她悄声回答：“抱歉，我不能这样做，会被店长批评的。”
这是纳齐亚在“小蝶”宠物店工作的第一年，她碰上一个豪爽舒适的秋天。骤然凉上一阵儿，天空就变得愈发高，云朵变得愈发远。上班路过的金色、红色、橙色的枫树叶，好似要拥抱所有行人，往你头顶、脸上、身上扑簌簌地飞来。就在这样的秋日季节，对面音像店的店主莉娜会系上她那长——长——的格子围巾，绕啊绕成好几个圈，蓬松地圈住自己的脖子。她的长发也蓬松又柔软，她的眼角有成熟女性的细微皱纹；她倚在店门口时，会对路过的每个人致以问候，就像那些热情又散漫的枫叶。
莉娜问候的对象包括纳齐亚，自然是因为小蝶宠物店与莉娜音像店门对门，两家店的店主也彼此熟悉。纳齐亚会以“买一送一”为借口，买上两杯暖洋洋的可可热饮，名正言顺将其中一杯送给对门的莉娜。而她，她不和你客气！莉娜肯定、绝对、百分百会接过纳齐亚的可可，笑着：下次轮到我请你！
如此一来，纳齐亚回到店里开始工作时，脚步就如同踩进软绵绵的云朵里了。
鹦鹉们的笼子一排排摆放整齐，净是健康活泼的鸟儿，羽毛鲜亮，声音清脆，惹得人真心欢喜。这天，店长出差去参加外地的宠物展了，由纳齐亚负责照顾店里大大小小的动物。她脑子想着莉娜，手上忙着喂食。葵花籽的魅力能吸引所有小鸟儿，独独那只玄凤鹦鹉矜持得过分。当纳齐亚靠近，它便支起脑袋：
“唉，孩子，难道一只会说话的鹦鹉还不能引起你的注意吗？”
它的声音听起来像苍老又沮丧的老人，喊声“孩子”倒也不古怪。为了待售宠物们的身心健康，纳齐亚决心不冷落任何一只。她走到笼前回话：“对我来说，所有动物都会说话。”
“啊！你是……一位兽语者？”
没错，兽语者，生来具备与动物沟通能力的人群。这个能力让纳齐亚轻松获得了在宠物店工作的机会，也使她对开口说话的玄凤鹦鹉见怪不怪。
这会儿，笼子里的猫狗正用蹩脚的短句吵架，互相指控吃了自己的猫粮/狗粮；一只仓鼠自言自语，它的声音小得出奇；喷火蜥蜴隔三差五就在自己的定制隔间里喷出黑烟，还叫嚷：“我是天下第一！”
有的安静，有的吵闹，动物的想法不比人类少。
玄凤情不自禁展开翅膀，又体面地合拢：“噢，你有了不起的天赋！请听我说，我并不是鹦鹉……你可以理解为我的灵魂被困在鹦鹉的身体里。孩子，如果你能打开笼子放我走，之后有人会回来报答你，以丰富的报酬——”
纳齐亚微笑了。
“你不相信我，是吗？”
“很高兴和你聊天，鹦鹉……老先生？”她如此礼貌，“我爱听你们的故事，爱听你们的奇思妙想，但现在有工作要做。要不，我们待会儿再聊？”
定时喂食、清理笼舍水池、观察宠物的健康状况。
检查库存，对商品进行补货，确保货架正确。
记录销售情况、登记宠物信息。
切勿忘记那些昂贵的“魔宠”：史莱姆、喷火蜥蜴、灰尘精灵，要以最细致的手段照顾。
倾听那些动物的话语，宠物们一般只有幼儿的智商，高频语句是：“饿！”“吃的！”“咬你！”
偶尔，在无人光顾的休息时间，半躲半藏地站在店面橱窗前，她得以窥见莉娜音像店的世界。音像店招牌是流畅的手写字体，好像芭蕾舞者的舞步。在这安静优雅的空间中，莉娜总是在收银台静坐，眼睛眯缝，那头戴式耳机一定传出某首美妙的音乐了吧。她们隔着玻璃、街巷与玻璃，那层层的阻隔将她框成一副多么遥远的图画。
如果，莉娜敏锐地察觉到什么，从音乐世界抬起了头，纳齐亚会触电般躲进猫爬架后面，吓得脸红心惊。
她能听懂动物的语言，偏偏害怕与人对话。
这是属于纳齐亚的老套故事。
故事始于她离家出走。
你看，她是个独来独往的姑娘，将头发剃成短短一寸，皮肤晒成小麦色，身体锻炼得健硕结实，身上藏着隐秘的纹身，左臂还赫然一道唬人的伤疤（被魔物挠的）。她老是戴着头戴式耳机，老是穿黑色T恤，老是微低着脑袋……这样的人，注定和“酷”绑定在一起，而“酷”和“孤僻”绑定，“孤僻”和“家庭不和睦”绑定……环环相扣！这生活的锁链，圈定纳齐亚成年后的人生轨迹：她的亚裔母亲拼尽全力想将她塞进常青藤学校，作为对抗，纳齐亚义无反顾选择了一所普通的兽医学校。
她的妈妈——矮个子，事业强人、精明眼神，得体发型，流淌着来自遥远东方的神奇血脉——无法原谅纳齐亚的叛逆。妈妈指着她们高大带游泳池的房子、高端家具、品牌用品和昂贵的食材料理：“没有我，你打算怎么维系这样的生活？动物不能为你制造财富，人才能！”