赵继，去年投军，原本只是王鸣起部下的小卒，因为作战勇猛还救过王鸣起一次，很快提升为振威校尉，据说王鸣起还有意提拔他做将官。此战能接触到核心机密的几人，太子和长兄绝不可能叛国，袁家军主帅是太子的嫡亲外祖父，王鸣起是皇帝亲自指派，也不可能，唯独赵继。
身为王鸣起心腹，能接触到机密军情，他受伤那次和最终决战都是赵继负责中军外围防护，最关键的是，阵亡将士遗体里没有赵继，王鸣起清醒的时候曾喊过一句：杀了赵继！
赵继没死，他叛国叛军，残害十数万同袍性命，逃了。
他恨不能将赵继千刀万剐，但，他需要证据。他加急调查了有关赵继的一切，这个人伪装得很好，顾家，爱妻，讲义气，奋勇杀敌，这些伪装骗过了军中所有人，但尸体骗不了人，他连日追索，发现了多处疑似赵继留下的痕迹，曲折往复，但都通往赵店村。
赵继是要回家。于是他紧急赶到赵店村，守株待兔。
抬眼：“京中可有消息？”
黑衣人看出他眼中的期待，犹豫一下：“没有。”
所以母亲，还是不肯原谅他吗？怪他没保护好长兄，怪他害得长兄在危急时刻抽调所有人手救他。临出京时母亲严令他查明长兄的死因，因为他没做到，所以母亲，根本不愿理他。
顾亦白垂目，窗外突然传来一声怒喝：“住手！”
愤怒，尖锐，还带着点破音，原本吵嚷的人声犬吠一下子都被镇住，鸦雀无声。
顾亦白怔了下，这声音是黄秀芹，可黄秀芹脾气好到没脾气，也会吼人吗？
大门外。
王引娣也吓了一跳，看清楚是黄秀芹，便又不怕了。她最了解这个大嫂，窝窝囊囊一辈子，谁都能踩一脚。一撇嘴：“哟，嫂子还要护短？他俩连长辈都敢打，你不管，你还要护着，指望你是不行了，还是我替你教训教训他们……”
话没说完，黄秀芹又是一声怒喝：“闭嘴！他俩都很好，你才需要教训！”
看热闹的村民都愣住了，谁不知道黄秀芹是天底下头一个老实人，几时见她骂过人？一个个惊讶地说不出话，黄秀芹也惊讶，也没想到自己竟然敢吼，手有点抖，慌张害怕，待看见王引娣轻蔑的脸，顿时又鼓起勇气。
从前是儿子护着她，后来儿子不在了，儿媳妇护着她。可她不能一辈子缩在孩子们身后，她是长辈，该担起长辈的责任，不能让儿媳妇硬扛。拉住周沄护在身后：“老大还在热孝里，你们两口子就找了歹人卖沄娘，你们知道我不同意，跑过来一声不吭扔下这块布就走，你们想拿这块布当成下定，到时候诬赖我们答应了，你们好歹毒！”
周遭一片哗然。这几天周沄逢人就说，于是村里人都知道赵有禄两口子要卖她，但使出这种下作手段浑水摸鱼？还真是脸都不要了。
王引娣当然不肯认：“我们心疼侄媳妇年轻守寡，费心费力给她找个好人家，怎么叫卖她？哎哟嫂子，怪不得他俩敢打我骂我，上梁不正下梁歪，都是你平日里欺负我，他们也跟着学……”
啪！脸上早挨了重重一记耳光，黄秀芹骂道：“打的就是你！”
周遭顿时安静到了极点，村民们你看看我，我看看你，一句话也说不出来，老天爷，黄秀芹打人了，打的还是王引娣，太阳从西边出来了，两次！
周沄也愣住了，婆婆打人了，为了她。
鼻尖突然就有点酸，周沄紧紧挽着黄秀芹，手心握着她的手背，用体温无声安慰，感谢。
西厢房里，顾亦白也愣了，那个总是笑眯眯的，絮絮叨叨追着他，怕他饿着怕他冻着，老实巴交的黄秀芹，打人了？
为了周沄，那个狡猾又泼辣的女人。原来身为弱小，也能鼓起十二分勇气去护着别人，只因为她是母亲。
原来有母亲护着，是这般情形。
【作者有话说】
顾亦白：小爷才值两百文？
顾亦白：周沄，你这个不识货的女人！
第9章 她也算美人
原本的混乱吵闹全都被这一耳光打成了安静，王引娣懵了半天，顶着五个红红的指头印，老半天才反应过来：“你敢打我？你算什么东西，你敢打我？”
她是保长的媳妇，大保长的小姨子，她生了三个儿子，黄秀芹一个绝户，居然敢打她？冲过来就要撕打：“我跟你拼了！”
周沄和赵谦双双拦住，王引娣打不到黄秀芹，气急败坏：“你们太欺负人了，我不活了，我今天死在这里！”
“哎哟引娣，”张兴祖媳妇在边上看热闹，一听这话就乐了，“不是我说你，天下人都让你们一家子欺负完了，你有脸说谁欺负你？”
村民们七嘴八舌附和起来：
“可不是嘛，你可没少欺负黄嫂子。”
“还说人家没规矩，你一个弟媳妇打嫂子，你就有规矩？”
“什么改嫁，谁不知道就是卖人？这都第几回了，也不嫌磕碜。”
王引娣气得脑壳里嗡嗡直响，推搡着还要再闹，眼前黑影一晃，大黑凶神恶煞扑了过来。
几十斤的大狗正当壮年，这一扑跟泰山压顶似的，王引娣被按倒在地，又惊又怕，杀猪般大叫起来：“杀人了，黄秀芹放狗杀人了！”
大黑低低吼着，锋利的尖牙只在她脖子上招呼，周沄看她脸都吓白了，这才上前拉过大黑，王引娣一骨碌爬起来：“你等着，早晚杀了这黑毛畜生！”
大黑吼一声又要扑，王引娣再不敢留，扭头就跑：“黄秀芹你等着，咱们走着瞧！”
“拿走！”黄秀芹把布摔出去，“再敢来，我还是一嘴巴！”
哄笑声中，王引娣抱着布跑了，周沄谢过邻居们，扶着黄秀芹往回走：“娘，别生气了，咱们回去吧。”
那股滔天的勇气消失了，黄秀芹晕晕沉沉，被她扶着踩棉花似的往屋里挪。真是疯了，居然敢跟王引娣吵架，竟然还打了王引娣。
这会子害怕、自责、惭愧全都涌上来了，眼角不由自主湿了：“都怪我，窝窝囊囊一辈子，让你们也跟着我受委屈。”
周沄连忙给她擦泪，柔声安慰：“娘快别这么说，刚才那巴掌够二婶记一辈子了，有娘在，谁也别想欺负我们。”
赵谦也道：“当初要不是伯娘和大哥救我，我早就死了，伯娘的恩情我一辈子都记得。”
他突然提起赵继，周沄心里一疼。要是赵继还在，谁敢这么欺负她？难受得很，又怕黄秀芹伤心，连忙岔开话题：“奇怪了，大黑怎么跑出来的？刚才还栓得好好的。”
赵谦顿了顿：“我解的。”
周沄嗤地笑了，偷偷抹掉眼角的泪：“高明，高明！”
西厢房。
顾亦白沉默地听着，他也猜到是赵谦动的手脚，周沄的走狗，跟周沄一样狡猾。
“二公子，”黑衣人压低声音，“属下查清楚了，赵继的事赵有禄是听赵发奎说的，赵发奎如今不放心，要再去县里打听。”
“拿我名刺，让县令闭嘴。”顾亦白吩咐道。他得尽快查清，到底是哪里走漏了风声，险些坏了他的大事。
“臭猫，”窗外忽地传来一声骂，“坏东西！”
顾亦白顿了顿，是周沄的声音，她在骂猫？真是太阳打西边出来了，她居然舍得骂她的猫心肝。
厨房。
肉馅被扒出来一大块，旺财满嘴沾着肉末，正吃得起劲。好个猫！一家人忙着对付外敌，连大黑都知道护主，这破猫倒趁机来偷吃！周沄一巴掌拍过去：“馋死你算了，敢偷吃！”
旺财夹着尾巴一道烟跑了。
黄秀芹最后一点紧张、自责彻底烟消云散，笑得直抹眼泪：“别打了，吃就吃吧，可怜见的，跟着咱们难得开个荤。”
“便宜了它。”周沄作势追了两步，眼瞅着黄秀芹情绪缓过来了，连忙端了水盆来，“娘洗洗手，咱们包包子。”
“好，”黄秀芹答应着，“你们也都洗洗，咱们包肉包子吃。”
天彻底黑下来时，肉包子的香气飘起来了，一家三口的说笑声透过窗户，隐约传到西厢房。
顾亦白闭眼躺着，不知怎么的，反反复复总想起方才黄秀芹怒骂时颤抖、破嗓的声调。
曾经他以为母亲都是强大而冷漠的，如今他才知道，天底下的母亲有很多种模样，可以弱小，可以平凡，也可以，很温暖。
厨房。
第一锅包子揭锅了，周沄拿了一个，太烫，倒来倒去吹了好几遍，这才递给黄秀芹：“娘，尝尝好不好吃。”
“你做的，肯定好吃。”黄秀芹接过来，犹豫了一下，“沄娘，你二叔肯定还要找事，要不要跟你爹娘捎个信，知会一声？”
周沄顿了顿，许久：“先别跟他们说。”
“行，都听你的，”黄秀芹忐忑着，“你拿主意就行。”
虽说是赵家的媳妇，可娘家人肯定也牵肠挂肚。从前赵有禄要卖她，卖赵谦娘，都是吃准了她们娘家离得远，也没人出头，但周沄娘家只有几十里，爹娘都在还有个哥哥，出了这么大的事，按理说应该跟娘家通个气，商量一下的。
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