沉默片刻，吴佑承开口。
“先生气的是我本有春闱一举夺魁的希望，却亲手放弃这条道路，为父平冤还要再等三年。”
元妤仪一愣，无论是谢洵当初交给她的名册还是祁庭后来调查到的信息，都没有注明吴佑承的父亲蒙冤而死啊。
“你父亲……”
少年瘦削的脸上扯了抹笑，垂眸解释，“家父正是十五年前于午门自刎的新科状元，孔岐。”
冥冥之中，所有的事情都串联起来。
柳暗花明，元妤仪后知后觉地明白，严先生方才为何那样气愤吴佑承的行为。
“你私自返乡，只为看到老师安好，心是好的，只是你有没有想过，你这样做，严先生会有多自责?”
吴佑承沉默良久，忽而郑重回答:“殿下，我不后悔，哪怕让我再选一次，我还是会回来。”
元妤仪想到方才二人争吵时少年情急说出的话，嘴唇翕动，终究是三缄其口。
生父早逝，实际上在吴佑承的人生当中更多担任着父亲这个角色的，就是他的恩师，严先生。
教他学识，教他明理，甚至为他考虑后路，真正的亦师亦父。
吴佑承:“殿下，我已失去父亲，不能再失去老师，还请您回绝恩师请求，允我守老师终老。”
少年低垂着头，语调却坚定。
良久，元妤仪点头，“本宫答应你。”
吴佑承心中的一颗大石头落地，忙不迭磕头叩谢，他年纪小，想的也简单。
左右老师的身子骨也能再撑些时日，这段时间他更应当侍候恩师起居，父亲的冤情待三年后成功考取功名，再翻案不迟。
可是元妤仪长在宫中，见过的事比他更多，心思更敏感，每每想到严先生方才眉眼间流露的悲怆和颓丧，她便有种不祥的预感，始终无法安心。
尤其是严先生哪怕遍布伤痕，面目狰狞，却依旧能窥见年轻时的几分气度，矛盾之下实在古怪。
一个人可以更改皮囊，可是刻在骨子里的神韵气度一时之间却难以更改，元妤仪总觉得严先生不大像山野之人。
“本宫有一疑问，百思不得其解，希望吴贡生可以据实以告。”
得到少年郑重点头后，元妤仪问出了那个第一面就存有疑问的问题。
“严先生是怎么变成现在这样的？”
左颊皮肉翻卷，右颊遍布刀伤划痕，左腿留有残疾，行动受限，绝非先天不足。
闻言，吴佑承眼里也闪过一丝迷惘。
他坦白道:“我第一次见到老师时，他已经是这般相貌，来渚乡安居后开始教书授业，只不过许多人都觉得老师古怪，学生寥寥，久而久之只剩我一个人。”
元妤仪轻嗯一声，从话里剖出信息。
严先生果然不是兖州人。
她又问:“佑承，你可知道先生春秋几何?”
吴佑承有些惭愧，依旧摇头。
话已至此，她已经问了很多关于严先生的私事，故极有分寸地止住话头。
应该只是想多了。
上京那群清流文官、世家子弟皆是这样沉静淡定的气度，若人人都与严先生有关，未免太巧合了些。
……
入夜，灶上的两口小锅咕噜咕噜地冒着气泡。
严先生腿脚不便，吴佑承倒是积极；
但元妤仪如今本就承了他们的恩情，也不好一直摆架子使唤人，干脆自己在厨房守着粥和药，也算打发时光。
在这里躲着，虽然才几天，但她的心绪宁静，唯一的牵挂便是榻上昏迷的青年，其次便有些担心江长丘等人搜山的举动。
然而这两件事都应顺其自然。
她一味慌乱，谢洵不会立即苏醒，而江长丘那边也不会停止搜寻他们的下落。
迈过心里那道恐惧的门槛，便没有那般担心。
元妤仪拿着桌上两块方帕捂住锅边，略显生疏地把药锅端到一旁，又重复这个动作去端熬粥的锅。
她从前没干过这些活，倒是平添新体验，只是想想都是为了谢洵能早日康复，心中并不觉得苦涩，毕竟他救了她一命。
权当“与人方便，随遇而安。”
少女熟稔地拿过勺子盛好米粥和药，又吹了吹滚烫的指尖，这才往厢房走去。
榻上的青年眼睫紧紧阖着，面色较从前红润许多，凑近才能听见他极浅的呼吸。
元妤仪遵循着前几次喂药的经验，依旧是温声劝着他，也不管他能不能听见。
总之这法子有效就是了。
少女在这件事上很有耐心，絮絮叨叨地同他闲谈几句，虽然谢洵还昏着，可是待在他身边，元妤仪总是安心的。
音调一点点降低，元妤仪将药碗放回托盘上，替他掖好被角，既是对谢洵说话，也像是在安慰自己。
“其实当不当的成夫妻又有什么关系呢，朋友也好，陌生人也罢，总归不要落到嫌恶厌弃，恨之入骨的地步便好。”
少女说罢叹了口气，凝视着谢洵如山水画般清俊淡然的面容，不经意看入迷，她捏了捏自己的手心，暗叹自己没出息。
就在元妤仪端着托盘离开半柱香后，床榻上原本昏睡的青年才缓缓睁开眼。