“停下!例行搜查!”黑甲卫将领厉声喝道。
商队被迫停下。顾雪柔深吸一口气,戴上面纱,在管事的陪同下走上前,不卑不亢地递上了通关文牒和一块沉甸甸的银锭。
“军爷辛苦。我们是皇都顾氏商行的车队,前往朔国边境运送布匹和药材,这是文牒。”
那将领掂了掂银子,面色稍缓,但目光依旧狐疑地扫过长长的车队:“今夜有重犯潜逃,上面有令,任何人不得放过。给我搜!”
第77章 断雁关
几名黑甲卫牵着猎犬,粗暴地掀开一辆辆马车的防雨布。
当猎犬来到倒数第二辆辎重车前时,突然烦躁地狂吠起来,拼命用爪子刨着车厢的木板。
黑甲卫将领眼神一沉,猛地拔出腰间长刀,一把掀开了车帘。
车厢内,一股极其刺鼻的辛辣气味扑面而来。
只见一个佝偻着背、满脸麻子和草木灰的粗鄙伙夫,正坐在粮袋中间,手里拿着一把菜刀,正在疯狂地剁着案板上成堆的生姜、大蒜和辛辣的茱萸。
汁水四溅,那股刺鼻的味道瞬间让探头进来的猎犬连打了几个响鼻,呜咽着夹着尾巴退了出去。
伙夫似乎被突然闯入的官兵吓傻了,手一抖,菜刀差点砍到自己的手,他结结巴巴、带着浓重乡音喊道:“军、军爷饶命!小的只是个切菜的……”
黑甲卫将领被那股辛辣味冲得直揉鼻子,嫌恶地皱了皱眉,又见这伙夫瑟瑟发抖、毫无内力波动的窝囊样,冷哼了一声,刷地收回了长刀。
“晦气!走,去前面看看!”
随着黑甲卫的放行,车队再次缓缓驶动。
直到火把的光芒彻底消失在浓雾中,坐在车厢里的那个伙夫才缓缓停下了手中剁姜的动作。
沈昭抬起头,眼神中哪里还有半分刚才的懦弱与惊恐?只有冷透骨髓的极致冷静。大蒜与茱萸的汁水完美地掩盖了他身上的血腥味,也彻底阻断了猎犬的追踪。
他微微侧过头,透过车厢木板的缝隙,看向后方。
在浓重如墨的夜色与秋雨中,大晟皇都那巍峨高耸的城墙,终于一点点地模糊,最终彻底被重重叠叠的山峦与树影吞噬。
他自由了。
这个念头在脑海中升起的瞬间,沈昭却并没有感到预想中的狂喜。
相反,他低下头,看向自己骨节分明的手指。那里似乎还残留着一股侵略性极强的沉香气息,宛如烙进骨血里的印记,怎么洗都洗不掉。
他应该感到庆幸,可心底最深处,却莫名翻涌起一丝连他自己都无法理清的空落。
沈昭闭上眼,将那一抹复杂的情绪彻底压碎在心底。
随着黑甲卫的火把在视线尽头彻底消失,那根紧绷到极限的神经,终于在这一刻有了片刻的松懈。
然而,就在他将心底那抹复杂情绪强行压下去的瞬间,被肾上腺素强行压制的反噬,如同决堤的洪水般瞬间将他淹没。
“唔……”
沈昭闷哼一声,喉头猛地涌上一股浓烈的甜腥。他死死咬紧牙关,却依然有一缕暗红的鲜血顺着苍白的唇角溢出,滴落在麻布衣襟上,瞬间洇开一片深色的污迹。
太冷了。
哪怕已经换了干爽的衣服,但那刺骨的江水寒气早已经顺着四肢百骸钻进了经脉里。加上强行催动内力闭气、坠江时的内脏震荡,在此刻交织成了一种几近撕裂的剧痛。
本就白皙的脸庞此刻更是褪去了最后一丝血色,额头上渗出密密麻麻的冷汗,整个人不受控制地微微发抖。
先前为了掩盖血腥味,他徒手剁碎了大量生姜与茱萸。此刻,那些辛辣刺鼻的汁水渗入他手背和指骨上被荆棘割裂的细小伤口中,泛起阵阵钻心剜骨的刺痛。
但这尖锐的痛楚反而成了一剂良药,让沈昭昏沉的大脑得以保持住最后一丝清明。他像一头在暗夜里舔舐伤口的孤狼,将身体深深地蜷缩进两袋沉重的粗粮之间,借着麻袋的掩护,极力平复着紊乱粗重的呼吸。
“叩叩。”
车厢前方的木板传来两声极轻的敲击。门帘被小心翼翼地掀开一角,顾雪柔提着一盏用黑布罩去大半光芒的风灯,弯腰钻进了车厢。
手里还端着一个粗瓷大碗,正冒着腾腾的热气。
沈昭靠在粮袋上,长睫低垂,冷汗浸透了鬓角的碎发,那双向来清冷的眼眸此刻半阖着,透出一种令人心惊的脆弱感。
顾雪柔心口一紧,却没有声张,而是动作极轻地挪到他身边,将一个厚实的羊绒毯子披在他肩膀上。
“公子,这是我刚才让伙计在前面炉子上熬的驱寒姜汤,里面加了几味护心脉的药材。江水阴寒,你身上又有外伤,若不发散出来,今夜恐会发高热。”
沈昭缓缓睁开眼,看着眼前这碗散发着浓郁药苦味的汤汁,又看了眼顾雪柔那双写满关切的眼睛,眼底的戒备终于卸下了几分。
“多谢顾小姐。”
沈昭接过药碗,将苦涩滚烫的药汁一饮而尽。
滚烫的药液顺着喉管流下,在胃里化开一团暖意,勉强压住了经脉里乱窜的寒气。
顾雪柔接过空碗,从袖中掏出一个干净的素色瓷瓶放在案板上,轻声道:“这药粉拔毒生肌,公子晚些时候若有余力,便自行上药。雪柔就在前面的车厢,公子若有吩咐,随时唤我。这辆车堆的都是去朔国的越冬辎重,这几日不会有人来清点,公子尽可安心歇息。”
说罢,她没有过多探究沈昭的伤势与秘密,十分知进退地退了出去,将车厢重新隐入黑暗。
四周再次安静下来,只有车轮碾压泥泞路面的沉闷声响,和车顶越来越密集的秋雨声。
沈昭用那张厚实的羊绒毯子将自己紧紧裹住。药力开始发作,一阵阵令人昏沉的疲倦感如潮水般涌来。
但他不敢睡沉。
那位高高在上的大晟摄政王,绝不会因为一只猎犬的退缩就善罢甘休。黑甲卫一定还在方圆百里内搜寻他的下落。
断雁关……
沈昭在心底默念着这个名字。那是大晟通往朔国的最后一道雄关。一旦出了断雁关,便是茫茫戈壁与异国他乡,也是萧烬玄的权势无法完全触及的地方。
沈昭闭上眼,将呼吸放缓,任由自己陷入了极浅的假寐中。
只是,在那半梦半醒的光怪陆离中,那股极其霸道的沉香气息,犹如无形的枷锁,依然死死地缠绕在他的梦魇里,挥之不去。
十里长亭外,火把将黑夜照得亮如白昼。
萧烬玄依然穿着那身暗金色的玄甲,身披暗红大氅,犹如一尊冷酷的修罗神像,静静地站在汹涌的江水边。
夜寒满身泥泞地从前方的密林中飞掠而归,单膝跪在泥地上,“启禀王爷,猎犬在江边彻底失去了气味。我们在方圆二十里的密林中掘地三尺,都没有发现沈公子的踪迹。他……就像是凭空消失了。”
“凭空消失?”萧烬玄低低地重复了一遍这四个字。
他缓缓转过身,那双深渊般的眼眸中没有暴怒,反而平静得令人毛骨悚然。
那只戴着黑色皮革护手的大掌间,正捏着一块沾着泥水与一丝极淡血迹的碎木屑。
“这世上,没有人能从本王的眼皮子底下凭空消失。”
“除了送亲的队伍,这方圆几十里,可还有其他人经过?”
夜寒咽了一口唾沫,沉声禀道:“半个时辰前,只有一支商队从官道侧方经过。据关卡守军回报,那是皇都顾氏商行的车队,因为手续齐全,便放行了。”
“去往何处?”
夜寒心下一惊,顿时察觉到不对劲,硬着头皮说:“去……去的是通往朔国断雁关的商道。”
萧烬玄的眼眸微微眯起,指尖猛地发力,砰一声极其沉闷的轻响,那块坚硬的木屑在他掌心瞬间化为齑粉,随风飘散。
看着眼前的滔滔江水,脸上的阴鸷渐渐收敛,化作一片看不透的冰冷。
半晌,他淡声开口:
“封死断雁关所有隘口,抓活的。”
暗红的大氅在夜风中猎猎作响。
“若伤了他一根毫毛,沿途拦截的人,全部提头来见。”
第78章 问斩
深夜,大晟皇都上空骤然响起刺耳的军中急鼓。
十二道盖着摄政王金印的八百里加急军令,如催命的雪片般从王府飞出,直奔九州诸城。
翌日清晨,太和殿内鸦雀无声。
当朝首辅跪在冰冷的汉白玉丹陛上,捧着那道“封锁大晟所有通商水陆”的文书,手抖得像秋风中的落叶:“王爷三思!商脉乃大晟国本,若无故踏平商道,只怕沿途商贾怨声载道,天下大乱啊!”
萧烬玄高踞于九阶玉座之侧,一袭暗红蟒袍犹如流淌的鲜血。他漫不经心地转动着拇指上的墨玉扳指,那双深渊般的眼眸中没有半点悲悯,只有令人窒息的冷酷。
“天下大乱?”他轻笑了一声,声音不大,却震得满朝文武通体生寒,“本王的鹰丢了。找不回来,本王就让这天下,陪他一起乱。”
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