“苏家那道门，我量过。”
沈蓼秋从小册里翻出记下的数。
陆泊蘅望着她，忽然笑了。
“今日预备得这样齐。”
“上回让你拿湿土试过，长记性了。”
两人比着船上的空处，又去看篮子和木架。最后定下只做两层试样，底下仍留空，不挨船底，也不堆得过高。
陆泊蘅正要去挑料，沈蓼秋却拉住她。
“用现有的先试。若要花太多，便缓缓。”
这阵子添租地、买种，又停过几趟船，钱得省着用。陆泊蘅刚挣来的工钱，也有自己该留的料本。
她说得直，陆泊蘅便点头。
“先做一副。不好用，拆了还能改别的。”
沈蓼秋松开手。
“那就一副。”
样子做好，是第二日下午。
用的是旧木条与细竹篾，算不上漂亮，端拿的地方却磨得平整。上下两层落稳后，靠边的小木块将它们隔开，中间留着空隙。
沈蓼秋装了些长短不同的菜进去，抬到船上。
陆泊蘅随后上船，伸手扶住筐边，让她先试怎么取。
第一回便不顺。
上层装满以后，两侧的手指不好伸进去，沈蓼秋托着往上抬，指节挤得生疼。
她立即放下。
“这里不成。”
陆泊蘅蹲下来查看，没有说让她忍一忍。
“再让开些。”
拆下来改，重新装，再提。
这回顺了。
两人却没有就此收工，又在近岸缓水处走了一小段，看看放在船上会不会滑，绑绳是否挡着取用。
回来时，沈蓼秋将上下两层都翻看过。
没有新的压痕。
她脸上终于露了笑，拿起一棵菜，递到陆泊蘅眼前。
“瞧。”
陆泊蘅刚收好绳，偏头看她。
“看见了。”
“我爹当年没笑错我。光把筐分开，装的时候还硬塞，白费那几道格。”
“如今想明白了。”
“也亏得有人肯陪我拆。”
陆泊蘅接过她手里的菜，放回原处。
“这回少拆了一次。”
沈蓼秋笑了。
站起时，船身轻晃，她伸手扶住陆泊蘅的肩。等站稳，那只手却没有立即松开。
陆泊蘅抬头。
沈蓼秋俯身，在她额上轻轻亲了一下。
“奖陆师傅的。”
那人怔了怔，随即笑着扶住她的腰侧，等她先上岸，才提着空筐跟上来。
第二回送菜，沈蓼秋比约定的时辰早了些到何家。
何娘子看见新家什，先蹲下来提了一回。
“比原先多占地方。”
“是。今日先看折损能不能少些。”
沈蓼秋没有把话说满。
装菜、称量，一层一层落好。下船后，何娘子也没用一根绳把几篮紧勒到一起，而是照沈蓼秋示范的，分开端进后门。
灶上的人翻看过，伸手压了压菜叶。
“今日这菜好。”
沈蓼秋站在旁边，等他整份验完。
只拣出两片收菜时留下的破叶，没有再挑出一整棵。
秤过，收下，钱照足量算。
何娘子望着那堆码好的菜，出了门才松口气。
“这一趟，没叫菜在路上吃亏。”
沈蓼秋忍不住笑，翻开小册，把装了多少、退了多少记下。
还只是一回。
新筐费的工钱也没有立刻挣回来。
可这一笔数，与上回不同，差在哪里，她们已经看得清楚。
回程经过秦家酱铺，沈蓼秋顺道去问腾缸的事。
柜后却多了个年轻女子。
穿件浅灰衣衫，袖口束着，手边摊了几张旧账纸。一只算盘摆在面前，她拨珠很快，听见脚步，也只是先抬眼辨人，再将最后一行记完。
秦娘子从后头出来。
“蓼秋，来得正好。两只缸腾好了，改日我同你去看看叶芥。”
她说完，又朝柜边示意。
“许照溪，来帮我理几日账。你们认一认，往后我不在，留话给她也成。”
许照溪放下笔，点了点头。
“沈姑娘。”
沈蓼秋笑着应了。
对方目光落到她手里的浅筐。
“这是装菜的？”
“刚试。”
许照溪看了看筐边的支撑，又问：“回去还带走？”
“自然。筐的钱还没挣回来，哪舍得留。”
秦娘子笑了，许照溪也微微弯起唇。
“我是想，若往后留筐给铺里周转，送了几副，收回几副，也得记。”
她说得平常，沈蓼秋却低头看了一眼自己的册子。
里面有菜、有钱，还真没有记过空筐。
秦娘子在旁道：“她就这样，眼睛里什么都得有个数。”
许照溪抬起头。
“你那两只酱坛，前日说送去洗，今日又让我去找。记过，便不必问三个人。”
秦娘子顿了一下。
“吃你的茶。”
柜角那碗茶已经凉了。她说完，仍顺手端起来，替人换了热的。
沈蓼秋看见，没说什么，只低头在册子后头添了一页。
傍晚回家，陆泊蘅先看的便是筐。
沈蓼秋却将钱袋往她掌心里一放。
“今日没扣折菜的钱。”
陆泊蘅抬眼，见她眉眼都亮着，也笑了。
“好用？”
“好用。不过还得再试几回。何娘子说装起来慢些，我看能不能把收菜和码菜的先后换一换。”
她一边说，一边搬来凳子。
陆泊蘅坐在她身侧，听她把今日的事讲完。讲到新认识的许照溪，沈蓼秋便翻出那页空筐账给她看。
“你做的东西，我以后也得好好数。”
“旁的可以数。”
“什么不能数？”
陆泊蘅把钱袋放回她手边，伸手将她鬓边的一点草屑摘掉。
“今日少了一样。”
沈蓼秋想了想。
“没少。两层筐都带回来了，绳也在。”
陆泊蘅看着她。
她终于明白，脸上的笑一点点藏不住。
“昨日不是给了？”
“昨日是试成了。”
“今日也是你做的筐挣了功劳，怎么回回都要算？”
陆泊蘅没有答，只将手伸过来，掌心朝上。
沈蓼秋把手放进去，顺势坐近些。
新修好的竹匣就在窗边，匣底那张旧纸已经取出，摊平后夹进了农事簿。
她低头看了一眼，忽然道：“若我爹看见，怕又要笑我画得歪。”
陆泊蘅顺着她的目光望过去。
“也会想提着试一试。”
沈蓼秋静了一会儿，轻轻点头。
“嗯。他一定要自己试。”
窗外晚风吹动白花，花枝已不似前日精神，仍散着一点淡香。
沈蓼秋回过脸，捧住陆泊蘅的脸颊，认真亲了她一下。
“今日的。”
陆泊蘅握着她的手，笑意慢慢深了。
桌上两层浅筐空着，已经擦净，等着下一趟装菜。
第35章 她先开了口
秦娘子来芦湾那日，何娘子正在地里拔草。
三畦菜错着日子长，最早的一畦已陆续采过，第二畦正嫩，第三畦叶片还小。秦娘子站在田边看了一圈，先问的却不是价。
“叶芥种在哪里？”
何娘子指向旁边另留的两行。
那是她原本就种着的，长得比小菘慢，叶片厚些，眼下还没到秦娘子要的火候。
秦娘子蹲下，翻过一片叶子，又捏了捏梗。
“还得等。”
沈蓼秋点头。
“本就想请你先来看。若这一种合适，再说数量。”
秦娘子没有答，摘了一点叶边，放在指间揉过，闻了闻。
她看菜时，与平日在柜后算账很不一样。眉眼沉静，手指沿着叶脉划过去，哪处太嫩、哪处受过虫，都看得仔细。
何娘子忍不住问：“你收叶芥，也这样挑？”
“进缸以后才挑，就晚了。”
秦娘子站起来，将指间那点碎叶拍掉。
“这一种可以。长足了，我先收两缸的量。只是一次不能全给我，铺里洗、晾、下盐，都要人手。”
沈蓼秋正要问清每回多少，田埂另一头忽然传来一声招呼。
“阿秋。”
她回过头。
是堂兄沈季平。
他比沈蓼秋年长两岁，肩上挑着两只菜篮，额边有汗，显然刚从镇上回来。
自分家以后，两人见面不多。往日熟悉的招呼，隔了这些时日，竟也带着一点试探。
沈蓼秋起身。
“季平哥。”
沈季平没有立即说事，先将担子放到阴凉处。
沈蓼秋过去看了一眼。
篮里还剩大半，菜叶失了水，边缘有些软。底下几棵倒新鲜，却被压得看不清了。
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