陆泊蘅轻声应道：“我知道。”
门外传来沈蓼秋的脚步。
“知道什么？”
许氏将竹匣递到她怀里。
“知道你小时候把萝卜种子当珠子，穿了一下午也没穿成。”
沈蓼秋脸上的笑顿时僵住。
陆泊蘅垂下眼。
可那一点笑意，分明已经到了唇边。
“娘，别说了。”
“没说。让你们拿东西回去。”
离开时，祖母坚持送到堂屋门前。
她扶着门框，看着陆泊蘅把竹匣仔细放进篮里，再拿干净布包妥。
“下回来，不必这样客气。糕买多了，吃不完。”
陆泊蘅应好。
老人又道：“阿秋忙，你得空也能来。认得路了。”
陆泊蘅抬起头。
她原本准备的那些礼数与答话，忽然都用不上了，只郑重应了一声。
“认得。”
走出院门，沈蓼秋没有立即往前。
她朝陆泊蘅伸出手。
这条路她走了二十多年，从前总急着赶集、回家、去田里，很少这样慢慢站着，等另一个人。
陆泊蘅握住她。
两人走过墙边的凤仙花，走出旧屋投下的阴影。
到了无人经过的田埂上，沈蓼秋才问：“今日这一顿，吃饱了没有？”
“吃饱了。”
“祖母问得多不多？”
“不多。”
“大伯那句，你别往心里去。他从前便——”
“蓼秋。”
陆泊蘅停下来。
沈蓼秋回头。
“你已经说清了。”
她握着沈蓼秋的手，没有松。
“我听见了。”
沈蓼秋看着她，心里那一点本能想替家里圆话的劲，慢慢散了。
她轻轻点头。
“嗯。”
再往前走，陆泊蘅忽然问：“那竹匣，放哪里？”
“床边的小柜上。里头现在装着针线，挪一挪便能放。”
“盖角有点松，回去我替你收紧些，不动原来的篾。”
沈蓼秋望向她怀里的篮子。
“你方才就看见了？”
“嗯。”
她没有说谢，只往陆泊蘅身边靠近了一点。
过了一会儿，又问：“还紧张么？”
陆泊蘅摇头。
“祖母说，下回我自己也能来。”
说这句话时，她声音很轻，沈蓼秋却听出其中的珍重。
她笑起来。
“自然能来。”
“你不在也成？”
“成。不过别背着我听那些小时候的事。”
陆泊蘅唇边一弯。
“萝卜种子？”
沈蓼秋伸手去捂她的嘴。
陆泊蘅偏头躲开，护着篮子，终于笑出了声。
田埂窄，沈蓼秋不敢真追，只扯住她袖口。
“你还笑。”
陆泊蘅停下来，由她扯着。
笑过，她低头望着沈蓼秋，忽然道：“今日很高兴。”
沈蓼秋的手慢慢松开。
“我也是。”
她们在田边站了一小会儿，风吹得草叶挨过裙摆。
随后，沈蓼秋重新牵住她的手。
“走罢，回家。”
陆泊蘅将装着竹匣的篮子提稳，与她并肩往芦湾走去。
第34章 竹匣里的旧纸
回到芦湾，陆泊蘅先把竹匣放到了木案上。
松的是盖角那一处。原来的篾没断，只是收口的细条年久失了韧性，略一翻动，便翘起一点。
沈蓼秋搬来凳子坐在旁边，膝上放着从家里带回的东西。
她本想帮忙，陆泊蘅却让她先把匣子清空。
“里头的小格也看看，别夹着种子。”
沈蓼秋依言取出隔片。
匣子许久不用，底下垫着一张泛黄的旧纸，边缘卡在竹篾缝里。她轻轻一揭，没揭动，陆泊蘅便递来一片磨钝的薄竹。
纸终于完整取出。
上头不是什么账，也没有许多字，只画着几个长方框，框旁标了深浅，最底下有两个被墨团盖了一半的字。
沈蓼秋看着，忽然笑了一声。
陆泊蘅抬眼。
“认得？”
“我画的。”
她将纸转过去，指着其中一个歪歪斜斜的方框。
“那年我想把几样菜分开，叫爹替我编筐。又怕他说麻烦，先画好了拿给他看。”
“做了么？”
“做了。只是这张画被他笑了好几日。”
陆泊蘅低头看。
框不像框，倒像几扇关不严的门。标在旁边的字倒认真，哪里放葱，哪里放嫩菜，各有位置。
她问：“后来好用么？”
沈蓼秋想了想，笑意淡下来一些。
“头几回好用。后来菜多，舍不得空着上头那一截，仍旧往里塞。分不分格，最后都挤着。”
说到这里，她捏着纸的手停了停。
秦娘子的木盘，何家的三畦菜，还有船上用来垫高的小架，忽然在她脑中挨到了一处。
陆泊蘅留意到她的神情。
“又想做筐？”
“还没想好。”
沈蓼秋将纸放平，拿空碗压住纸角。
“先留着。”
又过了些日子，何家第一畦菜终于到了能收的时候。
后两畦错着日子种下，长势各不相同，站在田头，一眼便能认出哪畦先动、哪畦再等等。
沈蓼秋来回看过几遍，才给苏家送信，定下开始试送的日子。
头一回，何娘子起得比她还早。
沈蓼秋到时，田边已经放好竹篮。新收的菜带着晨露，叶色鲜亮，码得很齐。
她蹲下翻看，手伸到底下，眉头却轻轻动了一下。
下头几棵被压弯了叶柄。
“这一篮装得太满。”
何娘子也蹲下来。
“才摘，还没走路呢。”
“嗯，眼下还不显。进镇再搬两回，就要坏。”
何娘子望着篮里的菜，有些心疼。
“那少装些？”
沈蓼秋取出上头一层，另放进备用篮。
原本一担能挑下的东西，如今多出一只篮子。何娘子提着试了一回，便知道事情没这么简单。
少装，菜不挤了，人却得多跑。
沈蓼秋盯着那几只篮，想起竹匣里的旧纸。
她没有立刻说什么，先将菜分好，称足约定的分量。
“今日先这样送。压伤的另放，不能混在里头。”
这一趟没有误时辰。
灶上验过菜，足秤，也新鲜。只是洗菜的人将其中几棵拣出来，搁在一边。
“这个梗折了，下锅不好看。”
沈蓼秋走过去看。
正是她担心的地方。
她把拣出的菜重新称过，从价钱里扣掉。苏掌柜见她没争，反倒说了一句：“余下的不错，下回照样送。”
她应下，收好钱，提着那几棵菜出了门。
街上人渐多。
卖花的妇人从巷口过去，两只浅筐上下叠着，中间有竹条撑起。上头的筐并没有压住底下的花，挑担的人转弯时，花枝也只是轻轻晃动。
沈蓼秋站住了。
等妇人停下卖花，她过去问了几句，又仔细看那两根竹条怎么扣在筐边。
回芦湾时，篮里多了几枝便宜的白花。
陆泊蘅正在棚下刨料。
见她回来，先看菜，再看花，最后才看她。
“今日买卖怎样？”
“挣了些，也折了些。”
沈蓼秋把白花放到案边。
“这个给你。”
陆泊蘅放下刨子，擦净手才拿起。
花枝细，花也小，凑近才闻见一点清香。
“怎么想起买花？”
“同人家问了半日筐，总不好白耽搁生意。”
陆泊蘅看了她一眼。
沈蓼秋笑着补道：“不过挑的时候，想着你会喜欢白的。”
那人唇边的笑才慢慢显出来。
“喜欢。”
她去寻了只小陶瓶，插好花，放到不会被木屑溅着的窗边。
沈蓼秋看她来回摆了两次，心里那点因损耗而生的烦闷，也散了些。
午后，她把旧纸拿到木案上。
“不是再做一个深筐。”
沈蓼秋指着上头歪斜的方框，将早市见到的样式慢慢说清。
“我想分成浅的。上头那层，有东西撑着，不挤到底下。到了人家铺里，一层层抬出来，也少翻几回。”
陆泊蘅听完，没有立即动工具。
她先问：“要装多少？你自己能提多重？”
沈蓼秋便去取秤，把今日实际送的分量重新分作几份。
装好一层，她端起来，走到院门又回来。
陆泊蘅看着她的手。
“边得留握的地方。”
“嗯。”
“高了，船上晃；太宽，过不了人家后门。”
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