领导办公室在走廊尽头，顾曦敲门时，里面已经泡好茶。领导把茶往她那边推了推，开门见山：“考虑得怎么样？”
顾曦没坐得太深，脊背离开椅背几寸。她穿了一件深灰衬衫，袖口仍卷到小臂，手腕上的薄表走得很稳。她低头看了眼茶杯，水面还在轻轻晃。
“这次我不去了。”
领导端杯子的手停在半空，像没听清。顾曦抬起脸，补了一句：“外派半年，我这边走不开。”
“家里有事？”对方靠在椅背上，语气还算平和。
顾曦沉默了一下。她本可以编出很多理由：身体不好，家里有长辈要照顾，房子装修。那些都说得过去，在这个公司里退掉升迁总归需要一份像样的解释。可她听见自己说：“家里猫老了，我不想走。”
办公室里有片刻很静。空调出风口对着百叶窗，叶片间漏下来的光折在桌角。领导放下茶杯，似乎又在等一句更完整的下文。顾曦没接着说。她坐得很直，手指交叠搁在膝上，表情很平，像在签一个已经想好的决定。
“猫？”领导重复了一遍，声音里没有讥讽，更像是确认。
“嗯，养了很多年了。”顾曦说，“最近身体不好，我出不去那么远。”
领导没再劝。他们又谈了几句交接和团队安排，顾曦都一一应下。起身时，她听见对方说：“顾曦，你以前不是会为私事耽误工作的人。”顾曦握着门把，转过身：“以前也不是没耽误过。”她声音不大，但每个字都落得清楚。办公室门在她身后合上，把手上的金属凉意还留在掌心。
走出长廊，顾曦在洗手间里洗了个手。水很凉，从指缝淌过去，冲掉了掌心那点黏腻的汗。镜子里的她有些疲惫，眼下浮着很浅的青。她掏出纸巾把手指擦干，又对着镜面把鬓边一缕碎发别到耳后。包里的手机震了一下，是小苏发来的消息，问她谈得怎么样。顾曦打了四个字：“不去了。”没退出对话框，手机屏幕就暗下去。
她没有马上回家。在公司楼下便利店买了盒牛奶，站在货架前拆了吸管，又走到靠窗那排座位上坐了一会儿。玻璃窗外面是晚高峰，车灯连成一条缓缓移动的红线。她把吸管咬得很扁，心里并不像从前那样一口气松下来，反而有点发闷。她想，如果这个决定让公司里的人都觉得她变了，那就变了。有些东西不一定非要跟前途摆在同一架天平上。
回到家时天已经半黑。玄关灯没关，顾曦进门听见极轻的脚步声从卧室方向走过来。墨墨站在走廊口，一团黑，眼睛让客厅光一照，亮得有些过分。它没有叫，只站在那里，前爪并着，尾巴尖勾着地砖。
顾曦把包挂上玄关柜，蹲下去脱鞋。鞋带有点紧，她埋头拆了两下，听见猫用鼻尖蹭了一下她的小臂。那感觉很轻，毛茸茸的一小片，像在确认回来的人是她。
“今天没在阳台晒太阳？”顾曦问。猫没答，慢吞吞地绕到她脚边，整只猫贴着地垫坐下来。顾曦笑了，伸手在它下巴上挠了挠：“你等我啊。”猫的瞳孔震了震，把脸别开一点。顾曦没追，起身去开卧室的台灯。
阳台上还留着下午的阳光余温。旧坐垫靠墙放着，边上有一小摊还没干的饮水机水迹，几个猫脚印干在上面，颜色比灰砖浅几分。顾曦走过去，把阳台的窗户推开一半。晚风从外面扑进来，带着楼下食堂炒菜的油烟气，吹得绿萝叶子翻了个面。墨墨跟在她身后，站在阳台门槛上，探出半个身子。顾曦看它一眼：“风凉，别出来。”猫没理，跳到旧坐垫上，慢慢盘成一团。尾巴垂在垫子边缘，像一小截黑绳子。
顾曦也不进客厅。她走到垫子边，单膝跪下，一手揽着猫的后背，一手穿过它前腿，把整只猫轻轻提起来。墨墨没有挣扎，脑袋搭在她臂弯里，身体软得不像话。顾曦就势坐在地板上，背靠着墙，把猫放在自己大腿上。猫闭了闭眼，鼻尖埋进她衬衫下摆。她能感觉到它胸腔里的心跳，比平时慢一点，也沉一点。
“我今晚跟领导说清楚了。”顾曦的声音从头顶落下来，很轻，“我不去外省了。”
墨墨没动，黄绿色眼睛半睁着，眼睑在风里微不可察地颤。顾曦一下下顺它的背，从后颈一直摸到尾巴根。她的手指并不停，像用这个动作替代了所有没说完的话。夜色慢慢从窗口漫进来，把阳台上的旧坐垫和两个人都罩成一片模糊的暗。猫的体温就隔着那层黑毛，一点点渗进她掌心。
不知过了多久，顾曦又开口：“家里猫老了，我不想走。”这句话这一次说得很慢，像从心口经过才到喉咙。墨墨的耳尖动了一动，整只猫往她怀里又缩了半寸。然后它闭上眼，胸口开始有规律地起伏，喉咙里的呼噜声由弱到稳，像一只很小的手在黑暗里慢慢松开，又稳稳地压下来。
顾曦没有再说话。她把额头抵在猫的头顶，闻到午后阳光留在猫毛里的气味，混着一点宠物医院消毒水的味道。手指不动了，停在猫的后颈旁边。楼下车库卷帘门响了一声，有电动车从坡道骑上来，轮胎压在水泥地上，声音由近往远。风从纱窗缝隙进来，把顾曦额前几根碎发吹起来，又落下。
沈暮闭着眼，听她的呼吸。她不用再分辨哪句话是真的，哪句话是怕她难过才说。那个决定已经在她怀里了，像一个不需要名字、不需要开口的约定。她的身体在顾曦的膝盖上一点点变沉，沉到梦里。呼噜声还在，均匀而绵长，像晚风里唯一活着的声音。
顾曦抬头望了眼窗外。对面楼亮着几扇窗，黄的、白的，错落在灰蓝的天色里。她把猫再抱紧一点，手从它后颈挪到背上，继续抚。动作慢得几乎没有幅度，像怕惊动这一小片来之不易的安静。
猫的右耳尖白毛被夜风拨得歪了半寸，顾曦没去碰，只看着。过了好一会儿，她低声说：“去卧室睡。”猫没动。她也不动，就着这个姿势又坐了很久。
顾曦又坐了很久，久到对面楼的窗户一盏接一盏暗下去，只剩下几盏还挂在灰蓝夜色里。她的背靠着墙，瓷砖的凉意透过衬衫渗进来，腿被猫压得有些发麻。墨墨没有醒，整只猫陷在她腿弯里，呼吸又稳又慢，肚子贴着她的手心，一起一伏。她试着把腿伸直一点，猫只是把下巴往她膝盖上挪了半寸，没睁眼。
客厅的落地灯还亮着，光从门里斜出来，把阳台门槛照出一条淡白的线。顾曦看着那条线，想起下午把辞职报告旁边那页纸折起来时，指腹上沾了一道复印机的油墨味。现在腿上的猫毛是暖的，像把今天外头带回的凉意都隔开了。她伸手在墨墨后腿边拢了拢，把滑下去的尾巴捞回自己小腹上。尾巴柔软地搭着，尾尖轻轻抽了一下。
“我抱你进去，你睡你的。”她小声说，像怕吵着它。猫没有应。顾曦一手托着它背，一手从它后腿下穿过，轻轻站起来。腿麻得一寸寸往小腿里钻，她靠着墙缓了几秒，等那阵针刺过去。墨墨的脑袋从她臂弯里滑出来一点，又自己贴回她胸口，鼻尖朝里拱了拱。顾曦低头看它，右耳尖那撮白毛从黑毛里戳出来，被夜风吹得明明灭灭。
她走得很慢。地板在脚下发出极轻的响，像担心踩碎什么。经过客厅，落地灯温温照过来，把两个人影投到米白墙面上，猫的黑身子缩成小小一团。她没去关灯，径直走进卧室，先把毯子掀开一角，再弯下腰，把猫放在靠里那一侧。墨墨落在软毯上，前爪无意识地抓了一下，又慢慢摊开。顾曦把被子拉过来，只盖到猫的肚子以下。猫还在呼噜，一串从喉咙深处浮上来的声音，又低又绵。
她去洗手间洗脸。水声不太响，她怕吵醒猫，没把门关严。镜子里的人眼睛下面还有些青，嘴唇干得起了一点白皮。她用湿手在脸上按了按，水珠顺下巴滴进领口，凉得人清醒几分。顾曦擦干脸，把灯关了。卧室里只剩客厅漏进来的那线光，把床尾照成很浅的灰。
她在床沿坐下，没马上躺下去。墨墨翻了个身，四只爪子朝上，肚皮露出来，黑毛从中间分开一道，毛色很浓。顾曦伸手在它肚子上轻轻挠了两下。猫的尾巴从毯子边甩起来，又落下去。顾曦没再继续，把身上的衬衫脱下来，换了件旧T恤。衣袖口洗得发白，下摆有点长，她没管。
躺下后，她习惯性把一边耳朵贴着枕头。外头有夜风撞在阳台玻璃上，闷闷地一下，又没了。猫的呼吸靠得很近，近到能听见它每次吸气时喉咙里细小的黏声。顾曦睁开眼，望着天花板，手从毯子里伸过去，摸到猫搭在被面外的一只前爪。肉垫很凉，像刚才并没有真正暖透。她轻轻把那只爪子拢进掌心。
墨墨动了一下，没抽开，反而把脑袋往她肩头方向偏了偏。黄绿色眼睛在黑暗里睁开一条缝，又慢慢合上。顾曦没再说话。她的手指按在猫的肉垫上，能摸到一道很浅的旧裂纹，像冬天在地砖上磨出来的。她想起那次把猫从医院抱回来，医生说它血管都细得找不到。那时候它也是这么躺在臂弯里，一点声音都没有。
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