唐言经她这么一提醒，果然注意到了异常——相邻的两只脚印对比下来，大脚指的位置竟然完全相同！
也就是说，这些脚印是同一只左脚留下的！
唐言猜测道：“这人是个瘸子？”
“从这里留下的痕迹来看，单脚显然是他的正常行走状态。”水云拨开脚印附近的草叶，比划道，“如果他是个瘸子，必然要拄着拐杖才能上山，但这片土地上并没有留下拐杖的凹坑。除非他的腿长在正中间。”
如果非要从科学的角度来讲，就算他的腿真的长在身体的正中央，对于人类来说一条腿也很难支撑整个身体的重量。
“你听说过山鬼吗？”水云的声音发紧，风从山顶漫下来，掀起她的道袍，她停顿片刻又补充道，“不过，那东西正式的名字应该叫‘山魈’才对。”
对于“山魈”这个名字，唐言没什么印象，但说起“山鬼”，她却不算是一无所知。童年时期，阿嬷总说深山里有一种怪物叫山鬼，喜欢吃小孩子的嫩肉，叮嘱她不要到处乱跑。
唐言小声嘟囔：“我以为那都是吓唬小孩的谣言，毕竟山里毒虫猛兽太多，小孩子跑进去很危险。”
“人们一代代口耳相传的妖怪也不全是虚构的。”水云道，“山精之形，如小儿而独足。在这深山老林里见到独足的脚印，那多半就是它了。”
唐言道：“山魈是好的还是坏的？它们真的会吃小孩吗？”
这只山魈在篱笆墙外面绕了半天也没有跳进去吃鸡，也许它的本性并不坏？
“任何事物都没有纯粹的好坏之分，尤其是智商比较高的生物，他们的行为逻辑和人相似，难分善恶。不过既然这脚印是往山下走的，估计它也在忌惮着咱们，不用太担心。”水云顿了顿，“只是不知道它为什么能突破护山大阵，也许它从一开始就生活在山上，只是我们没有发觉。”
山中偶尔有鸟鸣盘旋在她们头顶，两人伴着这清脆的声音向山顶走去，才走出没几步，唐言便忍不住询问道：“山魈具体长什么样子？”
水云沉思片刻，实在难以形容，只好挑了个类似的生物比喻道：“你可以想象……独足反踵的猿猴。”
“什么叫反踵？”
“就是脚尖向后生长。”水云放慢脚步，耐心解释道，“有些人天生就是反踵，他们的脚尖在走路时难以起到有效的支撑作用。”
唐言越听越起劲，俨然一副学术研究的架势：“我以前看过一本侦探小说，里面的人刻意倒着穿鞋子，营造出反向的脚印来迷惑——”话说到一半，她忽然停住了脚步，那诡异的感觉犹如当头一棒，打得她僵立在原地！
水云原本平静的神色也在意识到唐言未尽的话语时瞬间凝重起来。
山魈是反踵！
水云先前还说那脚印是往山下走的，因此不足为惧。可如果山魈是反踵，脚印应当是自下而上蔓延开来的。
也就是说，那山魈不是下山去了，而是正在山上！
作者有话说：
山精之形，如小儿而独足，足向后，喜犯人。——《抱朴子·登涉》
山魈者，岭南所在有之。独足反踵，手足皆三指。——《广异记》
另外，唐言所说的侦探小说，反穿鞋子的诡计，取自《福尔摩斯归来记·空屋》。
第60章 别逼我杀你
若山魈本身就属于万兽山，就像山中的鸡一样不会被护山大阵排斥。既然已经和平共处了一年多，又何妨继续生活呢？
她们返回山顶的速度并不快，至少没有像逃命似的跑回来。
水云通知了吕九娘，今夜三人挤在一张床上凑合一晚。她说这话时表现得极为淡定，似乎一只山魈根本不足为惧。这样的状态给了其余两人极大的安全感，只要有水云在，就没有什么可怕的了。
当晚，唐言的大床上多了一套被褥，她特意将自己安排在两人中间，以免水云产生过敏反应。小狗自长大以后便睡在外面的狗窝里，这次难得回到屋内睡觉，一时间竟然激动地在房间里横冲直撞，差点撞坏了唐言的屏风。
桌上的烛火噼啪地跳动着，水云察觉到另外两人略显紧张的状态，于是娓娓道来：“传说在更久远的时代，神鬼界限不分明，那时候有些地区会把山魈当做图腾来崇拜。即便如今山魈被贬为妖类，却也能通晓人类的语言。”
人与妖怪本就是两个世界的生灵，他们只是碰巧在某个时机相遇了，并不代表相遇之后就要争个你死我活。恰如她们与蜈蚣的相处模式，若非蜈蚣需要养伤，它也不会愿意与人共处。
“坏了！”唐言一拍脑门，出声打断了水云的陈述，“我忘记告诉蜈蚣一声了！”
水云安抚道：“放心吧，它只会比咱们更早发现山魈的存在。况且它们之间就更没有打起来的必要了，你别看蜈蚣大，那点肉还没小狗重呢。”
吕九娘蹙眉：“它若是发现了山魈，又怎么会不告诉我们呢？”
妖怪和人对于环境安全的界定本就不同，人类一般察觉到有外物入侵，就会判定环境危险，而妖怪会先判断能不能打得过对方。水云正要开口解释，忽然听到外面传来一声巨响——
“轰隆！”
“什么东西？”唐言立即下床扒着窗户往外看，若非外面没有闪电，她都要以为方才那一声是惊雷呢！
声音是从山西侧传来的，她听得真切，那是某种大型物品撞在岩石上才会有的爆裂声，其中还夹杂着一阵尖锐的嘶鸣和粗重的咆哮。
水云当即从床边捞起精钢剑冲出去，唐言也抱紧引雷剑紧随其后。她顺手关上了房门，让吕九娘和小狗待在房间里保命。
吕九娘原本也想跟出去，抬脚正要往门外迈，却忽然被唐言一记门板拍回屋子里，额头险些被撞出一个大包。她张了张嘴，想要喊住唐言叫她注意安全，却又觉得这样浪费时间的话属实没必要说出口，便咽了回去。
到底还是她没本事，总也帮不上忙。
唐言匆匆赶到大榕树附近，借着月光看到了满地的狼藉。
原本被安置在树洞最里侧的引魂灯不知怎的被取出来丢在地上，灯笼的骨架被压扁，里面的火焰也已经彻底熄灭。蜈蚣的身躯变大了，比先前在崔家时还要大上一圈，通体漆黑的背甲在月光下泛着暗红色的光泽。
而匍匐在蜈蚣对面的，是一只大老虎！
那只老虎比唐言以前在动物园里见到的还要大，它健硕的身体像一门蓄势待发的大炮。那爪子按在地上，将一片祝余草压得不成型，青草的气息蔓延开来，却遮不住它身上令人作恶的血腥气。
老虎此刻张着嘴，满口的利齿暴露在众人面前。它压低了肩背，随时准备朝着蜈蚣扑上去撕咬。
蜈蚣的触须已经在方才的打斗中折断了一根，断口处渗着血，这使它身上腥腐的气息更重了。它弓着身子，尾巴在盘曲中缓慢摩擦，这是它特有的示警方式。
唐言已经无心纠结万兽山上为什么会有老虎了。眼看着那老虎低吼一声，朝着蜈蚣的方向迈出一步，她的心悬起来。只听身边“铮”的一声，水云已经拔出了剑。
引雷剑虽对妖魔鬼怪有奇效，却也过于圆钝，水云还是更习惯用她自己的剑，锋利轻盈。月光将剑身映照得仿佛一道瘦长的闪电，水云没有丝毫犹豫，径直朝着老虎冲过去，剑尖直取老虎的眼睛！
但就在她冲过去的瞬间，一阵阴风刮过，引魂灯的残骸被风吹起来又落回地上。紧接着，一道灰蓝色的光从那残破不堪的灯笼里钻出来。
“李天宝？”唐言惊呼道，“你没事啊？”
她原以为引魂灯被砸烂之后，李天宝或多或少会受到影响，可看着那团光芒凝聚成一个半透明的人形，她忽然有些不确定了。
李天宝依旧是那副惨白空洞的面孔，那双眼睛也依旧是紧闭的，但这一次，他没有再安安静静地蜷缩着。在唐言的注视下，他伸出了双手，像是在像唐言讨要她怀中的那把引雷剑。
“我……能杀它。”
唐言见状没有丝毫犹豫，她抱着剑向后退一步，眼底充斥着警惕：“怎么杀？就凭你这个连话都说不利索的残魂吗？”
这剑既然能对付妖怪，自然也能对付蜈蚣，她真是不要命了才会把剑交出去！
李天宝见她不肯，便疯了似的扑上来抢夺！
唐言当即拔剑挡在身前：“别逼我杀你！”
李天宝像是没听到她的威胁，径自扑上来抢夺引雷剑。他的双手按在剑身上，发出一阵滋滋的声响，唐言慌忙间转动剑身，剑刃割开了李天宝的手掌。这突如其来的变故让她一时分心，竟忘记了要盯着水云。
忽然间消失的视野让水云的动作顿了一下，剑尖距离老虎的眼睛不到一尺。这片刻的凝滞，对于战斗中的人来说无疑是致命的！
老虎已经用尾巴甩飞了蜈蚣，蜈蚣背甲撞在榕树的树干上，树洞从边缘处裂开了一个巨大的口子。紧接着，它将目光转向水云，扬起爪子朝着她一掌拍下！
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