季云溪道：“我得先去趟香料行那边。”
“去香料行做什么？”庄晚问。
“帮人送点货。”季云溪拍了拍身边的袋子。
“我与你同去。”庄晚说着，很自然地朝她伸出手，“你和姑姑下来，坐马车过去，快些。”
季凛立刻摆手，“我就不去了！我还有正事要办呢，你们自便！”
说着，她碰了碰季云溪的胳膊，催促道，“你下去吧，我自己坐牛车回家。”
季云溪无奈，只得提着布袋下了牛车。
庄晚很自然地接过她手里的袋子，
轻飘飘的，一股浓郁的辣香味扑面而来。
好熟悉！
“这里边装的什么？”她问到。
季云溪回道：“干辣子。”
作者有话说：
无
第22章 生胖气
听到“辣子”两个字，庄晚愣了一下。
竹心更是眼前一亮：“少夫人有辣子？”
季云溪笑笑：“帮熟人带的货。”
庄晚问：“能看看吗？”
上次卖给王掌柜五斤，还剩两斤，季云溪都带在身上。她从怀里抽出那个小些的布袋，解开系绳，递了过去。
庄晚接过来，打开一看，取了一枚放在掌心端详。
只见椒身饱满，颜色暗红，表皮微皱却透着光泽，显然是晒得恰到好处。
她将辣子凑近鼻尖，一股辛香中带着微呛的气息传来。
和前几日在百味杂货铺高价购得的那种，一模一样。
“那百味杂货的王掌柜的货是你提供的？”她抬眼看向季云溪，问道。
季云溪一愣，点了点头：“你们怎么知道的？”
竹心已经忍不住：“少夫人有所不知，前几天我和小姐逛遍了城里的香料行，腿都快走断了，最后才在王掌柜那儿找到合意的辣子。那掌柜的说啊，他手上只有五斤，进货价贵，一开始叫价一两银子，后来磨了半天，才按四百文一斤卖给小姐。没想到这辣子竟是少夫人供的货。”
季云溪听完，秀气的眉头立刻蹙了起来，脸上露出明显的不平：“他只给我二百五十文一斤！还一直说这辣子味道太冲，寻常人家用不上，药铺也嫌不是正经药材，卖不出去要砸在手里，硬是把价压了又压……”
说到最后，语气里已带上了被欺生的委屈。
庄晚听她这委屈的声音，目光微微闪了一下，最后落在那小巧的鼻尖上。
竹心忙道：“那可巧了，小姐也还要再买些辣子。既是自家人，何不直接卖给酒楼？也省得被那中间商盘剥一道，大家都实惠。”
季云溪虽然心里不痛快，却还是摇了摇头。
“话是这么说……但我已经替我那熟人答应王掌柜了，酉时前送货过去。他虽然压价，可到底也收了货，让我那熟人有了进项。现在知道你们要，就直接跳过他……总觉得，不太厚道。”
旁边还没走开的季凛听了这话，不耐烦地插嘴：“自家人关起门来的生意，不过是左手倒右手，跟那姓王的打声招呼就是，他还能翻了天去？你这死脑筋！”
季云溪没理她，冲着竹心道：“这样吧，下次我再问我那熟人，多给你们拿一些，按给王掌柜的价格，如何？”
只要明天山葵卖得出去，她就有本钱多进些辣子。
可要是让她绕过已有约定的王掌柜，她又不太能做得出来。
季凛看着侄女这个样子，直接上火：“你这脑子到底是跟谁的？有钱不赚是王八蛋，一句话的事能死啊？”
季云溪道：“言而无信，算什么英雄好汉？”
“这算什么信啊，明明他先把你的价格压得那么低，这次不卖给他，就是教训他，让他知道以后不能这么欺负你一个小姑娘！”季凛简直无语。
“欺不欺负是其次，”季云溪认真道，“早上我就答应过他，酉时前把辣子给他，还谈妥了新价格。现在我为了多赚几百文，有货却不拿给他，晚上我睡不着觉。”
“你——”季凛气得原地转了个圈，狠狠一跺脚，“我跟你这猪脑子说不通，爱咋咋地，我不管你了。”
说罢，冲着前头慢悠悠的牛车夫吼道，“赶车的，快点！磨蹭什么呢？”
自己跳上车，头也不回地催着车夫走了，留下一个气咻咻的背影。
季云溪尴尬地看了眼庄晚。
庄晚将手中的小布袋仔细系好，递还给竹心，淡淡道：“走吧，去香料行。”
季云溪不知道是不是错觉，庄晚似乎有些不高兴？
刚才明明还好好的……
难道是因为自己固执己见，让她多花了许多冤枉钱而不快？还是为自己这般愚蠢的坚持而不耐烦。
心里胡思乱想着，人也已经上了马车。
马车缓缓前行，车厢里一片寂静。
竹心坐在外头，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。她伺候小姐多年，太熟悉这种气氛了。
那不是生气，而是小姐真正动了心思时的模样。冷静，克制，却在心里把前因后果、利害得失都盘算得清清楚楚。
马车摇晃，谁也没说话。
季云溪生出一种如坐针毡的感觉。
她看着庄晚天青色衣衫上绣着的疏朗竹纹，那清冷的颜色仿佛也染上了主人的气息。
终于忍不住低声开口：“你若是不急用，就先不必从王掌柜那儿买辣子。等明日我回乡下，直接跟熟人拿来给你……”
旁边的身影动了一下，庄晚的声音传来，“到那儿再说。”
声音听不出情绪。
云溪莫名其妙地觉得有些委屈。不知是因为被冷漠对待了，还是对庄晚感觉到了失望。
她原以为……庄晚是不同的。
都说商人重利，可真正能立足长久的商人，信义二字岂非根本？难道在对方眼里，自己的坚持，只是不知变通的愚蠢么？
马车在百味杂货铺前停下。
季云溪几乎是立刻起身，率先下了车，转身对正要下车的庄晚道：“就在前面，我自己过去就行，很快。”
谁知庄晚动作未停，弯身下车，站定，理了理衣袖，淡淡道：“无妨，一起。”
她既如此说，季云溪无法再拒，三人朝店铺走去。
王掌柜正倚在柜台后，就着天光拨弄算盘，嘴里哼着小调，心情颇佳。
一抬眼看见季云溪，脸上立刻堆起笑，从柜台后绕出来：“季姑娘来啦！货可带来了？我就知道姑娘是守信之人……”
他话没说完，目光越过季云溪肩头，看见了随后进来的庄晚，脸上的笑容瞬间僵住，随即转为惊惶，忙不迭作揖：“庄……庄东家……什么风把您吹来了？快请进，快请进！伙计，看茶——”
庄晚站在原地，并未挪步，只道：“王掌柜不必客气，我陪内子前来。”
“内子？谁？”王掌柜一愣，看看季云溪，又看看庄晚，额头上开始冒汗。
季云溪只得道：“陪我来的。”
“啊？这、这……”王掌柜脸色变了变，挤出个比哭还难看的笑，“哎呀，这是干啥……”
他做中间商这么多年，最怕的就是买卖双方接上头。尤其是庄晚这样的大主顾，若是知道源头价格，往后哪还有他赚差价的余地？
还有，这姑娘，竟是庄东家的那个……契妹？
他心里却叫苦不迭。这下完了，两头不讨好！
季云溪没理会他的惊慌，从竹心手中接过那个大布袋，放到柜台上：“王掌柜，这是早上说好的十斤辣子，您验验货。若没问题，就按说好的结款吧。”
王掌柜擦了擦汗，接过布袋却不敢打开，只讪讪道：“这……还是给我？可……可你们既然认识，庄东家出价还更高……您咋不直接给她算了？”
他是真不敢要这货了。为了一两半的银子得罪醉仙楼的东家，往后这生意还做不做了？
“我们早上不是说好了吗？”季云溪坚持。
王掌柜心里叫苦，却也不敢再推辞，只得硬着头皮冲庄晚陪笑：“庄老板勿怪，咱都是生意人，低进高出这本就是做这一行的规矩。至于高多少，那是看个人本事，您、您也应该理解不是？”
庄晚这才开口，“王掌柜多虑了。我并无怪罪之意。是内子重诺，既已答应了你，便不肯失信。我亦觉得她做得在理，故而陪同前来，顺便把货买回去。”
季云溪闻言，惊讶地看向庄晚，下意识地扯了扯她的袖子，压低声音急道：“你干嘛还来这儿买高价的……我回头给你拿，不用这么贵。”
庄晚却道：“我自有用处。”
她是打算用这辣子研新菜的。醉仙楼需要新的招牌，这独特的辣味或许能成关键。但若这辣子的源头被更多人知晓，流到市面上，被八珍阁那样的对手得了去，优势便没了。不如趁现在，将能收到的都收拢在手。
王掌柜一听庄晚不仅不追究，还要按原价把剩下的货也买了，顿时如蒙大赦，连连作揖。
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