花满楼问:“什么问题?”
叶开啃了口苹果道:“第一个问题,为什么陆小凤总是爱在谢今朝面前和你假扮兄弟情深,原来是打算气死他。”
“第二个呢?”
“第二个,为什么你总是偏心眼谢今朝——当然,你花满楼对谁都好,只不过对谢今朝格外好。”
花满楼道:“那第三个问题呢?”他也不去问叶开答案是什么,因为他知道叶开已经知道了答案。
叶开道:“第三个问题啊,其实都不算问题,那就是我打算以后离你们两个远一些,免得被你们两个联手一起欺负。”
花满楼笑道:“我要是真打算欺负你,就应该让今朝教你缩骨功,让你现在坐在花轿上。”
叶开赶紧摇头,离他远远的。
整个迎亲的花轿,其实都是花满川找官兵假扮的,但花满楼还是听出了些许不对。比如,正常官兵的脚步声应该更加沉稳,远没有现在这么轻盈。
迎亲人马热热闹闹地走了半个城,因为那三起新娘子被杀案,今日这迎亲路上,看热闹的人虽多,但真正敢靠近轿子,大声说笑祝福的却少。
不知过了多久,轿身微微一沉,稳稳落地。
外面传来司仪高亢的唱喏:
“落轿——新人拜庙,祈福求签——”
喧嚣声小些,取而代之的是一种更为肃穆、也更为诡异的寂静。谢今朝能感觉到,有许多道目光,正聚焦在这顶轿子上。
轿帘被从外掀开一角,一只修长干净的手伸了进来,那是“新郎”的手!
陆小凤的脸覆盖上人皮面具,那是一张原本属于猎户的脸。有了这张脸,才掩去他几分平日的跳脱不羁,只是那双眼睛里的促狭笑意在看向轿中时,还是泄露了几分。
“请吧,新娘子。”
谢今朝把手搭上去。
陆小凤扶着谢今朝。
在一步步走向前方的姻缘庙途中,两人在这其中还借着内力,手边互掐。
“花满楼担心你昨晚会死。”
“他说对了——我昨晚差点死了,但我这个人一直福大命大。”
庙很小,门前已围了不少人,有看热闹的百姓,也有混在其中的便衣衙役,还有一些旁的人,隐在庙门一侧的人群里,目光如鹰隼般扫视着四周。
跨过高高的门槛,浓郁的香火气扑面而来,混合着陈年木料和尘土的味道。
但这味道??似乎不太对,悄然混杂着软筋散和迷香??陆小凤收敛神色,装模作样地拈起三炷香,在烛火上点燃,插入香炉,然后围着偌大的香炉转足足九圈,昭示着长长久久。
媒人的声音再次响起:“请新人!共求姻缘签!”
谢今朝在陆小凤的虚扶下,走到签筒前。他能感觉到,暗处至少有四五道目光,正死死地钉在他身上和他手头的签筒。
他伸出戴着大红绸缎手套的手,随意地摇动签筒。
“哗啦……哗啦……”
竹签碰撞的声音在寂静的庙堂里格外清晰。
忽然,一根竹签从筒中跳出,“啪”地一声,落在地上。
第73章 花满楼坠崖
媒人眼疾手快, 一把抄起地上的竹签,还没来得及扫了一眼,脸上便堆出一层比喜糖还腻的笑容,声音顿时拔高了八度:
“中签!中签——!天赐良缘, 姻缘天定呐——!”
那声调拖得又长又亮, 可庙里庙外的空气却僵了一息。
媒人说完才惊觉不对, 低头一看,发现原来不是上签。
“中签”三个字一出,庙内外的空气有些僵滞。
按照东城的老规矩,求得上签的新人, 需在月老神像前当众亲吻,以示天命所归, 再由新郎背新娘过桥还愿。中签则免了那一吻, 直接背过桥还愿便可。可若是下签,连桥都不用过, 拜完就走。
花满楼站在人群里:“我以为图个吉利,所有签都会是上签, 原来还真有别的。”
叶开没忍住笑了一声:“本来是上签, 而且整筒都是上签——可陆小凤特怕抽中了和谢兄当众亲嘴, 昨夜可没少下功夫。”
花满楼语气里带着一丝早有预料的无奈:“我就知道,他会提前在这上头下功夫。”
“他当然得下功夫了, 不然谢兄的性情你也了解,万一不肯岂不是很难办。”叶开还在旁边絮叨,“话说回来,你为何不来做这新郎?这样分明更省事, 也少了许多周折。”
“朝兄说,陆小凤的身形和张姑娘的心上人, 更相似一些。”花满楼虽然嘴上这么说,但他心里其实知道为何谢今朝不愿意让他作新郎。
年轻刀客看起来纯粹霸道,可在某些事情上藏着一种近乎固执的郑重。他把“真的”和“假的”分得很清楚,并认为假的可以随意拿来糊弄,真的却要留到一个合适的场合,在足够慎重的时候,才肯将自己的新人搬上台面。
另外一边,谢今朝隔着盖头,准确地转向陆小凤的方向,嗓音冷硬如刀:“低身。”
陆小凤乖乖弯下腰,嘴里却不肯闲着:“让人背你还这么大的架子,花满楼和你在一块儿,那不得被你欺负死?”
“下次换你当新娘。”
“你这个人怎么这么小气。”
“你管得着?”
“我今晚找花满楼告状去。”
谢今朝没搭理他。
陆小凤直起身,双手稳稳托住他,迈步走上那座横跨在河流之上的“姻缘桥”。
桥身是木质,总共不过十来米,有些年头了,踩上去发出轻微的“吱呀”声。
桥对面,几十来米的空间,立着一尊约两米高的月老石像,石像前有个小小的石制香炉,插着些未燃尽的残香。
看热闹的人群被拦在桥这头,按照规矩不能跟随过桥,只能远远望着。
片刻便到了对岸。
谢今朝借着盖头底下那一线缝隙,目光如刀锋般迅速扫过四周——月老像背靠一片密密的竹林,竹影森森,几棵老槐树歪斜着立在两侧,树根虬结。
一切似乎都很正常。
但也只是看起来正常。
竹林太密。
风声不对。
藏在那片竹林里,有太多未露的锋芒。
陆小凤假意不知,从石像前取出两支细细的线香,递了一支给谢今朝,自己则凑到石像旁的长明灯烛上点燃,嘴里念着不知道从哪里临时学来的神神鬼鬼。
点燃后,那香气扑鼻而来,甜得有些过分了,像是把这世上的甜都碾碎了揉进这一根细香里。陆小凤起初有些恍惚,眉头几不可察地动了一下。
谢今朝已经认出来了。
幻草。
或者说,婆罗草。
这东西最不该出现在一根喜香里。
“别闻。”谢今朝声音只有陆小凤听得见,“闻了会死。”
陆小凤被这话惊醒,赶紧屏息,那双眼睛里的笑意也已然冷了下来。
就在他转身准备将燃着的香递给谢今朝,两人手指即将碰触的刹那——
异变陡生!
“咻——!”
一道尖锐到诡异的破空声划破天际。
紧接着,月老像后的竹林射出数道细如牛毛的淬毒钢针,一道道直射陆小凤下盘!
与此同时,竹影翻涌,二三十道黑影如潮水般涌出——半数凌空扑向谢今朝,半数如毒蛇缠向陆小凤。刀光在月色下一闪而逝,岸对面的人发现不对,尖叫声随即不断,人群被府衙驱散开来。
“果然有埋伏!”陆小凤一声低叹,反应却快得惊人。足尖一点地面,身形如鹞子般拔起,手中燃着的线香瞬间化作数点火星,精准射向脚下破土而出的钢针,堪堪一挡!
但真正的杀招并非来自竹林。
就在陆小凤身形凌空、内力将尽的刹那,月老石像眉眼处,两道细若游丝的银光无声无息地激射而出——角度刁钻,直取陆小凤双目与咽喉。这暗器发射的时机拿捏得恰到好处,正是他身在半空无从借力、心神稍稍松懈的一瞬。
陆小凤心中一凛,已知避无可避。千钧一发之际,一道冷光掠过,将那两道银芒尽数斩落。
是谢今朝出的手。
“多谢谢兄了!”陆小凤安然落地。
可就在落地的瞬间——
“叮!叮!”
两道原本袭向陆小凤的致命银芒,在他面门前三寸处被两枚后发先至的飞石精准击中,登时偏离方向,擦着他耳畔飞过,没入身后竹林,簌簌作响。
与此同时,一道青影如御风而行,度过桥后飘然而下,速度看似不快,却在那银芒被击落的瞬间,恰好落在陆小凤身侧。花满楼袍袖一拂,一股柔和的力道托住他下坠的身形,助陆小凤稳稳落地。
另一道身影则如鹰隼般自桥头人群上方掠过,几个起落已至近前,正是叶开。他人在空中,手中已弹出数点寒星,将几名趁机抢上、欲要夹击陆小凤的黑衣杀手逼退。
“没事吧?”花满楼侧耳却“听”向谢今朝,声音沉静,手中折扇“唰”地展开,看似随意地一挥,恰好将侧面袭来的三枚淬毒梭镖尽数扫落。
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