“这位是新上任的度支郎中狄大人。”周康侧身介绍道，“这位是金部郎中卢大人，讳慎之，在户部当了二十年的差，是咱们衙门里资历最老的前辈。”
卢慎之抬起眼皮，目光在望舒脸上停了一息，淡淡地点了个头，算是打过招呼。然后重新低下头去，继续写他的字。
“卢大人性子寡言，狄大人莫见怪。”周康压低声音解释了一句，引着望舒退出金部司值房，又在回廊上轻声补了几句，“卢大人在金部二十年，经手的钱帛账目没出过一分一厘的差错，就是脾气古怪了些，不爱与人交往，除了公务之外，跟谁都话不投机。”
望舒倒不在意这些，她对卢慎之的第一印象并不差，一个寡言古板的老郎中，总比一个笑脸迎人却背后捅刀的同僚强得多。她见过太多口蜜腹剑的人，对这种不假辞色的反而更放心。
仓部司的值房在西厢，比金部司宽敞些，墙上贴满了各地官仓的分布图。仓部郎中姓裴，是个三十出头的青年，见了望舒便笑着迎上来，拱手行礼的姿势比旁人都热络了几分。
“狄大人！久闻大名，今日总算见着了。”裴郎中一边笑一边让座，还亲自倒了盏茶递过来，“在下裴延休，在仓部当差不过两三年，算是半个新人。狄大人在晋阳的事迹，在下听族叔提起过，就是裴大将军，太平公主殿下的家翁。族叔说狄大人是当世难得的能臣，让在下有机会多向大人请教。”
望舒连忙起身接过茶盏，心里对这位裴郎中的来历有了数。裴行俭的族侄，难怪能在仓部当上郎中。
不过这人倒不像是在说场面话，脸上的笑容真诚，说话也不拐弯抹角，一上来就把自己的人脉关系和盘托出，显然是打算交好而非交恶。
“裴大人客气了，请教不敢当。仓部管着天下粮仓，责任重大，裴大人在仓部三年，想必也是驾轻就熟。”
裴延休笑着摆了摆手，“驾轻就熟谈不上，仓部这摊子事，头疼得很。各地官仓的修缮经费年年超支，砖瓦木料的价钱一年比一年高，下官正发愁呢。听说大人在晋阳开窑烧瓷的时候，顺便把当地的砖瓦价钱压了三成，不知大人可有什么法子能在咱们仓部也用一用？”
望舒笑道：“砖瓦的事不急，改日得空，下官再来与裴大人细聊。”
“好好好！改日一定请狄大人赐教。”
从仓部出来，望舒顺着回廊走到度支司旁边的茶水房，恰好撞见方才在值房里远远瞥了一眼的两个主事。两人正捧着茶盏缩在角落里嘀嘀咕咕，见望舒进来，娃娃脸的小郑主事立刻站起来，手忙脚乱地朝她行礼，“狄大人！属下郑文昭，见过大人！”
旁边的小孙主事也跟着站起来，“属下孙仲言，见、见过大人。”
望舒笑着朝他们点了点头，“方才在值房里远远见过二位，只是没来得及打招呼。郑主事、孙主事，往后咱们就在一间值房里共事了，不必这般拘礼。”
小郑主事是个活泼性子，见望舒态度和气，立刻放开了几分，笑嘻嘻地说：“大人不知道，咱们度支司盼星星盼月亮总算把您盼来了。前头的老郎中去年冬天告老还乡，这郎中位子空了小半年，司里的事务都是周大人暂且代理着，大伙儿忙得脚打后脑勺。大人来了就好了，有大人主持大局，咱们也能喘口气。”
小孙主事在旁边猛点头。
望舒正要说话，身后忽然传来一声不轻不重的咳嗽。周康不知什么时候也跟了过来，站在茶水房门口，面色如常，但目光有意无意地扫过小郑和小孙，两人立刻收敛了笑容，站直了身子。
“茶水房里少说闲话，外头还有一堆账册等着核。”周康语气平淡，不轻不重地撂下一句，然后转向望舒，脸上又堆起了殷勤的笑容，“狄大人，时候不早了，下官就不耽误大人了。大人初到户部，若有什么不熟的尽管来问，下官在度支司十五年，旁的不好说，衙门里的规矩和流程还是知道一些的。”
他这话说得分明客气，但望舒听出了弦外之音，他在提醒她，他是这里的老人。你是新人，再受宠也得有人带路。
望舒笑了笑，朝他拱手道：“周大人费心了，日后共事，还请多多指教。”
周康脸上那点若有若无的得意还没来得及展开，望舒又补了一句：“不过周大人，咱们是同级，倒也不必这么客气，一口一个下官，这怎么好意思？”
周康脸上的笑容像是被冻住了，他熬了十五年才坐到郎中，她十九岁就跟他平起平坐，如今还反过来跟他说“不必这么客气”，这比直接骂他还要让他难受。
可他不能发作，望舒身后站着的是杨昭，是天后，满朝文武都不敢小觑的圣眷。他一个小小的户部郎中，在旁人面前还能倚老卖老，在狄望舒面前，那点资历根本不值一提。
他方才一路上殷勤周到、小心试探，就是因为他心里清楚，这个人他惹不起。
“狄大人说的是，”周康干笑了两声，“是我多礼了，时候不早，还有些账册要核，先告辞了。”
他说完转身便走，茶水房里安静了片刻，小郑主事小心翼翼地从后面探出半张脸，“狄大人，”
他压低声音，“周大人他这个人其实不算坏，就是，就是有点小心眼。您别跟他一般见识，他过两天自己就好了。”
望舒笑着摇了摇头，“周大人做事仔细，我初来乍到，还要多向他请教。”
小郑主事和小孙主事对视一眼，都松了口气。
此后的几日，户部衙门里风平浪静，却也暗流涌动。
望舒每日卯时到衙，酉时离开，一头扎进度支司那三间堆满账册的大屋里，把河东、河北、河南三道的赋税清册按年份、按州府逐一分门别类地梳理了一遍。郑文昭手脚麻利，替她跑前跑后地调阅存档，孙仲言虽然话少，但写得一手好字，账册上的批注誊抄得工工整整。
三个人一个值房里共事，没几天便配合出了默契。
周康倒也没有再生事端。
他在度支司的位子在正堂另一侧，与望舒的位子之间隔着那一排从地面直通房梁的账册架，两个人平日里各忙各的，除非必要不主动搭话。
偶尔在回廊上碰见，周康会客气地拱一拱手，脸上的笑容不多不少，恰好在礼数周全的边缘，望舒也客气地还礼，两个人之间的气氛不冷不热，倒也相安无事。
但这不意味着户部衙门里就此消停了。望舒上任不过几日，关于她的种种议论便像灶膛里的火星子一样，在茶水房、膳堂和回廊拐角这些半公开的角落里悄悄地燃着。
望舒每日骑马上值，骑的不是寻常的马。那匹从西域贡来的汗血马，通体乌黑，四蹄雪白，鬃毛在日光下泛着缎子般的光泽，昂首阔步走在皇城根下的甬道上，连金吾卫的卫士都会多看两眼。
户部衙门后的马厩里，几十匹官马挤在一处，多是拉车驮货的役马，矮小温顺，忽然来了这么一匹神骏非凡的宝马，连喂马的老役夫都惊得合不拢嘴。
“那是汗血马吧？我在边镇见过一回，安西都护府进贡的，满长安拢共就那么几匹。”金部司的一个老令史端着饭碗坐在膳堂的角落里，朝旁边的人努了努嘴，“听说天后陛下赏的，整个户部，连尚书大人骑的都是寻常官马，这位狄大人倒好，骑着汗血宝马上值。”
“何止是马，”户部司的一个书令史凑过来，压低声音，“你们知不知道她的宅子？永宁坊那处，就是当年天后赐给她的，比咱们王尚书的府邸都不差。人家来户部当郎中，怕不是为了那点俸禄，就是图个事做。”
金部老令史嗤笑了一声，“这位狄大人的后台硬着呢。她爹是狄仁杰，当朝宰相，她自己是天后跟前长大的，跟太平公主是手帕交，如今又到了户部，杨侍郎还是她当年的老上司。你们说她这后台，满朝文武有几个比得了？”
“唉，人比人不能比，咱们在这衙门里熬了一辈子，未必赶得上她三年。”
这些八卦与酸话自然也传到了周康耳朵里，他在自己的值房里，一边翻着账册一边听自己的心腹令史低声禀报闲言碎语。“这些话，听听就得了。”
他的语气平淡，“人家骑什么马、住什么宅子，那是人家的本事，轮不到咱们置喙。你把心思放在账册上，江南道的盐铁账目核对完了没有？”
那令史碰了个软钉子，连忙低头应了一声，退了出去。周康重新拿起朱笔，翻开面前的账册，目光落在密密麻麻的数字上，却半天没有翻过一页。
议论愈演愈烈，到了第四日午后，几个司的主事在茶水房歇脚时又聊起了这个话题，被恰好路过茶水房门口的王方庆听了个正着。
王方庆今日刚从宫里回来，手里还捧着门下省发还的几份奏抄，本是打算回值房批阅的。
他今日在含元殿议了大半个时辰的边镇粮饷，眉头还没舒展开，心里正盘算着今年河北道旱灾的赈济款怎么调配才不超支，便听见茶水房里飘出几句刺耳的闲话。
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