望舒握着那只镯子，看着婉儿坦荡如水的目光，不知道说什么。
“行了，”婉儿笑着拍了拍她的手背，“你入户部，我是真心替你高兴。户部度支郎中，听着品级不算最高，但手里握着天下赋税的账目，是个能做实事的位子。你在晋阳三年把一县的赋税翻了好几番，到了户部，有的是你大展拳脚的机会。”
望舒深吸一口气，“婉儿说得对，你我这样的交情，当值得更贵重的。”
“我不是这个意思——”
“放心，等我回去琢磨，给婉儿送上独一无二亲手做的。”
婉儿被她逗得笑出了声，眉眼弯弯的，“行，我等着。不过你可别小瞧了户部那摊子事，天下三百六十州的赋税账目，每一笔都要度支郎中过目复核，每年光是对账就能把人熬白头。你去了就知道了，到时候怕是吃饭的功夫都没有。”
……
望舒穿着一身崭新的绯色官袍，腰间系着银带，手里捧着告身文书和官印，站在户部衙门的朱漆大门前。
户部衙门占了皇城东南角一整个院落，正堂五间，两侧厢房排开，灰瓦朱柱，飞檐翘角，比起晋阳县衙气派了不止十倍。
门口站着的两个差役见她走过来，先是愣了一下，飞快地扫了一眼她腰间那枚铜鱼符，立刻挺直了腰板，齐声行礼。
“狄大人！”
望舒微微颔首，迈步跨进门槛。
正堂里已经有不少官员在忙碌了，有人抱着半人高的账册穿堂而过，有人伏在案上运笔如飞地誊抄文书，算盘珠子噼里啪啦的声响从各个值房里传出来，汇成一片密集而清脆的背景音。
她穿过正堂，沿着回廊往度支司的值房走。一路上碰见几个穿青色官袍的员外郎和主事，有的匆匆一拱手便擦肩而过，有的停下脚步多看了她两眼，望舒面不改色，步态从容。
度支司的值房在院子的东侧，三间打通的大屋，正中摆着一张丈余长的紫檀木大案，案上堆满了从各道各州递上来的赋税清册。
两旁的墙壁前立着从地面直通房梁的账册架，每一架都塞得满满当当，贴着小字标签，关内道、河南道、河东道、河北道——大唐三百六十州的赋税账目，大半都归拢在这三间屋子里。
望舒站在门口，准备迈进去，便听见一个熟悉的声音从值房传来。
“今年的盐铁账目要跟盐铁使司那边再对一遍，去年江南道的存余数目对不上，八成是转运司那边出了纰漏。你派个人去盐铁使司跑一趟，把他们的原始底账调出来，不要誊本，要原件——”
望舒整个人僵在了门槛上。她认得这个声音，太认得了。
她大步绕过挡在面前的账册架，朝声音的方向走去。
值房最里面，一个年近半百的男人正弯腰站在大案前，手里握着一支朱笔，在一本摊开的账册上批注着什么。
他穿了一身紫色的官袍，腰间系着金带，鬓边已经有了几缕白发，眉眼之间的气度丝毫未减。
“杨刺史？”
杨昭抬起头来，看见狄望舒微微一怔，随即放下手中的朱笔，直起身来。
他上下打量了望舒一眼，目光在她腰间的银带上停了一瞬，眼角便有了笑意，
“狄大人。”
望舒几步走上前去，又惊又喜，“您怎么在这儿？什么时候调进京的？我怎么一点消息都没听到——”
她话还没说完，旁边便有人不轻不重地咳了一声。
望舒这才注意到杨昭身边还站着一个人。那人约莫四十出头，穿一身绯色官袍，也是从五品的服色，脸圆圆的，眼睛小小的，下巴上留着一撮稀疏的山羊胡。
他手里捧着一摞账册，正用一种混合了殷勤和戒备的眼神打量着望舒，方才那声咳嗽显然是他发出的。
“这位是狄大人吧？”他语气倒是客气，但声调微微上扬，带着几分酸意，“在下户部司郎中周康。狄大人方才唤错了，杨公如今已不是刺史了，是咱们户部新上任的侍郎大人。狄大人这一声杨刺史，未免过于大惊小怪了些。”
他说这话的时候，特意把“侍郎大人”四个字咬得极重。
望舒看了看他，户部郎中有两人，就是她与这周康，听这调调，已经开始与她竞争起来了。
这么直白的吗？
杨昭笑着摆了摆手，“托狄大人的福。你在晋阳干了三年，把一县的赋税做到一州之数，我在晋阳把赋税征收的法子整理成规程，在并州推了一遍，并州的赋税三年翻了一番。吏部考功司核查无误，朝廷说我治州有功，便调来户部任侍郎了。”
“所以，”杨昭伸手拍了拍桌上那摞堆积如山的账册，“这回到了户部，我就指着狄大人继续好好干，朝廷正值多事之秋，我升职加薪的事，就全靠你了。”
望舒：？
旁边周康也愣住了，他看看杨昭，又看看望舒，脸上的表情从殷勤变成了困惑，又从困惑变成了嫉妒。
他在度支司熬了十五年，从主事做到郎中，自问兢兢业业，从不出错。可这个狄望舒才十九岁，刚从地方上调回来，连户部的门都没摸清，杨侍郎就跟她这么亲近，看着很是器重。
这让他这个在户部熬白了头发的老郎中情何以堪？
“杨大人，”周康把账册往怀里拢了拢，挤出一个笑容来，声音比方才又殷勤了几分，“狄大人初来乍到，对咱们度支司的流程还不熟悉，不如让下官带狄大人在衙门里转一转，认认各司的同僚，也好让她尽快上手。”
杨昭笑道，“也好，辛苦周大人了，记得好好与狄大人介绍。”
周康把怀里那摞账册交给旁边的主事，整了整衣冠，朝望舒挤出一个笑来。那笑容倒不似方才那般酸溜溜了，既不想得罪，又不敢怠慢。
“狄大人，请随下官来。”
他领着望舒从度支司值房的正门出来，沿着回廊一路往西走。
户部衙门占地虽不算大，却是个四进四出的规整院落，回廊曲曲折折，连接着各司的值房、库房、膳堂和茶房。
周康边走边讲，语速不快不慢，显然是平日里做惯了接待上官的差事，一套说辞背得滚瓜烂熟。
“咱们户部共设四司，户部司管天下户口籍账，度支司管收支预算，金部司管库藏钱帛，仓部司管仓储粮米。四司各有一位郎中主持，郎中之下设员外郎、主事、令史、书令史，层层分管，各司其职。狄大人任的是度支郎中，管的就是收支预算这一摊，各道各州的赋税征收、朝廷各部各寺的经费划拨、边镇的粮饷开支，都要经过度支司的手。”
他在度支司值房门口停下脚步，推开虚掩的门扇，引着望舒走进那三间打通的大屋。方才望舒只站在门口扫了一眼，此刻走进去才发现这屋子比她想象的还要深阔——
三间屋子前后贯通，正中一张丈余长的紫檀木大案横贯东西，案上堆满了蓝皮账册、黄麻纸卷宗、朱砂笔架和铜镇纸。靠窗的位置空着一张紫檀木的官椅，椅背上搭着一块半旧的靛蓝坐垫，案面上搁着一方新砚和一支未开锋的狼毫笔。
“这是狄大人的位子。”周康伸手指了指那张空椅，“旁边那排账册架归大人管——河东道、河北道、河南道三道赋税账册，从今年起都由大人来核。大人别看这三道只有三道，光是河东一道就辖十九州，每州每年上缴的赋税清册摞起来有半人高，加上河北道二十九州、河南道二十七州，大人一年到头要核的账册，少说也有上千本。”
他说这话的时候语气倒是平和，但嘴角笑意藏着幸灾乐祸，言下之意再清楚不过，你一个十九岁的丫头片子，靠着天后的恩宠空降到这个位子上来，可这上千本账册可不是靠恩宠就能核完的，到时候别被账册埋了哭鼻子。
望舒扫了一眼那排账册架，又看了看那张空着的紫檀木官椅，面不改色地点了点头，“周大人说的是，账目核验确实马虎不得。我在晋阳做了三年县令，每年春秋两季的赋税账目都是亲自核的，虽说一县之数比不得一道之多，但核账的法子大概是相通的。”
周康嘴角那点笑意僵了僵，随即又恢复了殷勤的神色，“那是那是，狄大人在晋阳的政绩，朝野上下谁人不知？杨侍郎方才也说了，并州赋税翻番，全是托了大人的福。下官不过是多嘴提一句，大人莫放在心上。”
他这番话说得滴水不漏，既捧了望舒，又把自己的酸意摘得干干净净。
望舒看了他一眼，心想这人察言观色、见风使舵的本事确实炉火纯青。
“走吧，下官带大人去见见其他几位同僚。”周康把话头岔开，引着望舒从度支司出来，沿着回廊往东走。
金部司的值房在东厢第一间，比度支司略小一些，但账册架上的标签换成了“钱帛”“金银”“绢布”“杂色”之类的字样。值房里只有一个老郎中在伏案写字，须发花白，面容古板，听见有人进来也不抬头，直到周康走到他案前轻轻敲了敲桌沿，他才抬起眼来。
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