【“老爹！我要吃蛋包饭，鸡蛋要流心的！”】
【“汉堡肉不要青椒！欸——有什么关系嘛，你看，小凉太也不喜欢青椒~对不对，小凉太~”】
【“不喜、噗噗~不喜欢！”】
……
…………
竹本浩志：“……”
竹本浩志轻轻眨了一下眼睛，那抹‘幻像’消失了。
餐桌边，那两张椅子始终空空如也。
只有胡桃和太宰治一左一右分坐在两边，微笑地看着自己。
“……”
这一次，竹本浩志沉默了很久。
或许是太宰治的建议发挥了作用，又或者，是被胡桃提及的口味所触动。
最后，店主大叔真的放弃了报警。
他在胡桃和太宰治的注视下挽起袖子，转身走进厨房。
“嘶啦——”
搅拌的蛋液倒入锅中，迅速凝结成漂亮的蛋皮。另一边，肉排也腌制完毕，被小心地摊在油上，小火慢煎。
整个过程中，三人都没有再说话。
屋内安静极了，只剩下锅铲翻炒的动静时不时响起。
一阵浓郁的饭菜香在空气中蔓延开。
唯独此时，这个冰冷许久的公寓，似乎又重新染上了一丝烟火气。
所有人都沉默着，直到竹本浩志的声音响起，主动打破了周遭安静的空气。
“……胡桃小姐，我不是一个合格的父亲。”
厨房内，竹本浩志盯着锅内的肉排，慢慢说道。
人在临死之前，总是希望说一些什么的。
比如，忏悔。
又比如，后悔。
而店主大叔，显然是后者。
“桃香的死是我的错。”
“自从凉太出生后，阿音忙着照顾凉太，我也因为工作，很少再关注桃香，可她从来没有抱怨过。”
“那孩子……那孩子从以前开始，就比任何人都懂事。”
“功课、比赛、社团、升学……她都是最好的。”
“关东大赛，我和阿音说好了去现场给她加油，但最后没有去。她没有怪我们，还笑着说下次会捧回全国大赛的奖杯。以后，小凉太就有一个冠军姐姐。”
“我——我……”
灶台边，店主大叔的嗓音忽然不稳地颤抖了一下。
他赶紧闭上嘴，用力几个深呼吸之后，才重新开口，
“那天晚上，我应该去接她的。”
“如果那天晚上，我有去学校接她。”
“如果那个时候……我没有让她一个人走夜路。我、我……我该去接她的，该去接她的……”
店主大叔说到这，眼泪不受控制地从他的眼眶里掉下来，几乎泣不成声。
他努力深呼吸，想要平复下心情，却依旧连一句完整的话也说不出，只能不停重复着‘该去接她的’几个字。
胡桃没有说话。
油锅内，汉堡肉被油煎得滋滋作响。
直到一面煎焦，隐约有烤糊的气味传出，竹本浩志才回过神，关掉了灶火。
“喀哒。”
伴随着灶火熄灭，公寓内好不容易热闹一点的空气，又瞬间冷了下来。
“胡桃小姐，我不是一个合格的父亲。”
厨房内，店主大叔盯着锅里的饭菜，锋利的菜刀就在他的手边。
“我弄丢了一个女儿，在那之后，又没保护好小凉太。我不是一个合格的父亲……这样的我——”
“胡桃小姐，你说，等我死后，我还能见到他们吗？”
“他们还愿意，叫我爸爸吗？”
作者有话说：
已知线索：说是吃夜宵但其实是分头行动来的是鬼吗？还是回家的孩子们？都猜错啦，其实是堂主小姐哒！……真的吗？PS.看一眼大纲，解决这一波客户，终于要轮到太宰了真不容易啊，对吧，宰（拍肩.jpg）
第22章 Episode 22 来吧，本堂主带你^……
会，或者不会。
这个问题的答案很简单，但不该由一个外人来回答。
餐桌边，太宰治微微侧过头，视线越过焦急的魂灵，落在了与自己相隔两个位子的胡桃身上，很期待堂主小姐的反应。
胡桃安静了很久。
直到一阵哀求般漫长的沉默后，堂主小姐终于轻声叹了口气。
“店主大叔……”
她在男人满是泪水的注视下抬起眼，郑重说道，
“你的蛋皮也焦了，成蛋卷儿了。”
竹本浩志：“……”
太宰：“……咳！”
这个场面实在太过地狱，以至于饶是常年不干人事的前□□先生，也非常识趣地低下头，反手遮住嘴巴，努力没有让自己发出任何不合时宜的声音。
不过问题不大，因为已经有人替他苦笑出声。
“……哈哈、是吗，我都没注意。抱歉，让你听了一堆没用的唠叨。”
竹本大叔艰难地扯动嘴角，试图露出一点笑容，但除了让自己更尴尬难堪之外，没有起到任何效果。
他转过身，把锅内已经焦黑的蛋卷盛出。
“对了，咖喱……还有咖喱饭。”
竹本浩志想要转移注意。
他一边喃喃自语地念着，拿起刀削土豆。结果由于动作颤抖得太过厉害，差点把大拇指也一起削掉。
【堂主小姐……求、求你……】
【姐姐、姐姐——】
餐桌边，一大一小两个魂灵急得快要哭出来了。
他们恳求地看着胡桃，见黑发少女不为所动，他们想要直接跳下椅子跑向竹本浩志，却在下一秒，被一只金色的灵态蝴蝶牢牢控制住，动弹不得。
料理台边，竹本大叔随意包扎了一下伤口，重新拿起菜刀。
就在这时，胡桃的声音二度传来。
“大叔，杀死小桃香的真凶找到了。”
少女的这一句语气很轻，但落在竹本浩志的耳边，效果不亚于晴天霹雳。
“……什？你说什么！！”
竹本浩志猛地回过头，眼球瞪大几乎脱出眼眶。
剧烈的情绪冲击下，他连刀都忘了放下，就这么一手拎着刀具冲到胡桃跟前。所幸中途被太宰治拦住，提醒地敲了一下手肘。
“……”
“——抱歉，我没……”
竹本浩志愣了一秒，立即丢开手中的菜刀。
这个时候，他已经顾不上什么死不死，事关女儿的真相，他必须问清楚。
“真凶？什么意思？小桃香不是被那几个抢劫犯……”
“这到底怎么回事？胡堂主！”
“凶手叫武藤一诚，二十年前，他是横滨樱丘附属学园的三年级转学生，单方面对小桃香积怨已久。那三个抢劫犯，是他找来的。”
胡桃看了一眼竹本浩志，不急不缓地说道，
“一小时前，他已经被警方逮捕。明天，警察就会上门告知情况，可能还会请你配合，重新录一段口供。”
“……”
“…………真凶，雇人——”
竹本浩志的神情恍惚。
这一刻，大概很难用某个具体的词汇，来形容男人的状态。
因为他的脑中一片空白。
这样的状态不知持续了多久，竹本浩志才像醒过神般，突然摇晃地后退了两步，又在即将摔倒时，猛地抓住桌角，慢慢坐了下来。
他应该说一些什么的，又或者做一些什么。
然而实际情况却是，男人整个人呆傻了一样，只是一动不动地坐着，眼神空茫。
太宰治却注意到，竹本浩志眼中的绝望消失了。
就像被人重新注入新的希望，等到大脑消化完所有情绪，男人的目光将再度亮起。其中的‘死意’褪去，留下不断燃烧的愤怒火焰。
然后，少女的嗓音第三次响起。
“竹本浩志。”
这大概是胡桃头一回，以这样严肃的语气称呼某一个人的全名。少女的嗓音泠然，仿佛山涧中汩汩流动的清泉，带着一种冰凉的冷静清醒。
竹本浩志的瞳孔微动，他本能地移动目光看向胡桃。
然后，他听见黑发少女如此说道，
“有一句话叫做，只有千日做贼，没有千日防贼。”（①）
“本堂主可以很肯定地【转告】你，小桃香的死不是你的错。那天晚上，如果你去接她，结局不会有任何改变，甚至可能更糟。”
“别让小桃香担心了。”
“至于，他们还愿不愿意叫你‘爸爸’——”
胡桃说到这停了下来。
她注视着眼前这个呆愣的父亲，片刻后，眼中流露出一个清浅的笑意，
“这个问题，不如问问当事人如何？”
当然，如果你能听到的话。
什么？
……什——么？
竹本浩志傻住。
过载的大脑来不及处理更多信息，下一秒，随着胡桃的话音落下——
铃。
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