——这实在太糟糕了，也不知道葛城怎么会出这种昏招？
这样的想法明显不局限于神室身上。
站在人群的最前方，桥本听到身后传来户冢的说话声，他明显有些意外，目光径直挪到不远处的葛城身上。
然后，桥本愣了一下，他惊讶地发现，在户冢出来之后，面前的葛城居然也露出一点莫名其妙的神色来。
这样的表情明显很具有象征意义。最起码，这样表现的解读成果成功让桥本又是一愣——葛城对户冢的表现毫不知情？这怎么可能？
可看葛城下意识的表情，户冢开口后频频朝葛城望去、带着几分得意的示意，都让桥本意识到，这可能并非不可能。
赤司嘴角的弧度浅了几分，他甚至不用偏过头去看葛城，只是瞧了户冢一眼，就能大致明白对方到底是个什么心理。
而这无疑会让赤司难以置信，不敢相信“自作主张”这个词汇能演变到如此地步。
葛城接受了自己的恩惠，那么，不再和自己产生间隙的他当然不至于倒向龙园那边，更不至于再跟自己作对。
可户冢的思考还停留在葛城有些摇摆不定的状态上，竟然在这种时候，明知自己单人无法服众的情况下，逼着赤司承认葛城一党的重要性、以及对他的不可或缺。
如果是放在其他时候，赤司说不定会表达赞许，然后对户冢多上那么几分评价的高分。
但放在这个关头，葛城刚刚和自己达成某种下意识上的默契，户冢就出来搅局...很难评价这到底是一种时机的恰到好处，还是毫无判断能力的代表。
当然，赤司看了眼已经收敛表情、面上却还是有几分讶异情绪残留的葛城，或许这种判断能力的缺失，本就是被选择的一部分？
但伤到自己，可不是应有的选择。
不过，不管怎么说，这些都是对以后的影响，现在的场合还是要赤司亲自去处理。
望着近在眼前的户冢，即使清楚其中的弯弯绕绕，赤司也默默把这笔账算在葛城身上。
没办法，这种情绪或许就是人永远也无法逃脱的局限。
抱着这种带着几分调侃性质的想法，赤司朝桥本看去。并没有在意对方脸上的表情，他微微点头，对桥本进行示意。
跟在自己身边这么久，桥本一定能理解自己的意思，赤司对此毫不怀疑。
意料之中的，他看见桥本先是一惊，然后露出喜上眉梢的表情。
即使是最让他为难的处境，桥本对赤司的俯首也让他变得不会拒绝。
更何况，这还是桥本理想中的事情，如今得到赤司的允许，自然更是如心称意、百分百执行。
——可他不会想到，赤司让他这做，却不代表会达成他想要的目标。
望着桥本径直站出来的姿态，赤司想。
桥本面向所有人自荐的话语当然比户冢成熟，而在“猜中领导者”便会满盘皆输的情况下，也有不少人猜到了桥本这样的举动，甚至认为赤司的话语，是给桥本站出来铺路也说不定。
但没有关系，赤司想，无论户冢、桥本，还是其他人做出怎样的举动，无论其他人怎么认为、如何判断，既定的流程都不会改变。
神室猜的没错，状似放手的举动、看似宽和的话语，只能意味着赤司对这件事的掌控程度相当自信。
如果结局已经注定，那么过程便有机会安排得更讨人喜欢、更加开明。
除去所有人都走了一遍不自知的过场，获得了一种形式上的参与感，可以说，这是一件对赤司、以及获得机会的人都有利的事情。
这是恩惠。
而有幸得到这种恩惠的人，只有不久前才向赤司投诚、还未得到相配奖赏的坂柳...或者说，她所托付的神室。
在所有人都望向坂柳的时候，神室感觉一道不可忽略的视线长久地驻留在自己身上。
她心下疑惑，稍稍偏过头，余光回望过去，却对上了一双赤红的眸子。
那双眸子的主人意识到她望过来，丝毫没有被抓包的尴尬，而是微微弯了弯眼睛，令人联想起夜半时分残缺的月亮。
神室恍惚了一下，想起自己长久地跟在跛脚的女孩身后，海上远离城市产出的灰尘和雾霾，那保养得宜的发丝也总曾在月色下泛出淡淡的光亮来。
而当时的坂柳也是这样微微偏过头来，微笑地注视自己：“你知道吗？不管是什么样的机会，来了就要抓住，这才是我们应有的品质。”
“无论接下来的情况变成什么样，赤司都会关照你...我做过的一切都会普照追随我的你。
所以，不要迷惘，神室。”
从回忆中挣脱出来，神室依旧能感受到赤司在看她，并且毫无变化的意思。
她没有想到这种事情会落到自己身上，神室不得不承认，她思考过桥本，思考过葛城，甚至思考过赤司自己，也没有将这份差事联系到自己身上。
......但计划总是赶不上变化的。
而赤司对此深以为然。
抱着这样的想法，他满意地看见神室自己站出来了。
她的姿态那么坚定，丝毫看不出是临时起意，仿佛坂柳还在她身边，而她又已经跟坂柳商量好一样。
“我曾经听过这样一句话，‘朝中无人莫做官’。”
在略带惊讶的急促呼吸间，葛城听见了斜前方赤司带着几分笑意的声音：“但有的时候，你不仅得切实地被人支持，还要有这个觉悟才行。”
“知道自己能够争取的觉悟，知道自己能被认可的觉悟，知道自己会被选择的觉悟。”
结局的最后一环补上了，赤司满意地看着神室站了出来，语气姿态都那么郑重，就像曾经在葛城开口的时候，替跛脚的坂柳率先出头一样。
这就是对坂柳托付的回答，或者说，这就是坂柳投诚，赤司送给她的奖励。
“奖励？”
度假游轮里，坐在榻榻米上的坂柳不以为然。她捧着一蛊热茶，和面前的神室间隔着一盘棋局面面相觑。
“以赤司的性格，能给出的奖励只会在对他有利的选项中从中挑选。不然，我为什么会要求他来栽培你，神室？”
但更准确的来说，这盘棋局只是神室一个人的手足无措。
她是实实在在的初学者，也只在游轮上的这几天，朝坂柳了解了一些初步入门的知识。而现在又是和充当老师和前辈的坂柳对弈，游戏体验自然只能用糟糕来形容。
眼见此刻的坂柳有把话题拉出棋盘的意思，神室有些松了一口，她不禁追问道：“既然是培养我，那桥本......”
“当然不重要。”没等神室把自己的意思阐述完整，坂柳就少见地打断了她的话。
坂柳的语气有些满不在乎，伴随着棋子在棋盘上敲击出声：“桥本已经跟在赤司身后够久了，就算是赤司，也需要人来平衡‘一人之下，旁人之上’带来的优越和膨胀感啊。”
“...是这样的吗。”虽然并不能完全理解，但神室犹豫半晌，还是没有追问下去。
硬要说起来，桥本之于赤司，其实就是自己之于坂柳。无论是怎样的情况，她都不想惹坂柳不高兴。
“你不用担心这种事情，神室。”似乎是看穿神室的不解，坂柳摩擦了一下手中的棋子。
她低下头寻找棋子的落点，语气也淡了几分：“提出要求的我已经这么识趣了。无论是桥本，还是葛城，在这场考试中，都不会成为你的阻碍。”
“所以，无论如何都不要夜郎自大。而以赤司的能力，无论接下来发生怎样的情况，桥本都会体会到这一点的。”
“...那如果桥本因为这一点感到愤怒呢？”
“那他尽管愤怒好了，我们只不过会换个‘第二人’而已.啊，说起来，我都快要忘记我们的初见了。说不定那个人会变成你呢，神室？”
作者有话说:
新年快乐。
第77章 【76】
“我希望, 我能成为拿着这张卡的人。”
或许是因为紧张，即使已经竭力保证姿态的郑重，神室的声音依旧有一种紧凑的不自然感。
仿佛电流从血脉穿梭，极速聚集在指尖上, 激得她紧紧抓住自己的袖口。
但没有人注意到这点不自然, 包括户冢和桥本, 几乎所有人都被这出人意料的话语内容给吸引了。
浑然不顾神室如同嘴里包裹着水果核一样怪异的发音和断句, 最先沉不住气的人居然是桥本。
他有些愣住, 甚至不能很好地维持好自己的表情：“——你说你？”
一听到这句话, 原本因为户冢站出来、面色上有些难看的葛城表情又是一变。和刚刚的担忧与紧张不同，现在的他甚至能长舒一口气来。
...可不是嘛, 有人露出了比自己手下的户冢更大的破绽, 而他甚至离赤司更加接近。
想到这里，葛城板正的脸色有些放松下来。
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