常念掀帘一瞧，一身松青织锦长袍的宁远侯挺拔立在马背上，朝她点点头，随后吩咐车夫继续前行，他则骑马不紧不慢地跟在一侧，刚毅冷峻的侧脸落入眼中，竟也不觉漠然了。
车架行至宫门，辉煌大气的皇城依旧泛着金光，威严肃穆，往时在里头，想尽法子也出不来，如今出了宫门，却也再回不去了。
常念一路沉默着，情绪有些低落，直到进了宫，在永乐宫外看见翘首以盼的母妃，眼眶顿时一湿，提着裙摆跑过去。
虞贵妃一早就等在这里了，见了闺女也是眼眶微热，过去抱住她，哽咽语气却有些责怪：“你这孩子，这么久也不知晓回来看看娘，你哥哥嫂嫂早晚来请安问好，你倒好，今儿个快回西北了才来，是想叫娘日夜担忧睡不得好觉么？”
常念的泪珠子“啪嗒”掉了下来，她忍了忍，才像往常那样撒娇道：“宫外好玩，侯爷也对阿念极为体贴照顾，全是阿念不好，叫娘白白担忧了，真该打。”
“胡说！”虞贵妃是刀子嘴豆腐心，一听这话就不乐意了，“只要阿念过得开心畅快，娘担忧又何妨？”
常念笑笑，在她怀里蹭了蹭。
适时，江恕才走到近前来，向虞贵妃问好，常念也从她怀里出来，转身那瞬默默抹了眼眶，笑着道：“娘，咱们快进去吧。”
虞贵妃拿帕子擦擦眼泪，点点头。
一行人进了宫殿，江恕心知母女俩有话要说，便自觉退了出来，恰这时老皇帝背着手过来，见着他第一句便是：“贤婿，咱爷俩来下一盘！”
江恕淡淡应下。
殿中，常念透过窗扇看了看外面，虞贵妃见状，不禁提起嘴角打趣她：“宁远侯是何等城府深沉之辈，还怕他被你父皇吃了啊？”
常念娇羞笑笑，脸颊上恰到好处的一抹红晕显出少女心事。
虞贵妃疼惜地瞧着，忽的伸手捏了捏她肉嘟嘟的脸，惊讶道：“阿念，一月不见，你倒是圆润了些。”
“啊？”常念下意识抬手摸摸脸蛋，有些不好意思，“许是肉吃多了吧，侯爷说我身子太弱，需得多补补，就请府上的女医士研究了药膳，厨房也是顿顿不离荤菜，我一贪嘴，就吃多了……”
虞贵妃若有所思地看向窗外：“他倒是有心。”
常念只假装没听见这话，神色茫然地眨眨眼。
“你呀！就是太单纯了些。”虞贵妃拉过她的手，又问：“还记得娘交代过你什么不？”
常念想了想，慢慢道：“其一，要时刻照料好自己的身子；其二，去到西北候府要牢牢把控住后宅管家权，其三嘛，就是五分心意只表露三分即可，女儿说的对不对？”
虞贵妃满意地笑了。
一字不落，全是上回归宁时她嘱咐的。
她总算放心了，说了一会子话，才倏的想起来似的，道：“朝华那孩子嚷嚷着要见你一面，此刻就在华安殿等着，你先过去和朝华说说话，娘去厨房吩咐她们备午膳，给你做最爱吃的糯米丸子。”
常念不作他想，自是乖乖应好。
在她离开永乐宫后，虞贵妃却是肃了脸，没有去厨房，直接差人去请宁远侯来一趟。
另一边，华安殿中，朝华确实等许久了。
常念到时，她嚼完了一整盒的橘子糖，不过见着最欢喜的朝阳妹妹，立时咧嘴笑道：“朝阳妹妹，你可算来了！”
常念笑着问：“姐姐最近还好么？”
“好，也不好。”朝华拉着她并排坐下，歪着脑袋想了想，“母后犯错被父皇关了起来，我总不得见，不过虞娘娘对我好，有好吃的总送过来。”
诚然，虞贵妃便是恨透了徐皇后，也不会对痴傻无辜的朝华下手。
常念便道：“或许我嫁了人，母妃将姐姐当做闺女养了。姐姐有空多去陪陪她好不好？”
“当然好啦！”朝华笑眯眯的，不过又沉默下来，恍然问了句：“可是我什么时候才能穿漂亮衣裳嫁人啊？”
这话可把常念问住了，朝华是皇族公主，身份尊贵，尽管痴傻不治，可要纳婿的消息一旦放出去，定然是不愁嫁的，只是夫家待她好不好，她的日子如何过，则另当别论了。
常念想了好一会子，才安慰道：“姐姐放心，我去了西北便随时留意着，若有好姐夫，一定给姐姐带回来！”
“好！”朝华瞬间转悲为乐，拉着常念的手认真拉勾。
哪曾想一语成谶，日后常念还真从西北给朝华带了个好男人回来。
不过眼下姐妹俩说着，只是当玩笑罢了。
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夜幕将落，常念才泪别虞贵妃和皇帝，上了回侯府的车架，手里还握着朝华给的两盒橘子糖。
来时江恕骑马，回去时也是，只安安静静陪在车外，偶尔敲敲车窗，递进去一方干净帕子。
常念在马车里无声地掉眼泪，哭着哭着还不忘问：“侯爷，今日我不在的时候，母妃有和你说什么话吗？”
江恕顿了顿，只说：“没有。”
她不信：“当真？”
江恕语气平平：“当真。”
于是常念继续哭去了，半分不愿意江恕看到这模样，又丑又丢人。
好在这样低落的情绪并未持续太久，过了一晚上，她开始忙着指挥下人收拾最后的东西，春夏两个丫头又哄着，离别失落慢慢悄然淡去，开始琢磨起往后在西北的日子。