刘淮低低“嗯”了一声，转而看向坐在骡车上，一脸不舍难过的小姑娘。
“姝娘。”他温柔地唤了她一声，将手上的一个小木盒递给她。
“这是什么？”姝娘眨着水汪汪的大眼睛，疑惑地问。
“你给我做好吃的点心，我送你个礼物。”刘淮指了指那木盒，“打开看看可喜欢。”
礼物？姝娘顿时眼前一亮，她还从未收到过礼物呢。
她迫不及待地打开，便见木盒中静静躺着一对好看的绢花，还是红色的茶花形状，不由得惊叹道：“哇，真好看！”
姝娘拿起绢花在头上比了比，问：“阿淮哥哥，好看吗？”
刘淮静静凝视着她，眉目温柔。
在刘家呆了大半年后，姝娘已没有往昔那么瘦弱了，长高了一点不说，两颊红润，皮肤也白皙了不少，笑起来还能看到浅浅的酒窝，教这对红色绢花一衬，显得愈发娇俏可爱。
“好看！”刘淮定定道，“姝娘若是喜欢，往后哥哥会给你买更多更好看的。”
“嗯。”姝娘笑起来，“那我就努力做更好吃的点心给哥哥。”
刘淮眉梢微扬，许久，应声道：“好！”
说了好一会儿话，姝娘才坐着骡车，依依不舍地离开。
刘淮站在书院门口，目送他们远去，直到人消失不见了，依然站在原地不动。忽而有一人缓缓在刘淮身侧站定，正是方才踏进亭子那书生。
这人叫宋励，是思源县县城宋员外家的二公子。
“刘淮，你这妹妹可真讨人喜欢。”那宋励玩笑道，“院里都传，说你刘淮十四岁就能成为县案首，前途无量，得提前巴结着。我家中刚巧有个八岁的胞弟，不如我们两家结个亲，待你这妹妹长大了，便嫁进我们宋家来，如何？”
他话音未落，原本在旁人眼中最温文尔雅不过的刘淮忽得将双眸斜来，眼底似嵌了冰霜一般严寒！
作者有话要说： 刘淮：她，我媳妇儿，懂？
第80章 、番外八
因着要准备乡试, 刘淮平素忙得紧，除却中秋后回过一两次，一直到过年前夕才回来。
姝娘一早就跑去村口迎, 等了小半个时辰, 才远远见风雪中一辆骡车缓缓靠近, 车上坐着一人。姝娘倏然眼前一亮，她搓了搓冻僵的小手, 提声喊道：“阿淮哥哥。”
车上人闻声看过来, 还未至歪脖子枣树下, 他就跳下车，快步往这厢奔过来。
姝娘一下扑进刘淮的怀里，撒娇道：“阿淮哥哥，你终于回来了。”
刘淮拢了拢她的领口, 将她抱起来，蹙眉道：“这么冷的天怎的跑出来了, 也不怕冻出病。”
“姝娘太想阿淮哥哥了, 想早点见到阿淮哥哥。”姝娘道, “阿娘煮了好些饺子, 在等我们呢, 我们快点回家吧。”
见她这幅兴高采烈的样子，刘淮也不好再斥责她许多，只得无奈地笑了笑，道了声“好。”
他抱着姝娘在雪地里深一脚浅一脚的走，很快便到了刘家门前。周氏从灶房的窗口看见他们, 擦了擦手上的水，笑意盈盈地出来，“回来啦, 快进屋暖暖。”
姝娘从刘淮怀里跳下来，蹦蹦跳跳地跑进灶房，周氏给她掸着身上的雪，摸了摸她冰凉的小手，心疼道：“哎呦，这么凉，我早说了不必去接，来，快喝碗热姜汤。”
“谢谢阿娘。”姝娘接过碗，仰头一饮而尽，辣得张大嘴直哈哈。
“阿淮回来了。”刘猎户恰自屋外进来，取下头上的斗笠。
刘淮唤了他一声：“爹。”
“诶，正好。”刘猎户从怀中拿出一叠红纸递给他，“村里不少人家托你写春联，说是要花钱买，但我想着都是乡里乡亲的，平时帮了咱们不少忙，没必要占这个便宜。要不你有空写上十几幅，我给他们送去。”
长平村大多是大字不识的粗人，从前过年，为了添点喜气，村里人会特意去镇上花十几个铜板买一幅对联，但如今长平村都出了秀才了，还是县案首，村人觉得再没必要舍近取远，费力去跑一趟。
“我知道了爹。”刘淮接过红纸，“我这就去写。”
说罢，他同姝娘招招手，“姝娘，来帮我裁纸可好？”
“嗯”姝娘点点头，跟着刘淮进了屋。
刘淮将纸折成相同大小的长条，让姝娘用剪刀裁，裁完了，才开始磨墨书写。
姝娘贴着桌子，目不转睛地看着，她能认的字尚且不多，只能指着春联勉强道，“这个是‘安’，这个是‘家’，这个是‘福’......”
她的字都是刘淮闲时教她的，大多只是指着认了一遍就记住了。刘淮摸了摸她的头道：“都说对了，我家姝娘真聪明。”
姝娘被夸得不好意思，“我哪有哥哥聪明，我一同村里的人说你是我哥哥，他们都羡慕我呢。”
刘淮抿唇一笑，低头扫了一眼道：“我送给你的绢花，为何不戴？”
姝娘闻言愣了一下，睁着一双水灵灵的大眼睛，嗫嚅道：“那绢花太漂亮了，我不舍得戴，我怕弄脏了，等过年那天再戴。”
“你尽管戴便是，我不是说了，我会买更多更好的给你。”刘淮神色温柔道，“旁人都知道我是你哥哥，你需得打扮得漂亮些，替我长脸，是不是？”
这话落在姝娘耳中，倒是十分有道理，如今她是刘淮的妹妹了，可不能像从前那样邋里邋遢，给她阿淮哥哥丢人。