靳娘子长长吐出一口气：“周大户不再是村老，树苗也不归他分配了；邬老太婆昨晚回去就病倒了，听说到现在也没醒；对了，听说有人往他家屋顶和院子里扔石块，一晚上都不安生。”
周家在红磨村的风评不好，往年仗着周大户是村老，还能过得鲜活滋润。现在周家出了个杀人犯，周大户的职位也被剥夺，大家伙还客气什么？只管落井下石。
世态，世态，不外乎如此。
周家人的日子，恐怕从此要不好过了。
燕三郎和靳娘子又寒暄几句，后者知道他和曲云河关系匪浅，只觉压力山大，谈起话来也放不开。倒是阿眉笑嘻嘻跑了过来，向燕三郎打招呼，又想拉着他的手去玩耍。
燕三郎可不会再让她碰着自己，不动声色反背双手，只问她：“镜子好玩么？”
“好玩！”小女孩开心极了，“照得阿眉美美的！”
燕三郎提醒她：“不能让别人知道，你有这个小镜子。”
“不说，谁也不说。”阿眉早就有了经验，“免得周弦毅来抢！”
她还小，不知道周弦毅这次离开，很久都不会回来了；同样地，她还不懂得人情世故，只知道这个小哥哥是好人。
她左顾右盼：“咦，那位……姐姐呢？”
一个“姨”字在舌尖转悠转悠，到底没丢出去，而是换了个词儿。阿眉记性好，还记得红衣女郎神出鬼没，指不定什么时候就来揪她的小辫子呢。
她怕怕，才不要喊错。
“她有事，先走了。”面对小孩子，燕三郎也是眼都不眨地撒谎。
“这样啊。”阿眉有些儿失望。那姐姐好漂亮，漂亮得她都想亲近。
她年纪虽小，却本能地向往美好的事物。
燕三郎一笑，向靳娘子和阿眉道别，慢慢走向村口，一路上采下不少针胎花。
在药铺子里贵得不像话的针胎花，此刻俯拾即是，可惜这季节没有蜂蝶纷绕，否则真要让人以为换了人间。
趴在马鞍上的白猫捂着嘴打了个呵欠，一边看他手上忙碌，一边道：“货比货得扔。这么看来，你居然还比周弦毅可爱一点点。”
她没见过六七岁的燕小三，但想来也是讨人嫌的。
挣扎求生的人，都不可爱。
都是为自己，但这小子孤狼一样的眼神，是周弦毅所没有的。
拿他和周弦毅比？燕三郎也不吱声，一伸手就去揉尖尖的猫耳朵。
一下，两下，猫耳朵躲着他，他还锲而不舍。于是猫儿生气了，挥舞着白爪子去挠他。
“别生气，给你个好东西。”少年露齿一笑，牙快和雪一样白了。
一刻钟后，一人一猫一马终于走到了约定的桥边。
桥边的针胎花树开得不遗余力，仿佛要把毕生活力都换作刹那芳华。
花下立着一个高大男子，一身青衣，帷帽遮面，同样牵一匹好马。碌碌众生从他身边走过，无人发觉他就是本地的花神。
燕三郎问他：“怎么针胎花突然都开了？”
曲云河左顾右盼，没有看见千岁的身影：“离开红磨谷之前展现一次‘神迹’，能令香火愿力大增。”他在懵懂不自知的情况下积攒愿力已有百年，渲泻一点出来无伤大雅，反而让红磨谷乡民对花神更加信奉、更加虔诚，那么他收到的愿力自然也就爆涨。
千岁眼红啊，忍不住哼了一声。
曲云河当即转头，惊讶地瞪着白猫：“这、这猫是？”
“嗯，是我。”
曲云河看她的眼神就像见了诡。
这白猫的品相上乘，还是少见的鸳鸯眼儿，便是放去宫廷也能当个上乘的宠物。问题是，它脑门儿上戴着一圈花环。
金红两色针胎花编成的花环，手法很巧，款式很美，还凝着薄薄一层微霜，显然是早晨刚摘下来的。
它很好地衬托出猫儿的美貌。
可是戴在千岁头上——唔，他已经知道这猫儿就是千岁了——就很违和！
花儿是刚摘下来的，显然编花环的是边上的小少年。阿修罗何时任由旁人这样摆布了？
从前就算是娄师亮也不行哪。
白猫没看出他眼里的诡异之色，她正在享受初冬的太阳，毛茸茸的尾巴尖轻拍马鞍，很是惬意的模样：“走吧，别大惊小怪。”
红磨谷之行，起初要她离开舒适的春明城，要她离开温暖的塘火和美味的食物，她还有些不乐意。不过这会儿满载而归，她决定大度地不跟燕三计较。
至于曲云河知悉她和燕三的小秘密，千岁也不担忧，倒不是出于对老熟人的信任。时间是钝刀，不显山不露水就可以慢慢磨杀所有情谊。
可她笃定曲云河身为新晋山泽，于愿力的使用上还是新手一枚，有的是向她讨教之处，绝不敢轻易得罪她。
她和所谓的“主人”从来都是互惠关系，即使典云河干掉燕三郎继任，也不能强迫千岁违背她自己的意愿。
这一点，曲云河很清楚。
甚至千岁常挂在嘴边的“给木铃铛换个主人”，燕三郎也并不担心。曲云河受山泽之位限制，今后也要长居于红磨谷，千岁的目标是愿力，在这种穷山僻壤当然攒不齐，她中意谁都是万万不会中意他的。
（花中仙卷到此结束，下一章进入新卷《化局》）