闵氏吃痛，痛苦不堪。
太后红着眼，想要再动手，被宋辰昭扼住手腕。
“太后慎行！”
“大胆！”太后呵斥道，“宋晨昭，谁给你的胆子，敢对予无礼？！”
“朕给的。”一道淡漠男声，从不远处传来。
众人闻声望去，见河水上游的岸边，走来一路人马，为首之人，正是帝王萧砚夕。
萧砚夕携众人走来，越过太后，径自走向被缚的薛公公，站定，居高临下道：“那日，萧君辙挟持淑妃离宫，是你协助的？”
薛公公颤着腿，想跪却跪不下去，“老奴冤枉！”
“不承认啊？”萧砚夕阴森森一笑，迸溅出许久不见的阴鸷，“来啊，砍了这老畜生的腿，再送去大理寺，听候发落。”
身后的侍卫长当即拔刀，作势要砍。
薛公公吓得尖叫，“老奴说，老奴什么都说！”
萧砚夕侧眸，眼尾凝着浓浓的雾，让人看不透情绪。
薛公公撕心裂肺地痛哭，无疑是在博取同情。
通过他的交代，萧砚夕掌握了后宫及三千营中，与闵氏有来往的一些人。
闵氏呆滞着凝睇年轻的帝王，直到帝王看过来，才含血笑问：“陛下是何时看出破绽的？”
萧砚夕淡淡道：“从你对太上皇提出的三个荒唐要求。”
萧砚夕掐住闵氏下巴，用了七层力气。闵氏感觉下巴快要脱臼了。
只听帝王道：“朕自幼就觉得你并非表面那么烂漫，实际上是很务实的人。怎会在死前，不为自己争取太后之名，却要说什么来世之约。当朕跟太上皇一样，被儿女私情蒙蔽了双眼？”
闵氏闭闭眼，“还有呢？”
萧砚夕不疾不徐道：“有什么话非要偷偷摸摸跟萧君辙说呢？唯有见不得人的话！再者，这附近四通八达，灌木众多，适合逃跑。你顺流而下，在人接应下，离开皇城，易如反掌。闵太妃，你真可谓机关算尽啊。只是，若真那么容易，朕就不配坐在九五至尊的宝座上了！”
闵氏抬眼看他，“我一个妇人，手无缚鸡之力，能逃去哪里？”
“这就要问你自己了。”萧砚夕懒得再废唇舌，甩袖道，“将闵氏等人送至大理寺，严刑逼供。若真有忤逆之心，择日问斩。”
听令，众人皆愕然。
闵氏再胡闹，也是太上皇的宠妃。帝王当众下令问斩，要如何向太上皇交代？
闵氏瞪大眼，“我要见老爷，让我见老爷！”
“带走！”萧砚夕不理会她的要求，提步离去。
太后紧随其后，哽咽道：“陛下......”
萧砚夕停下脚步，偏头看向她，没有一句温声细语的安慰，有的仅是凉薄到骨子里的警告：“母后该知道，朕最厌擅作主张的人，再有下次，绝不姑息。”
这是对今生的太后讲的，也是对前世的太后讲的，只是，前世已殇，无法再挽回。
敛起心中最后一丝柔情，萧砚夕大步走进浓郁的夜色中，背影决然，不近人情。
掌珠小步跟在后面，终究没有上前安慰。
这是属于帝王家的感情纠缠，她无法插手。
燕寝。
小崽崽趴在张怀喜肩头，盯着月亮门的方向，困得直耷拉眼皮，却怎么也等不回娘亲，小嘴一咧，要哭。
“诶呦喂，小主子不哭啊。”张怀喜忙抱着崽崽来回走，给他哼戏曲，心急如焚。圣上和娘娘再不回来，小主子就要哭肿眼睛了。
一旁的小太监支招，“张公公，不如把小主子放地上，让他自个儿玩会儿？”
张怀喜踢他一脚，“胡说八道什么呢！”
小主子是要时刻抱着的，怎么能放在地上？！
可怎么也哄不好，无奈之下，张怀喜把崽崽放在地上，嬉笑道：“老奴陪小主子学走路？”
崽崽根本没听张怀喜说什么，一落地，就开始往殿门外的方向爬，小短四肢还挺灵活。
张怀喜拍下大腿，上前要抱他起来，“地上凉......”
谁知，一旁的小太监也跟着趴在地上，学着崽崽爬，“小主子，奴婢学的对不？”
崽崽被小太监怪异的举动吸引注意，见他像乌龟一样爬来爬去，破涕为笑，咯咯笑出声。
宫人们一见小主子笑了，全都趴在地上，学乌龟爬行。
萧砚夕和掌珠走进庭院时，就见灯火通明的外殿内，一众宫人，包括张怀喜，跟在崽崽身后，爬啊爬的。
掌珠嘴角一抽，跨进门槛，弯腰抱起崽崽，训斥道：“大半夜，宝宝不许折腾人。”
崽崽一瞧见母亲，本来要笑，一听母亲训斥自己，嘴角一压，皱着小脸，贼委屈。
张怀喜爬起来，顾不上拍膝头的尘土，弯腰请安。
萧砚夕走进来，看儿子委屈，睨了张怀喜一眼，“怎么办事的？！”
感受到帝王的怒气，张怀喜虎躯一震，深知这火气是从外头带回来的，忙赔笑道：“是老奴办事不利，老奴自罚。”
说着，小幅度掴自己巴掌。
“行了。”萧砚夕懒得理会，一摆手，“都退下。”
宫人们鱼贯而出。
掌珠抱着崽崽也要离开，被寝门挡住了去路。
隔着门板，张怀喜小声道：“娘娘久不回宫，今夜留下来陪陪陛下吧。”
掌珠没有留宿的打算。今夜将崽崽送进宫里，是因为去河边，带着崽崽不方便。又不放心把崽崽放在私宅，这才听了萧砚夕的建议，将孩子送来燕寝。