“一个很重要的人。”莫云说，“这东西有办法弄下来吗？”
“我不知道。”牧首说，“光明之树自有判断。”
渐渐地，疼痛和灼热消失，流动的金属稳定了下来，但是艾伦的整个手臂已经变成了一条金属手臂。他弯了弯手指、动动手肘、晃晃肩膀，感觉一切正常，灵活自如。肌肉的纹理随着他的动作而变化，只是不再是血肉，而是金属。
“天哪。”莫云惊讶地说。
艾伦盯着这条金属手臂，不知道这还不能算是自己的。
细密的花纹和古怪的几何符号，从金属内部慢慢浮现出来，像是蚀刻在他手臂上的装饰一样。他突然觉得这些花纹，有些眼熟。
“这是什么怎么回事？”艾伦看向牧首，“这些符号是什么？”
“这是古布曼文。”牧首拉过他的手臂仔细端详，“光明之树会自己做出选择，它……选择了你。”
“选择我做什么？”艾伦皱起眉头，感到心里发毛：“是寄生生物？”
“什么？不！我们的圣物不是这种低级生命，它来自更神圣、更圣洁的世界。”
【你感觉怎么样？】莫云在脑海里问艾伦。
【我只希望不是寄生生物。别的感觉都还好。】
【真淡定，你自己的手臂都没了。】
【这东西，它跟我的那道疤痕相互呼应。】
【美莱人？】
【对。而且更神圣、更圣洁的世界？美莱人能量融合的交|媾方式大概很对单性繁殖物种的胃口。】
“所以，他选择了我。”艾伦向牧首问道，“然后呢？你们不会想把我的手臂砍下来吧？”
“如果我这么做，那是违背光明之树意志的事情，光明之神会惩罚我们的。”
艾伦点点头。“那我就放心了。它为什么选择我？”
“它自有判断。”
“判断什么？”
牧首盯着艾伦的手臂，没有说话。就在所有人都以为他没有答案的时候，牧首却开口说：“大概是判断未来。它要我们退出克莱特人的联盟。因为大先知的愚昧，它再不愿意回到布曼人的世界了。”
说完这话，牧首的肩膀跨了下去，即便是翻译器的电子音也透出沮丧难过的意味。
莫云没心思去安慰这个异星人。“那很高兴它和我们达成了一致。”她说，“既然这样，我们也该各回各家了。”
“等等。”牧首突然拉住艾伦，“你需要给出指引。”
“指引？”
“既然光明之树选择了你，那么它会留下指引，引领我们去寻找新的圣物。”
“没有，它什么都没对我说。”
“一定有的。”牧首黑黑的小眼睛凝视着艾伦，“仔细想想，你知道的。”
莫云看着牧首的脸，他的触须在空中轻轻舞动，她猜测这是期待的神情。他不愿意相信光明之树会这么抛弃布曼人。
艾伦皱起眉头，沉默一阵后，突然问道：“请告诉，阁下，光明之树有多长的历史了？"
“1832个啼里。”牧首说。
一个啼里是布曼人母星围绕其恒星公转一周的时间。1832啼里，大概折合人类的4300多年。
艾伦点点头，对牧首说出了一个坐标。“去那里找找看吧，也许能有发现。”
莫云挑起了眉头。
*****
“这还真是全金属的手臂。”何省吾拿了一根从步|枪中拆下来的钉刺，敲打艾伦的胳膊。清脆的铛铛在武神号旗舰的舰桥中回响。所有人都围在艾伦身边，对他的手臂充满了好奇。
何省吾又用钉刺尖端扎了艾伦几下，金属肌肉的纹理随钉刺的刺入而凹陷下去。
“觉得痛吗？”何省吾问。
艾伦一把夺下他的钉刺。“你试试看？”
“所以是会痛的？”莫云问。
“对啊。”艾伦把手臂举到莫云眼前，“都扎出窟窿了。”
何省吾哼了一声，又扯过他的胳膊仔细查看起来。“没有出血，有正常肌肉的弹性，温度也是人体的温度，而不是冰冷的金属。除了样子不太好看之外，似乎一切正常。力量呢？”
“嗯，是得试试看。要不，我揍你一拳试试？”
“想得美。”何省吾说，“卢海，找两个握力器来。”
卢海应了一声，飞快地找来了两个握力器。卢海递给艾伦，让他一手一个握住。“试试看，上校。”
“是啊，试试看。”何省吾说。
艾伦盯着何省吾，说：“我怎么觉得，看我这么倒霉，你很高兴呢？”
“当然。又不是我的手臂搞成这样。快试试。”
“那就是试试吧。”莫云也跟着说。
艾伦也笑了起来。抓住握力器双手同时用力。结果正常的右手力度更大一些，全金属的左手却小一些。
“你是右利手，正常来说右手力气是会更大一些。但你现在这种不正常的状态，却得出正常的结果，有点台不正常了。”何省吾总结说。
“之前那个大先知想对你处刑的时候，”莫云说，“光明之树的枝桠曾经变成了一根尖刺。你可以那样吗？”
艾伦伸出一个手指头。“那我要怎么做？”
“冥想。”莫云说，“要不就……祈祷。”
“你认真的，大人？”
“快试试。”