晚上，当顾志成回到省委招待所住宿时，服务员竟然面无表情地说：北京记者同志，我们接到有关方面的通知，我们这儿要接待别人，你们另外找地方住吧。无奈之下，两位女记者又找到了另一家条件很差的旅馆，在4人房里住了一晚上后，又被服务员赶了出来，说接到上面通知，不能接待。
这下顾志成火了，又返回省公安厅黄处长那里讨说法，但黄处长矢口否认是故意为难她们，最后还向她们推荐了一个新住处，省工会接待站。等顾志成她们到接待站一看就傻眼了。这那里是什么旅馆啊，简直像个楠民营，什么上仿的、错判右哌的、被赶下乡的小商小贩要求萍反的、探监的、告状的各色人等都有，而住的地方就是个大仓库，地上一点装修都没有，就是泥土地，铺是三十多个人挤在一屋的大通铺，屋子里没有厕所，只有两个大尿桶，因为顾志成她们去得晚，就只能睡在放尿桶的铺旁边。这两个尿桶就放在她们床头，把她们熏得晕头转向。更难奈的是12月的长沙阴湿寒冷，顾志成她们缩成一团还冻得难以入睡。
好容易熬到天亮，想找个洗脸的地方都没有。顾志成这时彻底明白了，她们已经被湖南省有关部门列为不受欢迎的人而遭到了驱逐。但是让顾志成气愤的是，对方并不明说，而是采取软整的方式想把记者逼走。当顾志成咬紧牙关再次来到省公安厅想继续采访时，不料门房都不让她们进了，再找湖南省委，省委更是进不去。最后顾志成只得找湖南省法院。法院的苗院长还挺通情达理，很快就让她们见到了审理弓长扬案的法官李海初，这位李海初4十多岁，态度相当和蔼，经过一番交谈，顾志成才知道李海初的看法也和她接近，觉得判弓长扬死刑证据不足，所以他一直在拖延。
其实早在1976年6月，湖南省公安厅就向省法院起诉，建议从严判处。1977年国庆前弓长扬就被列入了要木仓毙的名单。法院院长和公安厅经常催促说：公安厅送的人就是定了性的，你们法院走下形式就赶快拉出去毙了。幸亏有李海初的拖延，弓长扬才能活到今天。听了这番话，顾志成激动地脸都涨红了，一是终于知道弓长扬还活着，还有救，二是总算在湖南的法院系统找到了“同盟军”。
弓长扬的秘密档案
见过李海初后，顾志成又向省法院苗院长提出要看弓长扬的卷宗，了解一下弓长扬是否有其它反革命罪行，如果有，该杀就杀，该劳改就劳改，不然这次的采访调查很难向上级领导交待。出人意外的是苗院长仔细考虑后竟然同意了，但提出了几个要求，不准做记录、不准带笔记本进去、不准带照相机，只准看，而且只准在档案室里看。第二天早上顾志成跟邝夏渝买了几个火烧，拿着自带的军用水壶去李海初办公室灌满了热水，就走进了放档案的大仓库，而李海初则用大铁锁把她们两个锁在里面。就这样，两人早出晚归，在档案仓库里整整泡了4天，看了十三本主卷，十三本副卷，总共两大麻袋的卷宗。
从弓长扬卷宗的主卷里，顾志成了解到《第二次握手》的创作背景及经过。弓长扬有个名叫州昌龄的舅父，在北京中国科学院药物研究所当副研究员。1963年，年仅19岁的弓长扬，来到北京舅父家，这期间他认识了一些科学家，还了解到一些科学家比如吴有训、钱学森从海外回到祖国，从事科研的故事，这些都使他深受感动。弓长扬从小爱好读书，尤其喜爱文学，在学校里也以作文做得好而经常受到老师表扬。从北京回来后，弓长扬就萌发了要写科学家、要歌颂科学家的念头，并且立刻动手写了个一万多字的短篇，名字叫做《浪花》。1965年9 月，21岁的弓长扬虽然高中毕业了，尽管在班上他的功课门门优秀，但是由于家庭成份的原因，他没能继续升学，而是和多数出身不好的同学一样，到三百里外浏阳县大围山区中岳人民公社插队落户。
那里是偏僻的山区，村子里连电都没有，无聊至极的弓长扬，就动手把《浪花》改写成十万字左右的中篇。到1969年，经过多次修改增加了篇幅，名字也改为《归来》。之后，这个版本就被知青朋友传抄出去了，很快悄悄流传到全国。《第二次握手》这个书名也是在流传过程中，由传抄者改写的。
漏洞百出的起诉书
顾志成最急切想了解的就是弓长扬为什么会被定为反革命。她重点查看了湖南省公安厅对弓长扬的起诉书。起诉书的第一条罪行就是：多次书写反动《归来》，这本书的要害是要资本主义归来，为反革命复辟制造舆论，为浏少奇翻案，反对文化大格命，捧出地主、资产阶级和一切牛鬼蛇神的亡灵，为浏少奇、州扬文艺黑线招魂，美化资本主义制主人公是些叛徒、特务、反动权威、洋奴买办、死不改悔的走资派、地主阶级的少爷小姐。
此外，起诉书还列数了弓长扬的4条罪状：一、恶毒攻击伟大领袖茅主席；二、烧毁《茅泽东选集》第4卷；三、猖狂进行阶级报复；4、顽固不化，不认罪服法，实属不堪改造的死硬分子。为了搞明白这4条罪状是否属实，两位女记者查阅了所有主卷副卷中的旁证及提审交待材料，终于发现漏洞百出。比如主卷上说弓长扬烧毁《茅泽冬选集》第4卷的问题，事实是：1975年1月7日抓捕弓长扬时，六个公安人员搜了弓长扬的宿舍，在当时搜走的物品清单中，并没有被烧坏的茅主席著作。但蹊跷的是在弓长扬被捕九个月之后，省公安厅在弓长扬案卷中加上了一本烧坏的茅主席著作。