三房庄守礼虽和庄颜的爹乃一母同胞，可两人脾性相去甚远，三房又在西边买了隔壁的宅子，和庄府凿通了一墙之隔，共称为“庄府”，实则行了分家之实，庄颜一家子和他们咫尺天涯，两房关系也不必细说了。
好在庄颜打小随着父亲习文，跟从外祖父习武，在女子中算是文武双全。逐渐养成了细腻兼阔达的性子，是个极有主见和心思的人。婚事她倒不多担心，以她的眼光和能力，寻不世间最好的儿郎，也不至于是最差的儿郎。
一路闲话不表，母女两人终于到了灵云寺。
庄颜带着浅色的面纱，搀扶着黄氏下了装扮简素的马车。
一下车，黄氏微微讶异，这灵云寺怎么热闹得和年节时候一样了？她想了想，今日虽正好是月半，但并不是什么节日呀。
黄氏目光移到女儿脸上，只听庄颜道：“娘你这几日在家养身体所以不知道，听说平南侯要选妻了，不信您看看这周围的人，有没有那么一两个是身形相熟的？”
黄氏依眼扫了一圈，睁大了眼睛道：“还真是……”忽然捂了嘴道：“啊呀，是静姐儿。”
顺着黄氏指着的地方，庄颜看了过去。
庄静身着红底绿绣藕莲裙子，犹如荷花荷叶相互照应，好不娇艳！她乃庄守仁次女，行二，长庄颜一岁，将将及笄，因性格骄纵还未定好人家。月十五来祈福，怕也是为了和平南侯庞致“偶遇”来的。
平南侯的母亲长公主就隐居于灵云寺内，庞致有时会在月半来此探望她。今日又逢五月十五，外头还传出平南侯选妻的风声，待嫁的贵女没有不期待良缘的。
母女两人本想躲开，偏庄静眼尖，已经看到了她们。若是以往，庄静肯定避开了，但今日遇得“太巧”，便上前来打了招呼，朝黄氏行了个礼，又上下打量了庄颜道：“妹妹今日就穿这样来？”
庄颜但笑不语。她虽也有野心，但还有脑子。今日贵女奇多，穿的再艳丽醒目又如何？落到那人眼里说不定就被归类到“俗人”一堆里，平南侯既是四大皆空的性子，真要娶妻也是以端庄贤淑，宜室宜家的为先。
庄静讥讽道：“平南侯乃上之亲侄，定不会娶庶支之后，妹妹快回家去吧。”
莲儿是个直脾气，听了这话怒目圆睁，微微上前一步，瞪着庄静不言语。
庄颜笑道：“国母说英雄不论出处，你若有异议，当她的面说去。”谁不知庶出乃当今皇后的痛脚？！谁人敢提此事？
按说庄颜其实是个好脾气的，但凡人家不辱及爹娘或是践踏她的尊严，轻易不会回嘴。
“你！”庄静怒道。
庄颜又道：“堂姐，快去拜菩萨吧，万一美梦就变成真的了。”说罢，挽着黄氏带着丫头走了。
庄静在她身后气得咬牙，碍于大庭广众，不好再发作。
莲儿是个憋不住话的，当即冷哼道：“大夫人到底是商户之女，二小姐的性格真真像极了她。”
庄颜只瞥了她一眼。
莲儿骇地低了头，四小姐赏罚分明的性子她可太了解了，当即认错告饶。庄颜故意沉默了一会儿才说此事就此揭过，不许再提。
黄氏虽是武将家族出身，但年幼多受母亲影响，嫁人后又不掌中馈，加之现在又怀有身孕，脾气愈发温柔，看起来倒不如女儿有威严。
……
灵云寺一月开放五日，月半这日正是籍了平南侯的光，入寺做买卖的百姓络绎不绝。大门口处多是卖的犬、猫、禽的摊子，偶有奇珍异兽，不久便会被抢购一空；第二道门处，庭院里会架起诸多彩色幔帐，甚至还有露天的棚屋和卖零杂的摊子；大佛殿的边上摆的则是王道人蜜饯、各类字画。至于左右回廊，全被尼姑们制作的绒花、抹额占满了。
正殿被来上香的女人们围堵的水泄不通，庄颜携母自夹道行至偏殿，又从侧门入，到了大慈大悲的观世音前面，她陪着黄氏跪在蒲团上磕了三个头，便退到门外，留下莲儿，带着兰儿去了偏殿侧门。
第2章 人为之缘
庄颜自小体弱，如此她外祖父才亲带她强身健体；庄守义诲人不倦，初为人父，自然是倾其所有。自幼所习甚多，她虽没有过目不忘的本领，但记忆力也是极好的。
恰好有幸在一匠人手里看过灵云寺的舆图，其中结构她大致了然。
灵云寺内智海、惠林、宝梵、河沙诸禅院由寺人分住，庄颜知道长公主定不会在热闹之处，唯有寺的边角上东、西两个塔院较为僻静，东塔院又已荒废，李婉长公主定是在这西塔院处，正巧，西塔院离这儿不远。
庄颜边走边笑，别的人靠身份或是运气来谋良缘，而她靠的是脑子。兰儿抱着几幅画卷在她身后亦步亦趋，满心疑问，但只字不言。
两人跨进西塔院，从左右两边所值毛竹之中穿过，兰儿走在她身侧，时不时替庄颜拂开低垂的竹叶。
还未穿过拱门，西塔院的游廊上，忽见东次间露出玄色直䄌的衣角来。兰儿微惊，庄颜示意她不许出声，往后跨了两大步，兰儿也快步跟上。白色圆拱门正好挡住双方视线。
兰儿内敛聪慧，心知那男子绝非常人，自家小姐必是刻意为之，便低下头，径直往前走。
主仆二人刚过了拱门，和庞致撞个正着。庄颜佯装惊惧，往后退了一步，躲在白色拱门外。