沈度想说几句客套话，他却忽然叹道：“这事若成，升六部侍郎，入阁议事。我在朝中这么多年，上一个升这么快的，还是你爹，十年时间，从翰林院做到次辅，兼太子少傅。”
沈度一愣，这是褚彧明第一次提起亡人，他想说句什么，他却忽然叹道：“他出事的时候，我还只是个五品大学士来着。他若在，如今这位置不该是我的。”-
褚彧明将那折子直接跃过司礼监，递到了御前，燕帝看后，几乎是想也没想将折子一扔：“褚彧明这老头怎也昏了头了？私盐权，这头哪能开？”
潘成默默将折子捡回来重新奉上，燕帝忽然没来由地笑了笑：“说来好笑，当年除了北郡那一役，这么多事都过来了，也没见户部无底洞这么大的。靖安侯到底是怎么把户部捏在手里的？”
潘成摇头称不知。
他自个儿笑了：“老三和靖安侯，都不是什么好东西。褚彧明也是个人精，坐看窝里斗，明面上内阁不倒就行了，压根不管事。潘成，你说朝里是从什么时候烂成这样的？”
潘成不敢答，但被燕帝的目光注视着，只得硬着头皮道：“也就这几年吧。”
“你也会安慰朕。”他目光透过殿门，望向苍穹之上久不肯降下的烈日，“是从十三年赐死废太子开始的。”
潘成脊背浮起一丝寒凉，彻底不敢再作声。
殿内安静得仿佛能听到空气中浮尘的窃窃私语，燕帝沉默了半晌，目光又落回地上那折子上，有些自嘲地笑了笑：“传吧。”
潘成问：“折子是首辅递上来的，但落款是其他人，传上折子的还是？”
燕帝看他一眼，潘成补道：“是宁州知府。”
燕帝朗声一笑：“朕说褚彧明怎么突然又管起事来了，原来是做个顺风推手罢了。宁州产盐大户，也正常，传吧。”
沈度入殿，向燕帝行了个大礼。燕帝不知在想些什么，一时没理会他，他忽然有些失神，他上次来宣室殿，还是晋王一事。
他失神的刹那，燕帝声音传来：“平身吧。”
沈度起身，燕帝看着他，微微闭了闭眼，思索了一会，不确定道：“沈度？”
沈度应下，燕帝忽然笑了笑：“看来朕这记性还没差到不能见人的地步。御史出京，顶多能迁至知州，这还不到两年吧？知府？官吏考课三年一次，你倒跑得比谁都快。”
燕帝自言自语：“宋珏如今是吏部侍郎吧？他也是个好样的，朕当日让他进吏部可不是去帮太子祸乱朝纲的！”
“在京里从御史慢慢往上熬，需要好些年。出京，再折返，”燕帝点点头，“这倒是个高升的捷径，你如今也是定阳王府的姑爷了。朕亲自下的贬废旨意，你还敢凑上来娶定阳王那女儿，朕都不知道该说你是太蠢还是太精明了。”
“陛下。”他刚出了声，燕帝轻飘飘地将那折子再次扔了，潘成见形势不妙，给他递了个眼色，他又重新跪了回去。
燕帝接过宫娥新奉上来的茶，缓缓呷了口：“朕要是你，就躲得远远的，再不回京。就凭你娶了宋……”
燕帝顿了会，潘成会意，在一旁低声提醒：“宋宜。”
“对，宋宜。这丫头，从前老是让朕头疼，这一旦不在朕跟前晃悠了，朕却连她名字都记不住了。”他拿杯盖缓缓剔着浮沫，“就凭你娶了她，朕当日那道旨意是什么意思……沈度，朕记得你当年挺机灵的，不会不知道朕的意思吧？”
“知道。”沈度跪伏在地上，语气平静，“令其颜面尽失，满朝文武不得与其再有任何牵扯。”
燕帝嗤笑了声：“知道还敢违逆圣意，沈度，你既在御史台待过两年，不妨告诉朕这是什么罪名？”
沈度默了默，道：“无人臣之礼，大不敬。”
“如何论处？”
“十恶重罪，当诛，无赦。”
第61章
燕帝等着他为自己找几句托辞，没想到他却只是道：“陛下当日没有追究，断没有今日再旧事重提的道理。”
燕帝冷笑了声：“那也未必。知道该当一死还敢为之，是仗着定阳王能保住你？可定阳王肯为他女儿立军令状削藩，肯为你这个女婿么？更何况，削藩是他手中最后一张底牌了，为了他这宝贝女儿也拿了出来。你说，日后他在朝中，又当如何自处？”
君王问话，不能不答。他迟疑了下，老实答道：“王爷居功至伟，当论功行赏。”
燕帝似是听到了什么笑话一般，嗤笑了声：“有个词叫鸟尽弓藏，如今朝中没他什么事了。更何况，就宋珏干的这些勾当，也够他、包括整个定阳王府受一阵了。”
沈度手微微蜷了下，又缓缓展开：“陛下是明君，不会如此行事。此举招人非议不说，更寒满朝文武的心。”
燕帝笑了一会，懒得同他继续这个话题，转而道：“你敢入京，自然觉得有能回去的命，但这命，留不留，得看朕的意思。说说看，私盐权的事。”
“其实不必说，陛下心里明白，户部眼下是个空壳，这两年的进项一大半都拨到兵部给削藩将士发军粮军饷了，如今拿不出钱也拿不出粮，除了让各地豪绅开仓，别无办法。”他没提含元殿翻新和帝王寿诞的事，“至于要治理水患修理大坝，以及囤积官粮平抑粮价，那也是之后的事情了。当务之急，是救命。”