此外一并备着的，还有花想容最为贵重的几种香料。
这些贺礼加到一起，也值数千两银子了，可谓是大手笔。
沈琼素来不吝惜银钱，她喜欢庄茹，便乐意耗费这许多，花钱也花得高高兴兴。倒是庄茹收到这贺礼时吃了一惊，在备嫁的间隙，抽了一日出来见沈琼，特地同她道谢。
两人约在了茶楼，因恰是阴天，日头算不得盛，沈琼便没再以纱遮掩。
她原就生得极好看，眼疾治好之后便有如画龙点睛，一双桃花眼顾盼生辉，眼波流转间煞是动人。
饶是庄茹早就知晓，可如今见着，仍旧觉着惊艳，忍不住夸赞道：“沈姐姐，你可真是太好看了……”
沈琼一拂衣摆，在她对面坐定了：“怎么样，还喜欢我送的胭脂吗？”
说起这事，庄茹连连点头：“喜欢，很喜欢。”
那胭脂送来时，她便迫不及待地试过，可谓是爱不释手。
“这胭脂是我专门让人给你研制的，不会拿出来卖给旁人，”沈琼端起茶盏来，同她眨了眨眼，挑眉笑道，“只要花想容还在这京中开着，便会每月给你送新制的胭脂。”
对于姑娘家而言，这当真算得上是重礼了，再配上她这模样，庄茹抬手捂了捂心口，同沈琼开玩笑道：“沈姐姐若是个男子，我说不准都要以身相许了。”
“这可不成，华太医岂不是要找我算账？”沈琼饮了口茶，虚虚地点了点自己的眼，“我这病能好，多亏华太医帮忙。他是个心善性情好的，你同他定亲，我也很为你们高兴。”
庄茹脸颊微红，她不好接沈琼这话，只点了点头。
她与华清年算得上是青梅竹马，原本早就要结亲的，只是家中出了事，为着孝期一直耽搁到现在。华清年也一直在等着她，如今定下亲来，可谓是皆大欢喜。
两人在茶楼中闲聊着，沈琼饶有兴趣地听庄茹讲些备嫁时的趣事。
没多久，有好几位客人上楼来。这茶楼中是以竹帘为隔断，还摆着花草，故而彼此之间倒是看不清的。只是奈何那边热闹得很，在这空旷的茶楼中尤其明显，所以沈琼还是不可避免地听到了些。
“方兄，这样的大喜事，你可别想就这样把我们给打发了。”
“等到成亲时，你可得请我们到得月楼好好聚一聚。”
“方兄成了徐太傅的乘龙快婿，今后前途不可限量……”
这是方清渠与他在翰林院的同僚，听话劲，像是他已经同徐月华定了亲，所以被同僚撺掇着请客庆祝。
方清渠话音里透着些无奈，含笑道：“好好好，届时一定。”
“方兄先前那般糊涂，如今总算是想开了。”有人感慨了句，“徐姑娘这样的世家闺秀，岂不比那商妇好多了？你先前也真是着了魔……”
翰林院中同僚，或多或少都是知晓方清渠之事的，有人起了话头，便附和着感慨了起来。
方清渠沉默了片刻：“她于我有恩，你们不要……”
“那算哪门子的恩？不过就是几两银子，大不了数倍还她就是。”先前那人又道，“方兄，你是个聪明人，怎么还掂量不清？”
桃酥将此听得清清楚楚，忍不住看了沈琼一眼，沈琼倒是毫无反应，仍旧同庄茹闲聊着。但庄茹也显得有些不自在，眼神不自觉地往那边飘了下，露出些不平。
沈琼见此，笑了起来：“你也知晓此事？是了，你这个耳听八方的，什么鸡毛蒜皮的小事都听过。”
庄茹自然是知道的，只是不好在沈琼面前提罢了，如今听那些人这般说，却是忍不住忿忿不平道：“这群人的圣贤书怕是都读到狗肚子里了，说的什么混账话。”
“既然知道是混账话，就不必为此生气了。”沈琼点了点她的额头，起身道，“你在外边留了许久，也该回去了，走吧。”
庄茹不情不愿地哼了声，随着沈琼站起身来往外边走。
说来也是巧了，那边凑巧也有人出来，掀了帘子，方清渠抬眼间见着沈琼，不由自主站起身来，衣袖将桌上的茶盏带翻，乱作一团。
沈琼听到动静，下意识地偏过头去，视线与方清渠对了个正着。
方清渠脸上有惊愕和无措，兴许是想到方才那些话，也隐约有些难堪和懊恼，白一阵红一阵的。
他动了动脚，似乎想要追出来解释，但最终却还是没动弹。
沈琼似笑非笑地瞥了他一眼，目光从那雅间中众人或怔然或惊艳的脸上扫过，唇角微勾，半句话都没多说，拂袖而去。
一直到沈琼的衣角消失，打着帘子的那位方才后知后觉地回过神来，回过神来看向方清渠，忍不住问道：“这，这就是那位？”
方清渠虽没回答，但答案已经写在脸上了。
众人面面相觑，在背后议论旁人，还被正主撞见，再厚的脸皮怕是都没法泰然自若。
再者，他们大都也被方才惊鸿一瞥飒到，心中倒是多少能理解为何方清渠先前会为了她放弃徐家姑娘。毕竟爱美之心人皆有之，这样的美人，只怕没几个男人能无动于衷。
原本是要来庆祝的，被这事一搅，众人你看我我看他，都尴尬起来，方清渠更是如坐针毡。他能看出来沈琼的眼疾已经彻底好转，可如今再说什么都迟了，哪怕是追上去，怕也只有难堪……