报信的人声音响亮，拉得很长，骤地打断蝉鸣。
婆子蓦地惊醒, 揉揉眼睛, 跳起来去通知里头的人。
冷清五年的水霰堂，骤地如热油下锅，胡天和采荷，领着水霰堂的仆从涌向大门, 与此同时，各房也陆续来人，裴二爷裴三爷, 乃至柳氏搀着静安堂的老祖宗, 都出来相迎。
他们翘首远望, 几辆雀绸顶马车在街角露头，后面还跟着运货的大车，一看便是拖家带口归来的。
车轮轱辘，甫一停下, 便看婢子打起回字门帘，一位陌生的妙龄少女，身姿婀娜, 款款下车。
却不是裴劭或林昭昭。
那少女甜甜一笑, 礼数周到地行礼, 道：“见过老祖宗，各位夫人老爷，小女是林夫人的弟子，小女姓杨，夫人和国公爷先去宫中拜见圣人，晚点也在宫里用膳，叫大家不用等了。”
此女便是杨二姑娘，杨兰芷。
国公府门口倏然安静，柳氏脸色青青紫紫，险些挂不住，老祖宗也是神态郁郁。
当初裴劭说要分家，却遇南边谋反，到底没真的单独立府，如今都过去四年了，他要娶林氏，也没人拦着，这几年也年年派人去西云州打招呼，本以为他再大的怨气，也该消去八.九分。
他却直接落他们冷脸，拿的借口还是去皇宫，他们就是想说什么，也只能咽好了。
杨兰芷似是没感受到他们的僵硬，仍是笑眼盈盈：“如此，我们先将行装整理好了。”
裴二爷打圆场：“也是，总得把用得趁手的东西收拾好，你们去吧。”
杨兰芷又一福身。
老祖宗手上拐杖捶了下地面，心道了声作孽，对其余两房道：“散了吧，家宴……”
她顿了许久，缓缓说：“明日再来罢。”
风捎暖热，掠过街角巷末，流进皇宫。
琉璃碧瓦下，御书房门口，吏部侍郎柳守炎求见，因御书房内还有没走的大人，柳侍郎只能候在廊下。
热风粘稠，柳侍郎只站那么会儿，就出一身汗。
见方德胜步履匆匆，柳侍郎叫住他：“方公公。”
方德胜脚步一停，抬袖擦额角的汗珠：“是柳大人啊，柳大人好。”
柳侍郎又问：“公公，寻常等候召见，不是能在偏殿歇脚吗？”他是热得受不住了，这汗再出下去，只怕面圣时有失仪态。
偏殿里有冰盆，还能吃上一盏消暑的茶，往日都是这样的，就今日没把他引去偏殿。
方德胜嘿嘿一笑：“偏殿有人，烦柳大人再等等，陛下过会儿定宣大人。”
柳侍郎皱皱眉，既然方德胜都这么说了，他也不好再追问。
就是不知是什么要紧事，把一整个偏殿占去。
隔着一扇窗户的偏殿内，齐齐整整摆着冰盆，温度不凉不热，十分适宜，地上垫着波斯彩色印花的软毡地毯，软乎得紧，毯上摆放九连环、玉柄拨浪鼓、虎头布绸娃娃等簇新玩具，桌角都用棉花条包裹好。
方德胜站在殿外，对几个小太监说：“去御花园摘些新鲜荷花、金盏菊、虞美人、百合……”他嘴巴不带停，一口气说了十来种花，“摘来再布置在偏殿。”
小太监领了命，匆忙下去。
方德胜又一次擦拭汗珠。
透过窗户缝隙，他看到偏殿的布置，心内唏嘘，别说他入宫以来，从没见过这屋放满孩子玩具，便是他师父苏吉春，也是头次见呐！
另一头，柳侍郎终于挨到进御书房，圣人草草与他说了几句，就让他离去，这让柳侍郎心里很没把握。
他琢磨着，踱步到庑廊处，听到些许脚步声，他回首一望，一个女人梳着堕马髻，她身着湖色团窠绉纱盘扣上衫，下身是云白缠枝葡萄纹八幅湘裙，走动起来，衣袍缓带，勾勒出纤秾合度的身姿。
加之她面容白皙清丽，眼尾微挑，神色甚是恬静，便有如这盛夏里一缕凉风拂面，叫人为之一振，好似浑身都清爽几分。
如此美人，在这宫墙内，也是少见。
柳侍郎心中微动，还未再仔细瞅她，下一瞬，便看她身旁，跟着一位高大的玄衣男子，那便是靖国公爷。
几年不见，他的威势不曾有输半点。
国公爷附在她耳边说了句什么，那女子似有些恼，抬手推他胸膛。
国公爷便笑了。
看他与她之间油然而生的亲昵，再加之后面宫女抱着的小孩儿……柳侍郎惊诧，也便是说，那女子是京里盛传几年的国公夫人。
似是察觉到他的打量，裴劭不带情愫地，掀起上眼睑，缓缓瞥他一眼。
一刹那，比任何冰块都有用，柳侍郎好似堕入数九寒冬，目光不乱瞟了，手脚都不知该怎么放，只赶紧低头当个鹌鹑，匆匆离去。
御书房内，林昭昭见过圣人。
圣人今年七十二岁，却不知为何，相较五年前，显得更有精神气，他还记得林昭昭就是五年前上元节宴上，大放异彩的译语人，夸赞她贤良淑德，着礼部拟定赏赐，这回不止是金银，封林昭昭为县主，赐封号。
林昭昭知道，在上京人眼里，她要“配”得上裴劭，到底还是要这些身外物，便拜谢隆恩。
接着，两个小孩抱上来，让圣人瞧瞧。
这兄妹两，哥哥大名林玦，小名石头，妹妹林沅沅，小名阿软。两人虽是双生，却生得不是很像，石头眉宇很像裴劭，不笑时还真有他爹几分唬人的严肃，阿软则挑着林昭昭和裴劭的优点长，脸颊圆润，眼儿清澈，才一岁，跟个面团似的，甚是讨人欢喜。