“为生计所迫？”
“是，是啊，女菩萨有所不知，我们都是活不下去了才落草为寇，也是饿极了才下山想抢点东西果腹，我们只是不想死啊！女菩萨饶了我们这一次吧。”
“这么说你们没做过穷凶极恶的事咯？”
“没有没有。”
“那你要这么说，我就暂且信了，不过也不能光凭你说，我得查问清楚，你若骗了我，下场可能会让你更加痛苦，……所以你真的只是生计所迫？”
那人这次没有立刻回答，眼睛不明显地颤了颤，才又点点头。
一旁刑牧君挥了挥手，有人悄无声息地离开。
“这儿风景不错，晚上就宿在这里。”
刑牧君明显心情不错，他本想着哪怕唐小棠真的动了恻隐之心，那也成全了就是，小姑娘嘛，心会软一点也正常，但，唐小棠非但没有他想象中那么害怕，也没被忽悠过去，不愧是他的崽。
原地扎营休息了一晚，第二日一早，刑牧君派出去的人已经彻夜打听清楚了。
“光上报官府的案件每月会有一到两桩，在此地发生的命案也有不少，其中，大部分为女子，被掳数日后抛尸荒野，死因……”
那人犹豫了一下，怕说出来污了唐小棠的耳朵，唐小棠已经不必他说，眼里的光冷到极致。
她问刑牧君，“若是送官，他们会有什么下场？”
“不好说，遇上个清正廉洁的，至多也就是砍头示众，但若是个徇私枉法惯了的，兴许从他们手里捞些好处，从轻发落了。”
唐小棠脸绷得更紧，心里更难受，她走过去，那些山匪见着了她又是哀求声一片，“女菩萨”，“女善人”此起彼伏，恨不得将她捧到天上。
“害死那些姑娘的时候，可有想过有一日，也会是个女子送你们上路？”
唐小棠的声音像是摁下了暂停键，求饶声戛然而止。
她红艳的嘴角微微上扬，“还是说那些你们已经忘了，算不上穷凶极恶？”
“女、女菩萨开恩啊，我知道错了，求你再给我一次机会，我一定改邪归正，再不敢作恶了！”
唐小棠只觉得想笑，往后退了半步，“那些无辜的女子，为人女为人妻，有些正当青葱年华就被残忍夺去生命，再给你一次机会？”
她问长川，那些报官的人家当中，可有不畏强权的大户人家？
“有一户，独女惨死，家里人不仅报了官，还花钱募集有志之士想要剿匪为女儿报仇。”
“那就把他们送去吧，一刀杀了太便宜，该让心里有仇恨的人，宣泄失亲之痛！”
失去亲人的痛苦，旁人如何能理解，那些可怜的姑娘是如何离开这个世间，他们恐怕一辈子都不会忘，自然绝不会手软，会让这些人也清清楚楚地体会到同样的感受！
山匪目瞪口呆，这个女人心肠居然如此狠毒！
“你不能这么做！顶多把我们送官我们也就认了，滥用私刑是违背离朝律法的！”
护卫一拳头下去，叫嚣的人吐出两颗带血的牙齿，蜷缩着身子在地上不停颤动，其他人见状立刻又老实了。
“这事儿我会让人去办，你先回车里，外头风大。”
唐小棠离开后，刑牧君也没待多久，只吩咐了让人将他们弄成半死再送去，“不许官府插手，可让所有被迫害女子的亲人一同报仇。”
刑牧君从前对山匪没什么想法，历朝历代都有，蔓草难除，任由其自生自灭便是，何必花费力气。
但他现在却很不高兴，尤其听到唐小棠说，那些女子也是别人的妻子或者女儿，他忽然间就很生气。
“传令下去，漠北军剿匪亦算入军功，论功行赏。”
长川心里暗惊，如此一来，至少漠北地界怕是山匪要从此绝迹了。
……
车队重新上路，唐小棠因为山匪的事情绪不高，刑牧君便将那些山匪的下场说了来让她高兴高兴。
“……侯爷也是不必说得如此详细……”
“啊，我以为你听了会开心。”
唐小棠无言以对，血刺啦胡的细节描述就不必了谢谢好嘛，但她还是跟刑牧君道了谢，“若不是侯爷，怕也没法让这些人罪有应得。”
刑牧君眯着眼睛，“你是我女儿，不必与我言谢。”
“我没承认。”
“无妨，我认了就行。”
唐小棠：“……”
不过知道恶人有了恶报，唐小棠心里好歹痛快了点，之后一路到了漠北的地界，远远就有队伍过来迎。
“末将莫毅恭迎侯爷。”
刑牧君在车里应了一声，忽然问起可有点心蜜饯之类的东西，莫毅被问得愣住，森澜冒了个头，“没有就赶紧去准备，在这儿发什么呆？”
“哦哦。”
点心蜜饯是不难弄的，莫毅不知侯爷的意思不敢怠慢了，各式各样的都让人去找了来，装了满满当当一个硕大的食盒送了来。
刑牧君提着食盒献宝似的去找唐小棠，“尝尝漠北的零嘴儿，不比东离都郡的逊色。”
唐小棠很给面子，挨个儿吃过去，还真让她发现了宝贝，有个蜜黄色的腌渍过的果干，吃起来又软糯又绵密，还不齁甜，甜得清新醇厚，令人惊艳。
“这个是什么？”
刑牧君哪儿知道，便传话让莫毅过来，莫毅在外行礼候着，帘子掀开后却不是侯爷，而是一妙龄绝色少女，圆圆的杏仁眼里和和气气的，手里捏着个果干问他那是什么。