陌生的世界，她并不是孤身一人。
“表哥，许久不见。”许蕴灵主动打破了沉默，冲姚清微温暖一笑。她的笑容甜美诚挚，仿佛一下打破了多年不见而带来的生疏感。她玩笑说，“幸亏今日遇到你了，否则我的银子便要白白没了。”
姚清微一直在观察许蕴灵的反应，他对三年前在许家吃得闭门羹印象深刻。本以为今日会同以往一样被排斥，然而出乎意料，许蕴灵仅是怔愣了须臾，便如常的同他说起了话。
姚清微心中的芥蒂淡去来不少，僵硬的躯体变得自然起来，解释了一句：“我往常休沐回来便是走的这条路，正巧遇上。”
他停顿了下，看了眼许蕴灵，语气有些不自然，生硬直接道：“你在许府过得好吗？”
许蕴灵一愣，笑了起来。有人关心的感觉真的很好。
她轻松道：“我过得挺好的。”
然而姚清微却皱起了眉。
他看着许蕴灵鬓角略显凌乱的发，额上细细的热汗，以及因跑动而泛红的脸庞，沉了声，不悦道：“过的好怎么出门没个马车？还让你在街上独自追窃贼？”
许蕴灵笑容不易察觉地僵了一下。
原来她追贼被看到了，略尴尬。
姚清微却将她的反应当作了是另有隐情，一下黑了脸，关切又严肃地问：“灵灵，你同表哥说，总督有没有好好待你，你在家有没有受别人欺负？”
这个别人自然指的是苏氏等人。
“表哥，我现在没有受欺负。”许蕴灵失笑，三两言语解释了一下，“今日我只是出门嫌弃马车麻烦，便没有叫车夫。爹爹以往在外地顾不上家里，如今回来了，他对我也是亲近的。”
“是这样吗？”姚清微狐疑道。
许蕴灵乖乖地点头：“嗯。”
而她身后的水兰面色有些异样。姚清微没有察觉到，他指了指许蕴灵手里的荷包，转而说道：“看看银子有没有少？”
“没有少。”许蕴灵打开数了数，重重地松了口气，嘴快道，“还好表哥你出现及时，要不然这个月没法过了……呃。”
“没法过了？”姚清微再次皱眉，敏锐地察觉到许蕴灵话里似乎包含了其他信息，“什么意思？”
许蕴灵眨眨眼，懊恼自己的失言：“这个……”
姚清微不傻，很快就猜到了内容，打断了她：“你是不是在骗我？其实是苏氏苛待你了？”
许蕴灵吞吞吐吐，声音微弱：“倒也不是。”
话刚落，水兰憋不住了，大声反驳：“表少爷，您别听大姑娘说的。其实大姑娘在府里一点也不好。总督常年不在家，许府有苏姨娘把持着，她一直克扣大姑娘的衣食，扶风苑的日子过得清苦，这二十两银子，是我们大姑娘在总督面前哭诉了一场，苏姨娘才给的。您不知道，今日锦绣阁的师傅给府里的小姐们做新衣裳，别的姑娘都是款式最新的料子，只有我们大姑娘，拿到的是别人剩下的绸缎。”
水兰噼里啪啦说了一顿，许蕴灵半个字也插不进去。一看姚清微，果然又黑了脸，满脸的怒容，“岂有此理！许总督是怎么治家的，一个小小的侍妾竟然敢欺负到嫡女头上。我们姚家如今是比不过许府势大，可也不是好欺负的。忠国公府的姑娘，不能受委屈。灵灵，我去找你爹理论！”
姚清微说完就要上马，许蕴灵哪里想的他看着温和，处事这般雷厉风行。她瞪了眼水兰，然后一把拽住姚清微，急声说，“表哥！你等等！”
她现在不愿意姚清微出面替自己出头，毕竟还不知道许康辉目前对姚家是什么态度。
“这事不能等！”姚清微脸色难看，坚定道，“必须立马解决！”
“不行！”许蕴灵也有点着急了，连忙温声劝道，“表哥，这事儿没有水兰讲得那般严重，你别担心。而且苏姨娘的打算我心里有数，吃不了亏。”
姚清微依旧不信，他下意识地觉得许蕴灵是在哄他。许蕴灵有点头疼，她的这位表哥是关心则乱。许康辉如今对姚家的态度不明朗，要是贸然前去理论，也不知会不会惹他厌弃。
许蕴灵宽慰地话说了一大堆，好不容易将人安抚下来。
只是姚清微仍惦记水兰的话，他看了眼许蕴灵的一身素净的穿着，一下有了别的主意，果断道：“走，我们去锦绣阁，苏氏不给你做好看的衣裳，表哥给你买！”
许蕴灵：“……”
行吧。
姚清微说干就干，他先将小偷丢去了官府，然后带着许蕴灵来到了锦绣阁。
锦绣阁不愧是京都最大的成衣铺。一进去，柜台上摆满了时下京都城里小姐夫人最爱的花样布料。
掌柜的看到姚清微和许蕴灵，立马笑脸迎了上来，问许蕴灵：“姑娘是想要选料子还是定成衣？”
不过不等许蕴灵说话，一边姚清微已经大手一挥，替许蕴灵做了回答：“都要！”
许蕴灵：“……”
掌柜：“……”
许蕴灵觉得她的这位表哥反差萌的厉害。外表温和，脾性有些说风就是雨，还有些犟。只是她也知道，姚清微这般犟的行为，仅是想对她好，以补偿姚家多年一直不曾给的关怀。
许蕴灵感动之余又有些好笑和无奈。她倒也没继续和姚清微争，随后便跟着掌柜去挑了三匹苏绣，选了两套秋衣和两套冬衣。本来姚清微要再多选几套，还是让许蕴灵制止了。
许蕴灵选的衣服有些多，掌柜需要等会儿派师傅送到府里。
水兰和清月两个丫鬟在帮忙整理。
堂里无人，姚清微看了圈锦绣阁，目光落在了许蕴灵素净的头饰上，他沉默了一瞬，忽而感慨道：“灵灵，开春之后，你快笈笄了吧？”
许蕴灵不解地点了点头：“是快了。”
姚清微笑了笑，叹道：“转眼你也成大姑娘了，若是姑姑在世，见到你这般模样定然很开心。”
姚清微提及姚氏，许蕴灵一时不知如何接话，垂了眼眸安静下来。
姚清微也有些难受。他小的时候，与姚氏的关系不错。他父亲同姚氏兄妹情深，连带家里的小辈也很喜欢姑姑。只是后来没想到，竟连姚氏最后一面也没见上。这件事自然也成了他们一家的憾事，以至于后来一直想对姑姑唯一的女儿好。
姚清微见许蕴灵情绪低落，赶忙转移了话题，“不说这个了。灵灵，你快笈笄了，是不是也该置办些首饰？我记得当年给姑姑准备的嫁妆有好几抬首饰和玉饰。姑姑不在了，但那些都是留给你的。往后可以多戴戴，姑娘家就该打扮的鲜活漂亮。”
今日许蕴灵头上仅缀一支鎏金七股银花头钗，耳上配一对清金嵌珠宝石耳坠，行走间坠子微微晃动，宝石的颜色衬着白皙的皮肤，让她显得格外清丽。
颜色虽有，但在姚清微看来，仍是素了些。
许蕴灵心里微动，却是想起了姚氏的嫁妆。
她好像没有看到过姚氏的嫁妆，想来应该被苏氏握在手里。
许蕴灵点头，状似随意地说：“表哥，我娘的嫁妆一直放在库房里，嫁妆清点的册子我不知放到了何处。表哥，你可还有册子，我想抽空清点一番。”