吕祖迁凝了凝眉：“八十？”
丰忠全的弥勒眼一下子塌了下来，用广州白对杨佑道：“这群细路仔，前一个说我四十，这一个说我八十了，你帮我看看两鬓，有没有气出来的白发丝，千万拔下来。”
杨佑拿着细剪行上前去，巡睃数眼：“老爷，您今儿的两鬓，还真真添了三根白发。”
“那快剔掉！”丰忠全是一副心事重重的模样，“昨儿白昼才刚寻我家那婆娘用米汁、皂荚和木槿叶，熬了整俩时辰的黑膏，染了髭须双鬓，怎的这般快就褪了色，莫非是刘家大夫的方子出了差池？”
周廉忖了一番，道：“六十？”
“错，大错特错——”丰忠全容色不虞。
杨佑慢条斯理剔着发丝，盛放在随身携带的笸筐：“老爷，您莫生气，您瞧瞧，方才生了第二回 气，右鬓又生了三根白发。”
丰忠全深呼吸了一口气，对温廷安道：“你们还剩下最后一次机会，可得仔细些了。”
不是四十，不是八十，也不是六十，那正确答案很可能在五十与七十，二者之间。
胜负之间，皆是押在了温廷安身上，她往香坛之上举目远睇了一眼，尔后道：“您今儿应是七十二。”
其他人看着丰忠全的反应，他怔然了一瞬，不可置信地凝视温廷安：“你怎的晓得我具体的年岁——杨书记，你偷偷泄了密？”
杨佑露出一副冤枉的表情，顺带剔下了鬓间最后一根白发丝儿。
温廷安解释道：“大邺官员的致仕之龄是在七十五，您若是在五十岁，那不必如此着急于染黑膏，但若是在七十岁，就能想得通了，您想给每岁来广府考察官绩的吏部通判、都察院，在他们考查黜陟的时候，留下一个年青的印象，认为您离致仕还远着，倒也不会急于让您解甲归田，是也不是？”
此话一针见血，道出了染发与仕途休戚相关的潜在规则，丰忠全不怒反笑：“猜着了整数，那零头又是怎么猜着？”
温廷安指了指香坛上，那一侧朱缃剪绣而成的香钱簿，众人循目望去，她娓娓道：“你捐给夕食庵的香积钱，捐了多少年，就意味着您在广府待了多少年，此外，我在南下时，翻过您的履历与政绩，二十三年前，你亲自联袂当地各州缙绅，斥资修葺了珠江上第一座青板桥，为南北两岸缔造了繁荣的贸易往来，那时您才四十九岁，如此，猜出您的具体年龄，并不算难。”
被猜出了真实年庚，丰忠全本是容色极不虞，但温廷安在话辞之中处处点出他的丰功伟绩，相当于先有棒子再有甜枣，这位后生算是个聪明伶俐的，哄得他高兴了。
丰忠全负手在背：“你这个细路仔，倒是真正做了功课南下的，与往年查案的细路仔不一样，后生可畏。”
温廷安拱手，浅笑道：“哎，丰知府，怎的不客套我一声少卿了？”
杨佑在旁应和道：“老爷说你是个细路，是将你当广府自己人了，生疏些的，可不会这般热络。”
丰忠全沉吟一番，道：“李太白曾经诗云，「三杯吐然诺，五岳倒为轻」，你们猜赢了，说罢，要我应承你们何事？”
四位少年相视一眼，不约而同地道：“关乎郝容那日同您起争执的事，能否细细道来？”
少年之语，端的是直言不讳，来意都在脸上写得明明白白，杨佑听得心惊肉跳，生怕丰忠全又气白了两鬓，这位广州知府最近频繁劳碌于筹措粮米的事宜，身子更也佝偻了，生出愠气就容易白首。
讵料，丰忠全并不恼，心平气和道：“自然可以，但咱们喝早茶先。”
一片灯火香烟之中，两位着清肃素衣的妙尼，手持念珠，温然有礼地延引众人去了尽处的第十八进，一路上，温廷安颇觉自己真是大开眼界了，明明才卯时的光景，但前十七进已然是人满为患，引路的妙尼见温廷安心生好奇，便介绍了这些食客，仔细一听，俱是广府之中颇有名望的富贾、显贵、纨绔。
抵至第十八进，空气之中弥漫着一种古旧的茶香，是陈年普洱与擂茶杂糅在一处的清郁香气，膳案乃呈空心环，是流觞曲水的大格局。先有茶水尼，给诸人逐一洗濯茶盏、盛盘，这道工序名曰「水靓双滚」。食具濯洗干净后，陆续呈上两种名茶，分别是擂茶与普洱，紧接着，数位企堂尼推了一座蒸笼车徐缓而至，揭了笼屉，里头大有景观，可谓是琳琅满目——
叉烧肠粉，粉果，豉汁凤爪，蔗糖虾饺，莲蓉酥饼，麸皮卷，牛百叶，马蹄糕……
名目琳琅满目，教人眼都发直了，企堂尼道：“此则望鹤师傅躬自掌勺，万请诸位檀越笑纳。”
“居然是望鹤师傅，”温廷安纳罕，“师傅晓得我们来此了么？”
企堂尼抿唇笑道：“夕食庵是提前半个月接受订席的，但与广府交情敦厚，每日都会空出第十八进的位置，丰檀越昨午订席，附有名单，师傅也知晓你们要来，故此，早在子时便开了火、生了炉。”
四人听罢，面色皆是动容，丰忠全道：“原来你们几个细路，竟还与望鹤相识，早说嘛，省得杨书记特地写名单了。”