温廷安心想，畴昔朱常懿命他们追鹰，并非甚么无聊之举，想来是为了锻炼他们的敏捷与速度，濒临险厄之时，能比敌党快上一步。
此番，房内传了一阵疏淡的脚步声，顷之，掌事姑姑的声音便传了来，口吻显得极为凝肃，“李账房他们二人被药昏了，未有中毒之相，依次情状，对方用得应当是麻魂散。”
“去查一查账本可还在。”一道清凌凌的女声应时响起，说话人的嗓音不怒而威，与椿槿等伶人的嗓音不太一样，声音的质地透着一股柔韧而不妖娆的英气，情绪近乎淡到毫无起伏，似乎对账房里突生变故并不以为意，怕是早在她意料之中。
掌事姑姑恭谨地应喏了一声，屋内旋即传了一阵翻箧挪柜之声，温廷安身躯蛰伏于紫竹密丛之间，地势微微高些，从她所在的方向，自上而下遥望而去，偏生可以瞅见窗槛之内的景致，檐外未掌灯烛，借着斑驳细微的月华，她逐渐望清楚了那两道人影，掌事姑姑的造相她是认得的，但这传闻之中的酒坊坊主，她是头一回目睹其尊荣。
端立于账房中心位置的女子，身着一席山茶蓝织金妆花绣袄，五官白皙且昳丽，肩若削成，腰若约素，髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，远观而去，气度颇佳，体态也极好，不像是寻常的沽酒妇。在此之前，温廷安只知晓常娘是元祐城内的百姓，曾专司沽酒的营生，因一年前邺金两国交战，元祐城饱受兵燹之摧折，她流离失所，流寓至漏泽园，今岁上京专司买酒的生计。
温廷安敛声屏气，丝毫不敢掉以轻心，总觉得这位常娘并不简单。
“常娘子容禀，这藤柜之内的账本一册未少，亦是一册未多，笼屉之中也没人为翻动过的痕迹。”一阵捣腾整饬之后，只听掌事姑姑肃声道。
常娘淡扫了一眼屋内晕厥的二人，又扫了一眼一册未缺的账簿，眸底压下了一抹黯色：“照姑姑的意思，这位贼人到这账房里来，什么也不做，只是为了打昏李账房和小厮？”
这一桩事体是何其荒唐，但偏巧是生发在了此处。
觉察到了主子口吻不虞，掌事姑姑遽地垂首道：“常娘子怀疑得在理，奴家亦是觉得此事颇为匪夷所思，那个贼人之所以没窃走账本，莫不是早就发现娘子与七殿下……”
常娘眼锋陡然一凛，气势惕冷如霜。
掌事姑姑识得了眼色，立即歇了声。
晌久，掌事姑姑蔚为审慎地道：“但娘子可以看到，这位新来入坊的小厮亦是被药昏了过去，可见那个刺客与小厮应当不是一丘之貉，这个小厮可见是没甚么问题的。”
常娘锁眉未语，昏暗的烛火将她精致姣好的面容映彻得半明半昧，她心中惕意未卸，峻声说道：“叫椿槿把这四个新人老实盯紧了，切不可再如上一回那般出了甚么岔子，若不然，待上峰责咎下来，你我都将不得安生。”
掌事姑姑道：“这新来的四人，不论是身份和底细，奴家都差人仔细调查过了，都非洛阳本土的百姓，在此处无甚依附，举目无亲，只能寻些生计过活，他们的帐籍都在掌舵于娘子您的手上，既是如此，这些人便易于操纵与控制，纵然是日后死了条人命，咱把帐籍一毁，纵使走漏了风声，那大理寺和监察院到此一查，也定是查不出什么端倪，娘子说是也不是？”
温廷安听至后半截话，不由得心底陡沉，尾椎骨处遽地沁出了一份飕冷的寒凉之意，这掌事姑姑说『日后死了条人命』，究竟是指何意？为何要死人？常娘到底要吩咐下人做什么事，才会招致人命？方才，常娘又说『不可再如上一回那般出岔子』，这所谓的上一回，可是温廷舜等人潜入常氏酒坊的时候？
温廷舜、庞礼臣、魏耷、吕祖迁、杨淳，他们五人之所以在酒场里下落不明，莫不就是在替常娘做事时遭了险恶，甚或是丧了性命……
这不太可能，她不愿去信。
温廷安耳廓微微一动，殊觉面颊之上的血液，庶几是在此一刻停滞了流动，她扒拉着紫竹的掌腹，俱是隐微地渗出了一层细汗，整一具身躯俱是被一种凛意攫住了，肌肤被竹篾上的软刺扎得生疼，就连心脏的某处位置，都无可自抑地塌陷了一小部分。
搁在眼前的重重疑云，她必须咬紧牙关，誓要抽丝剥茧。
当下，常娘抬袖伸腕，捏了捏鼻梁，淡声问道：“这一桩事体并不打紧，既然这人并未显山露水，那就先放一放，暂先不去理会。话说回来，秋笙那头准备得如何了？”
距离今夜的沽酒竞价之局，还余有小半个时辰，搁置在账房一隅的桧华盘香，都仅燃剩了小半撮，一日之中最重要的时刻即将到了，早在一个时辰前，华盖马车骈阗于坊门，缙绅显贵麇集于雅间，这洛阳城内叫得上名头的士族或是纨绔，几乎都是蜂拥而来。
半个月前，他们是为了常娘，而今朝，他们一律都是为了这位秋笙姑娘，为了一坛不足三石重的武陵玉露，亦或者是为博红颜一笑，他们竞价愈来愈高，从最初的一百两，一举抬升至了一千两，而这一千两，绝不是最高的价位，数额一直在朝上疯狂递增。