“既然做不了皇后，当太子妃如何？”萧元端详着她的面容，越看越满意。
“陛下！”江听雨慌乱地叫道：“这才一面之缘，您细想想，切勿乱点鸳鸯谱。”
“朕一言九鼎，说话算话。凭她的姿色，太子见了必然欢喜。”
君主金口玉言，不得违背。江听雨心凉了半截，踉跄几步跌倒在柔软的丝毯上。
“你愿不愿意？”萧元欣赏地看向江吟，“只要你一点头，富贵荣华应有尽有。”
他随口一问，料到江吟人微言轻，绝无可能折损天家颜面，拒不领情。
江吟脸上并无半分波动，单单叩首道：“皇恩浩荡，臣女惶恐，自愧弗如，因而不敢欺瞒陛下。臣女自幼羸弱，体弱多病，曾请名医多方诊治过，说臣女子孙缘薄，恐怕在生儿育女的方面需要格外慎重。”
她此话一出，萧元的脸色就变得极为沉重。繁衍子嗣乃是妃子的第一要务。倘若江吟无后，生不出嫡子，南阳王朝的江山岂不是要经历一番动荡？
江山和美人相比，君王更爱前者。
但是，君子一言，驷马难追。萧元为难地踌躇了半晌，想要收回成命又怕在心爱的妃子面前留下不守信义的印象。
关键时刻，江吟突然扯了扯江听雨的衣袖，嫣然一笑。
“陛下是惯会开玩笑的。对吗，姑姑？”
她声音清脆，打破了殿里的死寂。
江听雨哪里不懂侄女的意思，顺着她的话接道：“可不是嘛，陛下风趣健谈，我都弄不清他哪句真，哪句假，作不得数的。”
江吟不露声色地替萧元圆了场，使他备感轻松，龙颜大悦。
“朕赐你些补品，你且养好身子，以待来日。”
“臣妾替侄女谢过陛下厚爱。”江听雨笑道：“她年纪小，家里人宠着疼着，恨不得放身边多留几年呢。”
萧元点点头，颇为可惜地转过身。他不欲在江听雨处过夜，当即走下台阶，没入漆黑的夜色。
“臣妾恭送陛下。”江听雨垂下眼帘，等萧元身影一远去，立刻回身抱住侄女的肩膀。
“吓死我了。”她轻轻抚摸着江吟的头发，“我真怕他一时兴起，叫你嫁给太子。”
“姑姑，我有对策，你大可安心。”江吟宽慰道：“总之，不会惹他动怒，牵连家族的。”
“江家归大哥掌管，我只关心你。”江听雨捧着江吟的脸颊，低声细语道：“你这孩子，有时任性一次，也让人心疼。”
她是江家唯一一位女性长辈，对江吟抱着一种母亲般的怜惜，见她初到京城，心事重重，一年来多有照拂。
“你身体真的差到不能孕育子嗣的地步了吗？”江听雨把温暖的手放在江吟的小腹处，愧疚道：“怪我，怪我，十几年不闻不问，连你落下病根都不晓得。我明日一早就派人出宫，搜集药方，尽全力弥补你。”
江吟失笑，坦白道：“我身体应该没有大碍。至于怀不怀孩子，那全凭我的意愿。”
“你想法倒新奇，但天下哪有夫婿会由着你呢？”江听雨刚开始以为是戏言，看她神色认真才恍然大悟。“我想起来了，你那个小郎君，什么都顺着你，特别听你的话，乖得很。”
“他才不听我的话。”江吟双手抱着膝盖，郁闷道：“也不知他过得好不好？冷不冷，饿不饿，害不害怕？”
她难得露出孩子气的一面，缩成一团絮絮叨叨。
“可是你的小郎君何时来娶你呢？”江听雨黛眉微蹙，忧愁道：“明日皇后的赏花宴，全京城的世家小姐都在应邀之列。面上是梨花如雪邀人共赏，其实不过是换个名头选妃罢了。你姿颜姝丽，必定引发议论。”
“走一步看一步。”江吟拍拍她的手背，从容不迫道：“大不了江家一致声称我身患隐疾，拖得一时是一时。”
“傻孩子，这怎么行？”江听雨戳戳她的额头，笑中带泪。
她和萧元青梅竹马，两小无猜，数十年相依相伴，到头来换了个久居人下的妃位。
最是无情帝王心。
今年春天，梨花开得极好，一树雪似的白蕊迎风抖着，像冬日里的积雪，在地上铺了厚厚一层。
除了皇后以外的妃嫔都在园里候着了，个个花团锦簇，满头珠翠。江听雨身在其中，衣着素净，却丝毫不逊色。
云嫔捏着小勺搅动碗里的燕窝，抱怨道：“皇后真是事多，耽误我养颜。还赏花呢，分明是找个理由选太子妃。”
她们这一众妃嫔，都以姐妹相称，亲密无间，同气连枝，私下叙话时往往直言不讳。
“我也看不惯她假惺惺的作为。”怡贵人昂头道：“仗着皇后的身份肆意使唤我们就算了，连江姐姐都不放过。”
“江姐姐和皇上鹣鲽情深，岂是她能动摇的？就凭她那点呼风唤雨的小手段，皇后之位本不该轮到她做。”云嫔将小勺扔在瓷碗里，连吃的心情都没有了。
“江姐姐无辜，是她处心积虑。”蔚妃插话道：“可我们的皇上，却也不念旧情。”
“三位妹妹性子直爽，还是莫要议论国事了。”江听雨怕她们再说下去会触及忌讳，忙出声打断。