正是最缺人手的时候，而且这是后虞开国后，第一次举办，这棉城自然是要将名声打响。
“他们说什么新国新气象，今年的花魁甄选也是别外用心。”沈窕说的时候，还有些期盼，自己是不是也能去参选？虽然自己今年也不算年纪小了。
也是这般，那时候周梨便放弃了逃脱，和章玄龄沈窕商议了一回，决定以身探险，深入虎穴。
只是千算万算都没有算到，他们三人，章玄龄一介文弱书生，应该不至于叫他去做龟公吧？至于周梨和沈窕，一个优雅雍容，一个小家碧玉，想来也会有个好落脚处。
哪里晓得，后来又听闻这参选的姑娘，到时候都要统一给关到一处调教。
两人立马就放弃了，所以当被送到棉城的时候，她两个都弯腰驼背的，本来容貌还有些，就是年纪大了，但可以改小，反正还要另外给她们取花名的。
奈何两人仪态过于差劲，又不识字，也不会什么琴棋书画，即便是看着白嫩，但船上的管事还是放弃她们俩了。
坚持不能滥竽充数。
然后就有了她俩一个做了甲板上扫洒婆子，一个则倒起了夜香。
至于那章玄龄，觉得既然他们三人是一伙的，周梨和沈窕都弯腰驼背的，自己也不好太过于出众了。
于是也没将背脊骨挺直，如此一来本就削瘦文雅的他，也因为这仪态实在不过关，就成了后来代写书信的小郎。
当然，这是全凭着他那张小白脸。
不然估计和沈窕一样要被发配去做苦工的。
后来他得知这船上还有南风馆的时候，吓了一跳，心里暗自庆幸，幸好自己随波逐流，不然真被挑去了那南风馆，怕是生不如死了。
而今日新年除夕，周梨一早就被喊起来打扫甲板，来来回回不知是擦了多少回，到了现在船上的红灯笼都一一挂起，她方得了休息。
摸着去找到了这个时候还没开始上工的沈窕，“今儿怎么不见章玄龄？”
沈窕面色有些着急，“我方才遇到了暖玉，她说南风馆不够人，章玄龄被带过去了。”
她口中的暖玉，正是当初醒来时看到的那个昏睡美人，她被选去了做小姐，前几日里一直都跟其他的姑娘们一起集体接受调教。
昨日放出来，她们这些美人们都是光着脚走路，遇着那高一点的台阶时，便要叫沈窕她们这些干粗活的姑娘们来，跪趴在地上，任由对方从她们的后背上踩过去。
沈窕当然不愿意，但她能屈能伸。
于是那会儿认出了暖玉来。
而另外一个岚今，周梨认为她是在呼呼大睡的那个，是周梨现在的工友，十六岁的年纪按理刚刚好，但是她个头有些偏矮了，只到周梨的脖子跟前，且皮肤还有些黝。
所以即便她的年纪符合，但最终也被淘汰了下来，又因个头小，怕干不了那些重活，适得其反，因此最终就安排她和周梨一起打扫甲板。
当然，这船只很大，大得超过了周梨平生所见，即便是顾家那边，如今也没有建造出足矣容纳着上万人的船只，最多也就是五千罢了。
后来才发现，这只船在江面根本就没有流动，后来才知道这船底原来是江心小岛，这艘巨大的花船就是以之为基础在上面建造的，几十条蟒蛇粗壮的铁链，紧紧与水里的小岛相连着。
也是如此，这船只在水面，有种晃晃荡荡的感觉。
但如果真叫这艘船只在江面行走，是绝对不可行的。
所以可想而知，这艘花船到底是有多大了，那甲板上更是可容纳四五千的人，因此便搭建了一个巨大的舞台。
今日的花魁甄选，也将是在这艘大花船的甲板上举行，精致的巨大舞台四周，都堆满了鲜花，而每一种鲜花又连接着一条楼梯，可直接通往上面的楼层。
楼栏上仍旧是花，幔帐在江风中吹舞之时，美得宛若人间仙境一般。
只不过现在从船上引渡而来的客人们，极少有将目光放在花上的，他们都在等着那楼梯上下来的美人们。
而眼下周梨听得沈窕的话，满脸大惊，有些担忧：“什么时候的事？”
“应该是今早吧。”沈窕见她担心，只连忙安慰道：“你放心好了，这半天来不及对书呆子做什么的，更何况我听暖玉说，这一次为了将她们卖个好价钱，都不会动她们，甚至此前连男人都不让她们见一面，下楼梯时候台阶太高，都是用我们这些人撅着后背给她们做楼梯使呢！”
周梨又心疼她，“没想到，叫你受罪了。”
“这算什么？只要到时候能
一锅端了，什么都值得。”沈窕虽不知着船上的姑娘们到底有多少是心甘情愿上来的，但就目前为止，她所知晓的，几乎都是与他们一样途经被带来这船上的。
这分明就是个巨大的人贩子窝，且又在这江中心，此地还是多个州府交界处，真正是那几不管地段，难怪会如此猖獗。
“希望乾三能早些赶来。”周梨给乾三留了特制的标记，他应该是能寻来的，就是不知道几时能来了。
两人正说着话，个头小小的岚今忽然跑来，气虚喘喘道：“阿梨姐，管事说要将楼梯重新擦一遍，戌时之前必然要完成。”说带此处瞥了一眼江水里，“如果完成不了，就将咱们扔江里喂鱼去。”
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