乔汐抬头，一眼看到站在贺知许身旁的女人，“许哥？”
她微微错愕，随后听旁边责编小声说：“许主编一向很忙，今天竟然在出版社看到她，真是稀奇。”
原来主编不是贺知许。
乔汐稍稍松口气，但主编是许嘉宁同样让她很大。
这篇被多家出版社拒掉的稿子，还是有很大可能是因为熟人的关系才得以顺利出版。
这是她最不想看到的局面。
看她愣神，许嘉宁似乎猜到她在想什么，走到她身旁说：“乔乔，好久不见，我一会儿还要去赶飞机，现在大概有半小时的空闲时间，去楼下喝个咖啡？”
末了，她又加了句：“就咱们两个人。”
即使排除主编这个身份，面前这个人仍是自己好友，乔汐没理由拒绝。
两人随后下楼，贺知许并没有跟来，甚至除了最开始落到她身上的视线，便再没看过她一眼。
楼下咖啡厅地方不大，胜在环境干净雅致。
两人要了两杯热美式。
刚坐下，许嘉宁就开门见山地说：“前些日子非常忙，一直在国外拓展业务，才会几次错过见你。”
她一身浅棕色长款风衣，记忆里的齐刘海长直发如今变成一头棕红色大波浪，举手投足间雷厉风行又不乏女人味。
和当初的许哥判若两人。
乔汐看着面前的褐色咖啡液，有些犹豫该称呼她什么，“许哥”还是“许主编”？
犹豫了会儿，没来得及开口，便看对面女人端起咖啡喝了口后，说：“啧，这么多年，还是不适应这个味道。”
许嘉宁嫌弃地摇摇头，“别和我见外，还叫我许哥就好。”
“嗯。”乔汐点头。
抿唇做了很久思想斗争后，忐忑问道：“许哥，你签我这篇文是因为我俩的交情吗？”
许嘉宁闻言，神色有些诧异。
她笑着反问：“你怎么会这么想？”
“说实话，一开始我并不知道是你。”
她眸光落在桌上，回忆说：“当时手下责编曾问我
‘总编，你已经很久没有亲自带过作者，为什么非用个炙手可热的作者去换这样一本书？
不是时下大火的甜文和爽文，虽然某些事件写的还算生动，但很明显文字稚嫩，作者应该是个刚入行不久的新人。’”
“你知道我是怎么回答她的吗？”
乔汐盯着许嘉宁摇摇头。
许嘉宁笑笑：“我当时说‘我知道，但打动我就足够了。’”
“现在我依然这样回答你，打动我就足够了。”
“出版社是我一手创建，我看中的作者或是文字都会想方设法捞到我这里的阵营。”
她解释说：“而我们的关系永远跳脱在工作范围之外，你不用有负担和压力。”
乔汐彻底松了口气。
她看向人来人往的窗外，不由鬼使神差地问道：“那——当时你为什么要向我推荐去贺，贺知许那里找灵感？”
“照我们的关系，大可以直说。”
乔汐不知道自己为什么会问这个问题。
但她这几日夜夜都在做噩梦，每次梦里都有贺知许那位前女友在问她为什么要鸠占鹊巢。
她快要被这个问题折磨疯了。
“他没告诉你？”许嘉宁惊诧了瞬，目光在乔汐手指间掠过。
半晌，她头疼地摁摁额角说：“都快30岁的老男人了，还不懂怎么追人吗？”
“我还以为今年我能多个弟妹……”
乔汐怀疑自己耳朵出了错，才听到这样挑战认知的言论，“许，许哥，你说什么？”
“他喜欢你，你不知道吗？”
“贺知许从来都不是爱管闲事的人，但他却在那年背着湿漉漉的你回家，我就知道你在他眼里和别人不一样。”
“怎么可能，他对我可能只是可怜吧。”乔汐第一次鼓起勇气，在旁人面前说出贺知许对自己的看法，“不然他怎么会拒绝那年的巷子里的表白。”
但很快，便得到许嘉宁的反对。
“我还以为文里的表白是你一时兴起加上去的。”
她叹口气，“虽然不知道你俩当年到底发生了什么，但我可以肯定他真得喜欢你，不然不会以同意继承家业的方式求我为他和你搭线。”
“什么？”乔汐不解。
“许氏需要继承人，但我只想办好出版社，对许氏那些生意没兴趣，他本来要参与研究所的火箭研发项目，继承人一事就成了我俩之间的烫手山芋。”
“可当我告诉他，你要回来时，他竟破天荒接下这个烫手山芋，并询问了你的动向。”
“如你猜测，当时我向你说的初恋事件全是他信口胡诌，他大概只是想见你一面。”
她这番话，让乔汐有种九年全是荒唐的错觉。
乔汐自嘲笑笑：“若真如你所说，他怎么会九年都不来找我。”
“这件事或许只有他能够解答。”
“这几年间，他越发像个没有情感的机器人，你知道别人都怎么议论他？”
许嘉宁端起桌上咖啡，悠悠说道：“清心寡欲墨守成规的老古董，连笑都不会笑，整个一极爱加班的大冰山。”