“谁去集市挑鸭？”萧懿挑眉。
“我去。”方大积极响应。
“谁来宰杀、处理绒毛？”
“妾可以。”程娘子和孙媪举手。
“那行，明日就烤，吴阿叔同我一起注意炉火。”萧懿应承下来，“烤三只，管饱！”
“耶！”所有人都开了怀。
烤鸭以后要量产，萧懿刚好借机实验一炉烤多只鸭的效果。
第49章 异客
仲冬之季, 寒风刺骨、呵气成霜，但有一群人不畏严寒、坚定守卫在——有间食肆旁，就为抢一只刚出炉的烤鸭。
“四只烤鸭好了。”方大拆卸鸭子脖颈处的挂钩, 将鸭子摆放在大木盘中。
外头等候着的食客顿时骚动起来, 个个昂起头颅东张西望，满心期待鸭子上桌。
“是我的、是我的，总算能吃到烤鸭了。”
“诶，我还得等一轮。”
“某也是。”
“店家炉子太小，应该砌大点的才好。”
“甚是！”
萧懿费心费力做烤鸭完全只是因为有个吃货突然馋了，从没有将店肆改成烤鸭专营店的意思, 也不想大炉子在院子里碍事, 所以礼貌婉拒这群饕餮大军的建议。
目前炉子一次性出四只鸭，每烤一批要两刻钟, 所以一天最多出炉二三十只鸭。二三十只鸭, 对嗷嗷待哺的烤鸭拥护者来说简直是洒洒水而已, 相当于沧海一粟、牛之一毛。
而店肆又不接受预订, 每人限点一只, 于是食客们总结了一套抢烤鸭的方法：早，必须早！离午时或酉时不到, 就派一人提前去食肆领餐牌等候, 甚至还花钱雇佣人排队。
萧懿真的很懵, 难道黄牛这一职业要在唐朝出现了嘛！
程娘子将片好的烤鸭呈到餐案，仅仅几步路程吸引得厅堂里所有人的目光。食客们渴望地凝视枣红色光泽的鸭皮, 火烤后的焦香四周环绕，不禁想象用春饼包裹它时的美味。他们的唾液疯狂分泌, 但只得猛灌几杯水压制住。
烤鸭的拥有者见旁人纷纷漏出歆羡、嫉恨的表情，更得意了。他故意放慢动作, 夹起一片嫩薄的鸭肉仔细观瞻，然后微沾甜面酱，一口卷入腹中。
“唔，人间美味！鸭皮酥脆，肉嫩香甜，焦火气中混着果木香。脂和肉烤的恰到好处，多一分则腻，少一分则柴！”
其他食客听不下去，太折磨人了！有人半途放弃，先点京酱肉丝过过嘴瘾，有人则一颗红星向烤鸭。
随着烤鸭的名声外传，一只难求的情况愈演愈烈，有些富贵人家专门派婢子等烤鸭。某日吴三一打开门板，差点被挤在门口等候的婢女吓丢魂。食客们的热情可见一斑，大有追随食肆到天荒地老的趋势。
又是一日，刚过午时，柜台排队购买烤鸭的人已经到了十六号，覆盖烤炉中午最大产量——四炉鸭。萧懿低头寻“烤鸭售罄”木牌挂上。
一片阴翳落在台面，光线变得昏暗。她调整好木牌的方位，抬头微笑：“客人，是来买烤鸭吗？抱歉，午间的烤鸭已经抢购一空，您可以看看店里别的吃食。”
来客是位大娘子，年龄看着比孙媪略长。两鬓开始泛白，但收拾得熨帖。法令纹颇深，显得威严干练。她好像被猛然抬头的萧懿惊了神，须臾间松眉笑了，带动眼尾的纹路，严肃距离感去了大半。
“噢？烤鸭是什么吃食，居然如此快售罄？小娘子经营有道！”
萧懿才知道这位大娘子不是来买烤鸭的，简单快速地解释，“烤鸭乃整鸭送入火炉烤制而成，吃起来外酥里嫩。但烹制费时，所以数量有限，先到先得。”
“待我禀告我家娘子，下次定早些来点一试。”大娘子又问道，“小娘子可有别的吃食推荐？”
萧懿奇怪，一看就是外地人啊，也不知从哪儿打听来的食肆，功课也没有作全。她耐心给顾客说明：“如在店里用食，可选京酱肉丝卷、松花鱼丸豆腐之类的；如外带，可以选饮子、甜水，食肆里的桂花牛乳、酒酿汤圆、姜撞奶卖的都极好，娘子们肯定喜欢。”
“好，那就选牛乳饮子和酒酿汤圆，外食。”大娘子干脆地决定。
她也不去寻胡凳坐，就站在柜台一侧等，时不时和萧懿聊会儿天。
萧懿觉得这位大娘子真是自来熟啊，明明看起来是正经刻板的形象，哪知如此善谈。
“大娘子是从何处知道我们店肆的？”
“本坊张郎君，姓张名武，小娘子可有印象？”
“肯定记得，他还帮小店忙哩。”
“听张郎君多次赞扬食肆吃食，所以特地寻来。”
怪不得，张二这个人能处，还帮店里宣传。萧懿暗自给人发了一张好人卡。
“小娘子是和爷娘一起经营这家食肆吗？”大娘子貌似随意一问。
“非也，儿独自经营。”萧懿也不回避，长兴坊邻里街坊都知道她爷娘不在长安，也有猜测她父母双亡的，只是人家不会触霉头问到她跟前。
“了不起、了不起！”大娘子频频点头。
说话间酒酿汤圆和桂花牛乳都好了，萧懿收了钱，提醒趁热饮用便送走了客人。还好客人也是乘马车来的，不然凛冽的风一吹，甜品是没法吃的。