本朝的年味是在腊月里积攒的。腊八打头阵，敲响过年第一钟，所谓“腊日祭灶，年下来到”。本朝圣人还会在这一日给百官发放过节福利——口脂和面霜。
甭管紫袍大员还是青衣小官，胡须底下皆藏着一口桃花红的阔嘴，吼，画面太美简直不敢想。那一阵子，萧懿见大伯父、二伯父都忍笑得辛苦呢。
有文采的官员还会作首小诗感恩圣人，比如“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消”之类的，溜须拍马都讲究个“雅”字。
腊月廿三，小年祭灶。府内大大小小的灶台清洗一新，可把金娘子累得够呛。
腊月廿四，掸尘扫房。辛苦的人变成各院的粗使婢女，掸尘拂垢、洗洗刷刷没得停歇。
腊月廿五，糊新窗。为啥要这么做，孙媪也答不上来。
腊月廿八，贴窗花。
腊月三十，一夜连双岁。
除夕这夜难得的团圆，萧家大房、二房齐聚一堂，庭院里的火堆燃烧得正旺、火光冲天，厅内老老少少笑意洋洋。
萧大伯发话，“岁饮屠苏，小者得岁，先酒贺之。”
家里曾孙辈、孙辈挨次喝酒，一岁的小孩儿就用筷子沾了滴酒意思意思。屠苏是中药混合制成的，用来防瘟疫。除夕夜里饮屠苏酒，祈祷小孩新的一年无病无灾。
“不好吃。”元儿喝了一口立即皱巴巴地，刚想摇头抵抗但被萧二郎无情镇压。
“不饮完的人，没有胶牙饧。”
元儿立马识相，端起杯盏一灌到底，怎么也不能失去粘粘糯糯又甜甜的糖啊。而且，最近练大字的学习生涯已经让他知道阿耶的说一不二，唉，还是老实听话吧。
说实话，萧懿也很想像元儿一样耍赖，开局一杯中药酒就算了，为什么还要吃奇奇怪怪的五辛盘。“辛”意为“新”，由大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽做成凉拌菜，盘子里青青绿绿相间，生辣气冲天。
她踌躇下筷的瞬间，长辈们已经开始举杯相庆，你敬我来我敬你，甚至一言不合便跳舞。萧懿边吃炙羊肉边赏大伯和二伯的“翩翩”胡腾舞，啧啧啧，庆幸没有成婚的人不用加入舞池，自顾吃饱喝足就可。嗯，吃饭永远坐小孩这桌也不是不可以嘛。
“阿姊，吃饱了吗？我们去看傩戏吧！”阿瑜嘴巴的油脂刚擦拭完，开始惦记玩乐了。
“我陪阿姨去，你们去吧。”萧四娘是妾室所生，平日和萧瑜没什么往来。而且除夕夜宴，妾室并不能上桌，她确实得去看看阿姨。
萧瑜不甚在意，嘟嘴卖萌，“三姊、五姊，我们去嘛，肯定热闹呢！”
本朝宵禁很严格，萧懿从没在晚上出坊门溜达过，不禁好奇，期待地望向萧三娘。
萧三娘思及这是她在家里过的最后一个年，也颇为纵容，点点头：“夜里风大，穿厚些。我先去禀告祖母，速速就来。”
老国公夫人没有阻拦，一年到头难得的喜庆日子，就让孩子们松泛松泛也无妨。她余光瞄到等候在门口的萧懿和萧瑜，“多带些男侍，注意安全，早些回来。”
不过她也是多嘴一提，有阿瑜这个机灵古怪、精力旺盛的在，根本不可能早回来......
“嘻嘻，我的魌头好不好看？”萧瑜正得意手中眼大如灯、面露獠牙的红黑面具，特意跑去东市选的呢。
“额，好看。”萧懿违心地说，半夜看到都要吓死人。
萧懿的面具则正常很多，老叟面孔慈祥，脸颊两坨红晕，漏出类似弥勒佛的微笑。
三人把面具戴好，加入驱傩大队。
傩翁、傩母在队伍的最前头，近百位孩童紧跟其后，他们叫护僮侲子，队伍末尾自然是起哄凑热闹的长安人民啦。从南往北，人越加越多，萧懿三人一开始充当大军的尾巴，然后变成腰部，一路遛大街、进坊门、走曲巷。
“因今驱傩除魍魉，纳庆先祥无灾厄。”傩翁傩母絮絮叨叨唱着驱傩词，左摇右摆跳起舞。夜晚的街头虽无灯火，却仍然通明。每户人家的庭燎火苗都窜得和萧家一样高，红光足以透过院墙和木门，将街巷点得亮堂堂。
“阿宜，快走。”萧三娘招招手，示意左顾右盼的萧懿跟上，“人太多，很容易走散呢。”
萧懿乖乖点头，确实夜里如此人潮，可以比得上现代跨年夜的纷乱了。
停在朱雀街暗角的马车车帘撩起一角，李祐蹙眉远望，目之所及皆是拥挤人流，根本辨识不清身影，“或许，听错了吧。”
自除夕起，朝廷百官放七日元正假，但金吾卫掌管一城治安，反而不能放松。
老王妃以为他出门凑傩戏热闹，出言打趣，“无晦难得夜游，可得玩尽兴。”
仆妇喜笑颜开，揶揄讨喜庆，“或许郎君出去还能结识小娘子呢。”
老王妃果真被哄得开怀，李祐扶额无奈解释，“祖母，今夜嬉戏人多，儿巡夜守职去。”
“唉，慧能法师也有失灵的时候。”老王妃叹气，“年初断言月移花影，疑是玉人来，然一年将尽，什么喜讯都没......”
溶在马车的黑暗里，李祐无声轻笑，祖母越来越小孩子气了。
接近子时，两队驱傩大军在街□□汇，四面八方的人杂乱地挤压，瞬间冲散原本规整的长队。不少孩童因找不到爷娘，哭啼一声连一声，无头苍蝇一般奔走。