驱虎吞狼。
叔侄几个有了念头，默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么，而是有些事做的说不得。
梅小八浑浑噩噩，压根不明白众人话中深意，只听着字面上的意思。
等到离开西集镇，梅小八就按捺不住，小声问道：“重阳哥，俺大爷爷真的能当里正么？”
桂重阳见他两眼放光道：“谁晓得呢，你希望你大爷爷是么？”
梅小八连忙点头道：“希望啊，杜里正看着和气，可叫人心里怕哩；大爷爷有时候也凶，却不怕人。”
都说孩童的眼睛无垢，看人最真切，梅小八就是如此。
桂重阳道：“八字还没有一撇，你可得搁心里，否则传出去，倒叫杜家生埋怨。”
梅小八立时捂着嘴巴，点头不已。
没两日，村里就传遍了，桂家因未交夏粮，上了“欠税”名单，说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。
与桂家相熟的杨家、张家，少不得到桂家来一趟，都为桂家担心。
不过也有村民嫉妒桂家日子要起来了，巴不得见他们家跌一大跟头，都等着看热闹。例如，梅家、李家、杨青木家等。
村塾，经过半月休假，再次开课。
因桂家“欠税”的事情，杨武与梅小八都不免迁怒，不肯再搭理杜七。桂重阳更是淡漠，冷眼旁观，并无劝解的意思。
杜七没头没脑，不免觉得委屈。
到了课间，杜七就急匆匆拉着两人道：“我哪里得罪你们了？鼻子不是鼻子，脸也不是脸的？枉我还惦记你们，特意带好吃的给你们！”
梅小八冷哼道：“你爹是坏蛋，俺以后再也不吃你的东西！”
杜七立时恼了，道：“你莫要太过分，我当你是好朋友，我有什么不是你只管说，哪有拿长辈说嘴的道理？”
梅小八不服道：“重阳哥还当你好朋友，指点你的课业，你就看着你爹欺负重阳哥？”
杜七听出这其中不对之处，疑道：“这到底是怎么回事？”
倒不是杜七故意装糊涂，实是他平素往来的就桂重阳等人，与村里其他人家都不熟。这些日子拘在家里，还真没有听过消息。
杨武见杜七真不晓得，就说了桂家长房被“欠税”之事。
杜七听了，原本的大白馒头脸，红了又青、青了有白，“腾”地起身，直接跑了出去。
梅小八本不是刻薄人，刚才也是太不平才怼了杜七两句，眼见如此倒是有些不安。
杨武也道：“要不要追过去看看？”
桂重阳摇头道：“不必，当是回家去了。”
梅童生正盯着他们几个，杜七可以半路跑回去，梅童生就是恼了，也未必敢那杜七开刀；换成桂重阳三个，还不知怎么折腾。
*
杜家宅子门口，杜七红着眼圈，站着门口半天才叩门。
老苍头听到动静出来开门，意外道：“七哥怎么回来了？”
“我爹呢？”杜七有气无力问道。
“老爷在书屋泡茶呢。”老苍头道。
杜里正平素不出门，也没有什么好爱，唯爱喝茶，每天总要喝几泡茶。
杜七攥着拳头，去了书房。
杜家书房，名为书房，实际上更像是茶室，一面墙的多宝格中，摆了书籍的没有几个，剩下的都是各种茶馆与茶器。
在杜七小时候，杜里正就教过他泡茶。
杜七在读书上天份平平，可在品茶上却有几分天份。只是因年岁小，脾胃弱，杜里正夫妇并不让他多吃茶，不过是尝尝味儿罢了。
杜里正坐在茶桌后，肥硕的身子如同一座肉山，不过手上泡茶、分茶的动作却极为轻巧灵活。
杜七进来时，看得的正是这一幕。
曾几何时，父亲是杜七心中最强大敬重之人，可随着读书识理，杜七就陷入了疑惑。
此刻，杜七终于忍不住问出心中疑惑：“爹，你作甚针对桂家？是因娘曾是桂家妇的缘故么？”
虽说为人子，不该提及这段往事，可除此之外，杜七实找不到杜里正继续针对桂家的理由。
杜里正放下手中的紫砂壶，温和道：“作甚问这个？可是桂重阳说了什么？”
杜七连忙摇头，道：“不是桂重阳说的，是儿子心中疑惑，总觉得爹似乎格外在意桂家，可逝者已逝，往事已矣啊！”
真要论起来，桂家老大是李氏的原配夫妻，就是对李氏改嫁心有不喜，也当时桂家人不喜，而不是明知李氏是孀妇、还娶为填房继室的杜里正。
杜里正笑了笑道：“桂家小子什么也没说？那你怎么会巴巴跑回来质问你老爹？我猜他就算没说，可他身边两个小根本肯定什么都说了，还给我儿脸色看了，是不是？”
自以为聪明的小子，也就这点手段，不过是糊弄自己这实心眼的儿子。
杜里正心中鄙视桂重阳一把，不过想起这家儿子这实诚劲，也略觉心塞。
虽说叫亲爹说了个正着，可杜七却不信是桂重阳的小手段，怏怏道：“重阳不是那等人，他是真的不想要搭理我了。”说到这里，顿了顿道：“爹，夏粮能补吗？让桂家人补上吧，左右没过去几日。”
杜里正看着儿子祈求的眼神，却没有点头，而是摇头道：“桂家人自己都不愁，你跟着闲操心什么？没有规矩不成方圆，谁都晓得夏粮要在八月底前交齐，桂家人自己不上心，怎么能怨别人？”