老蔡老陈领着几个壮实汉子进去了，蔡嫂等人守在堂内慰问王初翠和柳筝。见她们确实什么事儿都没有，又跟去看倒在柴房地上死猪似的齐花间。
众人看柳筝的眼神都变得不一样了。
齐花间是谁？是在这顺天府逍遥了好些年都没人能治的浪荡子！□□不知逼死了多少女人，只因他常在市井里游走，在那些个地痞流氓间一呼百应，又与各官各府都沾亲带故的，从没人真能把他怎么样过。那年他逼得一个十二三岁的小姑娘上了吊，多少人声援着要把他惩治了，结果闹到最后也就让他挨了几板子，蹲了一年不到的牢。
柳筝这细胳膊细腿的，竟能把这号人给打得奄奄一息……
蔡嫂拉了柳筝的手问：“你们打算怎么办？他可不是好惹的啊！”
“拉去见官，明早就去。”
“唉！你们在这住的日子短，不知道！要是报官有用的话，乡里乡亲的哪能容他无法无天这么些年？他手段多着呢，别说你难把他送进去了，就算是进去了，这半载不到又给放出来了，将来能把你们活生生磨死！”
柳筝和王初翠对视一眼，笑道：“光脚不怕穿鞋的。我们也就一个破豆腐铺子，没牵没挂，与他硬上几回也不怕。反正要我们受气，那是万万不能的。”
要是放在平时，柳筝也难有这么大的魄力说出这样的话，她能做的最多就是把这些情况告诉给先生和师丈知道，请他们为民主持公道。现在身边多了个宋砚，多借借他的威势做些好事也无妨。再嚣张的人，能嚣张得过他吗？曾婆好像至今还没给放出来呢。
众人听了她们的话，心中各有思绪。蔡嫂不多言语了，陈嫂又翻着白眼劝起来：“别一天天的话说得比石头硬，临了真遇上事儿了，哭爹喊娘都没处求去！劝你们跑可不是吓唬你们，这满京城但凡有乞丐流氓能到得了的地方，就没他手伸不进去的。”
“他到底是什么人？”
“他？”陈嫂凑近些，煞有介事道，“翟公公的名头听说没？”
柳筝摇头。
陈嫂得意一哼：“你们小地方来的，当然不知道天子脚下有谁在称王称霸。没听过翟公公的名字，马公公，你们总知道吧？”
柳筝点了点头。一代奸宦，谁人不知？
“翟公公掌着宫里的尚膳监，管着皇上吃饭，你说重不重要？除了几位秉笔公公，他是马公公手底下最得力的。这齐花间，是翟公公的一位远房侄儿。不知是哪年翟公公出宫办事，要为皇上寻一味美膳，齐花间出了大力气，从此攀上他了。这下满京城哪个真敢惹他？也就你们，眼光窄，做事没个成算。”
王初翠听了却半点不怕，也得意地扬了下巴：“管他是哪个公哪个婆的坐下骑，就算是在天上也得有天条管着呢！我知道各位邻里前来相劝都是好意，但这事儿我已和筝筝料定主意了，明天就告到县衙去。”
见她们态度如此坚决，陈嫂很是意外，嘴里嘀嘀咕咕着还想说点儿不好听的，被人暗暗拽了袖子。
王初翠招呼大家伙喝茶，众人摆摆手推脱着。有几个壮实汉子自告奋勇要等明日天亮了陪她们一同到县衙去。人多势众底气也足些，王初翠高兴应了。
众人出了门，各回各家。蔡嫂扯住了陈嫂的手臂，避开柳家大门往旁边走，低声道：“你往后可别再多言语了！你也不想想，柳娘子同我们这些人家，到底不一样……”
陈嫂一下子回过味儿来了，仍有些不忿：“我看那贵人有几日没来了！”
“千说万说肯定有几分情意在。你当人家都是傻子，没成算就敢乱嚷嚷？行了，我不与你多说，再过两更还得起来做生意呢。”
送走了人，王初翠自己先倒了一大碗茶咕咚咕咚喝起来。宋砚与不知何时回来了的冯策从客房里出来了。
柳筝给他们递上茶：“方才我听人说，他是马公公的人。这要紧吗？”
冯策揩了嘴嘿嘿笑：“就是马公公本人在此，又有何要紧？更别提这八竿子打不着的东西了。”
宋砚接了茶，温声道：“筝筝不必挂怀这些，有我在，没人敢欺负你。”
柳筝不了解他们这些人之间的利害关系，只模糊地知道司礼监和内阁的关系。马志才奸名在外，章鹤贤名在外，估计没多少友好往来的时候。作为章鹤的学生，宋砚与马志才敌对也不足为怪。
柳筝注意到他手指上裹着的棉纱沾了血，又把他往客房里拉：“重新包扎一下吧，别把伤口弄脏了。”
宋砚乖乖跟她进了屋。
柳筝拿了小药匣子，秉灯在他身旁坐下。拆了棉纱，她仔细地给他重新敷药，敷着敷着想到什么，忽然笑了：“怪不得你绣起花来手那么笨，天天使那么重的剑。”
“说到底是我差了能耐，控力不足。但我每日用心练，总能练得好的。”
“为什么这么执着练绣花？我就很讨厌绣花。”
宋砚笑了：“那正好，你不想绣的东西都由我来绣。”
柳筝并不把他的话当回事，绣花不是想绣就一定能绣得好的，不少女孩儿从三五岁大的时候就练捻针劈线了，苦苦练十多年绣的东西才上得了台面。他一个先前连碗都没亲自刷过的人，有几分耐力天天耗眼睛穿针引线？应该要不了两天就会把这茬事儿忘了。